Легион павших. VI - VII Акт

Дни проносились одним за другим, складывались в года, чтобы в итоге сколлапсировать в центре идеально упорядоченной, выверенной, точно произведение искусства, а оттого еще более жуткой, инсталляции.

Время перелистывало страницы отнятой жизни, приближаясь к обложке.

Оставалась самая последняя ночь.

Волин шел коридорами убежища с парой книжек под вспотевшей подмышкой, когда перед ним возник неизвестный. Тот не материализовался из ниоткуда — всего лишь вышел из-за угла, но его появление оказалось для некроманта более, чем неожиданным. В такой поздний час членам Зова Крови полагалось сидеть в комнатах: видеть сны под пуховыми одеялами или же, на худой конец, корпеть над научными трудами. Но уж никак не разгуливать босиком, набросив на себя один только плащ.

— Ты…, — Волин собирался было высмеять внешний вид ночного гуляки, скрывающего лицо под капюшоном, но осекся, заметив в его руках жезл. — Кто разрешил вынести из хранилища поглотитель?!

— Тебя-то я и искал! — не скрывая радости откликнулся неизвестный.

Волин не узнал его. Он не помнил всех недавно принятых в Зов, но, судя по совсем еще юношескому голосу, перед ним несомненно стоял один из новичков — тех, кому не стукнуло и двадцати. В его руках точно не должно было оказаться бесценной реликвии.

— Покажи лицо! Живо! — строго гаркнул Волин и попытался сдернуть капюшон с нарушителя, но тот поднырнул под руку и юркнул за спину.

Волин почти не почувствовал укус. Влажные клыки прикоснулись к шее, и кожа сразу стала ватной, а следом за ней обмякло и тело. Яд? При такой скорости распространения сердце остановится, не пройдет и нескольких секунд. Но оно продолжало биться.

Чужие руки подхватили Волина, не давая упасть.

— Осторожнее, — в голосе, прозвучавшем прямо над ухом, послышалась улыбка.

Чужак бережно опустил его на пол, взял за руку и поволок по коридору.

Волин хотел позвать на помощь, но после того, как ему наконец удалось раскрыть рот, пришла пора шевелить языком, что не представлялось возможным.

Он не мог позвать даже слуг. В текущий момент у него не было ни одной печати-привязки. Несколько поднятых им мертвецов патрулировали убежище, но все они были умертвиями низшего ранга, без постоянной связи с некромантом.

Их дозор подошел к концу. За очередным поворотом взгляд наткнулся на лежащие на полу тела тех, в кого он когда-то вдохнул жизнь.

Вскоре на глаза стали попадаться и тела товарищей.

— Давненько же я здесь не был. Как вы здорово тут все обустроили, — едва ли не с восторгом сказал чужак и начал спускаться по высеченным в камне широким ступеням.

Онемение во всем теле скрадывало боль ударов.

— Стены покрасили, коврики постелили, — искренне нахваливал убийца. — Нужно было еще с холодрыгой что-то сделать.

Внизу лестницы их встретили бездыханные тела двух адептов Зова. Волин узнал их: каждую неделю они устраивали шумные партейки в карты — обязательно с выпивкой и ставками.

От усилий сердце замолотило быстрее, но Волин все же смог выдавить несколько неразборчивых звуков:

— Ы уыл их.

У чужака не возникло сложностей с пониманием.

— Да, убил, чтобы под ногами не крутились.

— Ао ы?

— Кто я? — в его голосе послышалось удивление. — Ты задаешь такие личные вопросы. Я не буду отвечать, хорошо?

Позади остались несколько развилок, когда чужак наконец остановился.

— Я уж думал, что последние мозги растерял и забыл, что где, — он прислонил Волина к стене, и некромант попытался увидеть лицо убийцы, но тот умело скрывал его в тенях. — Гляди-ка, и эту разрисовали!

Висящие на стене шторы подчеркивали широкий мурал, на котором плескались воды Горького моря. Старшие адепты часто приносили сюда стулья и коротали время за чтением, беседами и созерцанием закрученных в барашки волн.

— Как жаль такую красоту портить, — вздохнул убийца и подошел к стене вплотную. — Ну да ничего не поделаешь.

Он закатал левый рукав и полоснул запястье ногтями.

— Стыдно признаться, но я так толком и не научился этим вашим некромантским штучкам, — говорил он и энергично водил кровоточащей рукой по муралу. — И как вам только удается: пара капель — и готово? У меня так не выходит. Вот и приходится грязь разводить. Ты уж извини за демонстрацию такого непотребства.

Убийца провел рукой через всю картину, затем еще раз и еще, оставляя тонкие багровые полосы. Кровь стекала по предплечью, капала на пол, но чужак, как ни в чем не бывало, продолжал размазывать ее по стене.

— Ну давай же, — с некоторым раздражением произнес он, рисуя кровью круги — скорее от безысходности, чем с целью изобразить что-то конкретное. — Вот как знал, что лучше вручную все делать, а не мудрить с этой вашей магией крови.

После очередного мазка что-то щелкнуло, и стену расколола широкая трещина; дохнуло пылью.

Убийца схватил капюшон, не давая упасть на спину, отскочил в сторону.

— Ох, чуть казус не случился.

Стена осыпáлась. Порозовевшее в закатных лучах небо серело и крошилось, от волн откалывались куски и падали на ковер. Волину невыносимо захотелось закашляться, очистить горло от песка, но яд не позволил и этой мелочи.