Легион: Рим должен пасть. Карфаген атакует. Ганнибал Великий

– Не торопись, – успокоил его друг. – Для тебя и у римлян припасен хороший удар мечом.

Федор подошел к Титу, валявшемуся в пыли и издававшему лишь злобное мычание, поскольку Урбал заткнул ему рот тряпкой. Увидев своего пленника на свободе, Тит стал извиваться, как уж. В его глазах злоба постепенно сменяла страх приближавшейся смерти.

– Рад видеть тебя живым, – обнял друга Урбал. – Баал-Хаммон не покинул нас. Но надо торопиться. Несколько римлян бежали, наверняка скоро вернутся с подкреплением.

– Спасибо, что спасли меня, – ответил ему Федор и присел на корточки рядом с пленником. – Ты знаешь, кто это?

– Римлянин, командовавший охраной, – ответил финикиец. – Я подумал, что перед тем, как перерезать ему глотку, ты захочешь сказать ему пару слов на прощанье.

– Это мой тюремщик, – ответил Федор, усмехнувшись. – Лучшего подарка ты не мог мне сделать.

Федор пошарил на поясе у Тита, непроизвольно вздрогнувшего, словно его хотели проткнуть кинжалом, и нашел ключи. С их помощью он отцепил браслеты с обрубками цепей и сбросил их в дорожную пыль. А затем вынул кляп изо рта пленника.

– Я же тебе говорил, что сбегу, – сказал Федор, поднимаясь во весь рост, и вдруг резко и с наслаждением саданул ногой в пах своему мучителю. – А помнишь, что я тебе еще обещал?

Тит завыл от боли.

– Можешь убить меня, карфагенская змея, – выдохнул он, когда боль чуть отпустила его, – это легко, когда я связан. Но один на один ты никогда меня не победишь.

– Ты забыл, что я уже несколько раз это делал, – напомнил Федор. – Правда, не в настоящем бою. Но сейчас мы все исправим. Летис, дай мне свою фалькату.

– Что ты задумал? – удивился здоровяк, нехотя протягивая командиру оружие. – Давай просто прирежем его, как кабана. У нас мало времени.

– Успеем, – отрезал Федор. – У меня с ним свои счеты.

Федор взял фалькату и разрезал стягивавшие Тита веревки.

– Бери меч и защищайся, – указал он на валявшееся на дороге оружие римлянина. – Пора поставить точку в нашем давнем споре.

Тит недоверчиво покосился на двух карфагенян, стоявших за спиной его недавнего пленника, но все же схватил меч и бросился на Федора. Шлем и щит Тит потерял в пылу предыдущей схватки, но на римлянине был кожаный панцирь. А Федор начал бой в исподнем и босиком. Лишь успел схватить поданный Урбалом небольшой круглый щит.

Его противник яростно нападал, размахивая мечом. За спиной у него шумела река, впереди темнел лес, стояли телега и карфагеняне на дороге. Отбивая щитом удар за ударом, Федор боялся, что Делий выберет момент и просто сиганет в реку, спасая свою жизнь, тем более что тот выдавал свои намерения, постоянно оглядываясь назад. А потому командир разведчиков решил надолго не растягивать удовольствие, учитывая, что Тит был абсолютно здоров и одет в доспехи, а он при всей своей выучке чувствовал, что сил еще недостаточно. Да и защитный покров Федора оставлял желать лучшего.

В очередной раз, когда силач Тит рассек воздух над его головой, вложив всю силу в удар, способный перерубить средней величины дерево, Федор присел и сделал ответный выпад, ткнув острием фалькаты противника в бок. Тот попытался увернуться, но острое лезвие рассекло ламбрекены[137]и вошло в живот силачу. Тит взвыл, выронил меч, упал на колени и схватился за живот, пытаясь удержать хлынувшую из страшной раны кровь.

Босой Федор, напротив, встал, откинув щит, и взялся за рукоять двумя руками.

– Я же тебя предупреждал, гнида! – проговорил он и резким движением рубанул острием по шее.

Голова римского легионера скатилась в пыль, а тело, на несколько секунд застывшее вертикально, тоже рухнуло на дорогу. Тит Курион Делий умер.

– Одной сволочью меньше, – сплюнул Федор, возвращая фалькату подошедшему Летису.

Вдали послышался стук копыт. Приближались конные римляне.

– Бежим в лес! – потянул его за собой Урбал. – До темноты нам надо уйти как можно дальше.

Федор снял с мертвого тела возницы сандалии, чтобы можно было передвигаться по корням и корягам. И устремился вслед за своими друзьями. Едва он скрылся в лесу, как из-за поворота на другом берегу показались римские всадники.

Метров через семьсот, на берегу речки, к трем карфагенянам присоединились остальные солдаты и Терис. Все вместе они пробежали еще пару километров, прежде чем Федор поблагодарил парня за то, что тот помог вызволить его из плена и даже протянул ему в награду горсть римских монет, позаимствовав их у Летиса.

– Мне не нужны римские деньги, – гордо ответил Терис, отводя руку Чайки с деньгами.

– А чего же ты хочешь за мое спасение? – спросил Федор, хотя уже догадывался.

– Возьмите меня к себе, – предложил парень, – пока идет война, все равно здесь никакой жизни не будет. Римлянам я служить не хочу, отсиживаться в горах не собираюсь. А торговать я вообще больше не буду. Не по мне это. Сейчас я хочу только отомстить римлянам за свою родню.