Легион павших. VI - VII Акт (СИ)

Кара обняла себя, окинула исполина невыносимо печальным взглядом и направилась прочь.

После недолгого молчания Райз произнес:

— Дело за тобой.

Сцепив зубы, Къярт шагнул к Химере, но вертящийся вокруг того Клык преградил путь и угрожающе зарычал.

— Эй, зверюга, ты не перепутал, на кого пасть раскрываешь? — одернул его Райз, но вместо того, чтобы одуматься, Клык распушил шерсть, готовясь превратить ее в иглы.

— Он рычит не на Къярта, — встревоженный голос Кары вынудил обернуться. — Туман!

Других уточнений не требовалось.

К исполину со всех сторон подкрадывалась мгла: расползалась в стороны, поднималась в небо, становилась плотнее, будто изливалась из разбросанных по округе дымовых гранат.

— Да чтоб его все, почему опять никто не подал сигнал заранее?!

— Он появился буквально только что, — вступилась Кара. — До этого была одна только дымка, обычное утреннее испарение.

— Мы окружены?

Къярт коснулся сознания паладинов, рассредоточившихся кольцом вокруг исполина, и кивнул.

— Эти перемещения в пространстве начинают раздражать, — зло заметил Райз, подозвал Клыка и отстегнул от седла глефу. — Къярт, Кара, укройтесь под исполином. Возьмите столько паладинов, сколько необходимо для защиты входа. Остальные будут держать оборону по кругу. Сколько времени нужно виторэ, чтобы отрастить крылья и перестроить тела для переноса людей?

— Около четверти часа. Не все так умелы, как Риэ-рэ.

— Так пускай поторопятся.

Сжимающаяся кольцом непроглядная стена не спешила. Она приближалась медленно, неторопливо, как если бы тот, в чью ловушку они угодили, намеренно растягивал удовольствие, зная, что добыче никуда не деться.

Мгла остановилась в паре шагов от выстроившихся кордоном паладинов. Недолго повисела испытывающей нервы взвесью, а затем наполнилась звуками и тенями.

Безмятежный, сонный покой, царивший вокруг Химеры, исчез в мгновение ока. Паладины воплощали броню и тотчас же сталкивались с выныривающими из мглы тварями. Те пытались затащить призванных в туман, прорвать оцепление, но паладины стояли, как вкопанные.

Къярт не мог перехватить над нечистью контроль: для этого ей следовало высунуться из тумана, раздавшегося в стороны так, что паладины оцепления оказались в его черте, потеряв друг друга из виду.

Первое виторэ закончило создание крыльев за семь минут.

— Нужно подняться в воздух и разведать обстановку, — взъерошенный, Райз показался за широкими спинами паладинов и отыскал Къярта взглядом.

Виторэ, еще не до конца утратившее гривий облик, взмахнуло крыльями. Оно не успело толком взлететь, когда к нему протянулись толстые жгуты, обвили тугими кольцами и утащили в туман.

Еще одна печать исчезла.

— Чтоб их Проклятый побрал! Ладно, новый план: сыграем по-крупному. Призови Химеру.

— Что, прости? — переспросил Къярт.

Райз смеялся над ним. Все всяких сомнений, он смеялся над ним, выбрав для этого особо неудачный момент.

— Что здесь непонятного? Ты — некромант, это — мертвец. Какие еще объяснения тебе нужны?

— Исполина нельзя призвать.

— Как и паладинов. Мне что, уговаривать тебя нужно? Как пожелаешь. Только давай ты сначала сделаешь, а потом я выкрою время на уговоры.

— Райз, но...

— Да хоть попробуй сначала!

Воздуха отчаянно не хватало. При мысле о призыве Химеры бросало в дрожь, и Къярт не знал, чего боиться больше: того, что ничего не получится, или же наоборот.

— Къярт, проснись! Используй первую ступень — и у него не возникнет желания тебе навредить.

Кара пронзила Райза взглядом, но ничего не сказала.

— Ладно, ладно, я попробую! — выпалил Къярт и прижал ладонь к камню.

Соглашаясь, он не рассчитывал, что у него получится. И уж тем более не рассчитывал, что вместо изумрудных вод заводи, давшей прибежище тысячам душ, появится лес.

Окруженные сумеречными тенями деревья казались смутно знакомыми, но Къярт все никак не мог вспомнить, в чьем прошлом их видел. Сквозь заросли лохматого кустарника просачивался свет костра.

Не имея иного ориентира, Къярт направился к нему.

Заросли отступили, и выложенная галькой дикая тропа привела на упирающийся в сизое небо скальный отрог. Подле разведенного на камнях костра лежали звериные шкуры: одна — сложенная в несколько раз, чтобы было удобнее сидеть, а вторая — расстеленная во всю длину, чтобы места хватило целой кипе игрушек. Сплетенные из соломы, выструганные из дерева — на кучерявом меху лежало не меньше десятка крошечных птиц с расправленными крыльями.

Присев, Къярт отодвинул их и подобрал лежащие снизу листы бумаги. Снова птицы. Нарисованные неумело, совсем еще детской рукой, пусть и старательно раскрасившей перья на крыльях.

Къярт отложил рисунки в сторону и осмотрелся. Цветных карандашей нигде не было.

Опустив взгляд, он заметил под рубашкой свечение и торопливо расстегнул пуговицы: метки-привязки сверкали, точно звезды.

...Это один из горизонтов?

Къярт попытался размыть его очертания, заставить души показать себя. Все тщетно.