Легион Цербера

Рон обернулся на ожидавшие его приказа две сотни легионеров. Линк невольно поежился. Эти легионеры от нетерпения буквально пожирали своего командира глазами. Наконец он осчастливил их приказом:

— В атаку, бегом марш!

Легионеры как один рванули вперед, в считаные секунды перемахнув через холм, и без единого крика, чтобы дольше оставаться незамеченными, побежали вслед за примархом.

Алан Линк остался на месте в окружении своей охраны и наблюдал за разворачивающейся картиной в бинокль. Две сотни легионеров образовали широкую дугу, охватывая селение. На юге показалась сотня с легатом Титом во главе. Несколько минут — и поселение оказалось в кольце.

Алан ожидал услышать настоящую канонаду, и действительно до его ушей донеслись звуки выстрелов. Но стреляли больше бандиты из карабинов и гладкоствольных ружей. Лишь изредка одиночными отвечали легионеры. Алан не понимал, в чем дело, пока не вспомнил приказ Финиста беречь патроны.

От того, что увидел Линк дальше, его замутило, и он порадовался, что его нет в непосредственной близости. Началась настоящая рукопашная резня. Легионеры рвали своих противников, точно засидевшиеся бойцовые псы.

«Так и есть… это засидевшиеся без кровавого дела церберы… — подумал он. — Не удивлюсь, если они испытывают в момент убийства истинное наслаждение…»

Никто из негров так и не смог прорваться через оцепление. На долю мгновения Алану даже стало их немного жаль. Но лишь на мгновение. Они все же смертельные враги Ра-Мира.

Когда все закончилось, Алан Линк наконец вспомнил о своих интересах, зачем он увязался за Легионом, и поспешил в селение. Нужно засветиться перед народом настоящим героем-освободителем, чтобы именно за него проголосовали все без исключения во всей округе.

— Выходите! Выходите! — кричал он. — Вы вне опасности, дорогие сограждане! Эти люди наши друзья! Это говорю вам я — вице-президент Ра-Мира Алан Линк! Выходите!

В том, что жители опасались выходить из домов, не было ничего удивительного. Все хорошо помнили эту броню и форму, и не с лучшей стороны. Но мало-помалу окна открывались, отпирались двери, и на порогах появлялись люди, сначала мужчины, потом женщины, удерживавшие пытающихся вырваться наружу малолетних детей.

24

Вскоре у церкви собралась настоящая толпа радостно приветствующих своих освободителей жителей поселения. Алан буквально купался в этих криках и аплодисментах.

Осмелев, к Алану Линку подошел староста селения и буквально взмолился:

— Прошу вас, освободите нас от этих извергов! Низведите их, как…

— Эти солдаты здесь, уважаемый, именно ради этого! Они прибыли, чтобы освободить Ра-Мир от угнетателей! Они захватят Александрск и вскоре очистят всю планету от грязи…

— Да-да, конечно, — кивал староста. — Но доблестные солдаты сейчас уйдут. А бандиты вернутся снова и отомстят за смерть своих товарищей гораздо жестче. Нужно уничтожить их лагерь! Выжечь заразу каленым железом!

Алан Линк повернулся к Рону Финисту.

— Примарх… я могу попросить вас помочь этим людям и довести дело до конца?

Рон красноречиво обернулся на связанного пленника в руках двух легионеров, сказав:

— Вообще-то я как раз собирался узнать, где их основной лагерь.

— Мы вам покажем! Мы знаем, где засели эти нелюди!

Рон, полуобернувшись, небрежно махнул рукой. Легионеры, хищно улыбнувшись, потащили все осознавшего и потому брыкающегося пленника куда-то в сторону. Вскоре они скрылись за углом ближайшего дома и через пару секунд появились снова. Один из легионеров на ходу вставил нож в ножны. Никто ничего не заметил или не понял, а вот Линка снова передернуло.

«Они ничем не отличаются от своих врагов, — подумал он в смятении, не зная, как отнестись к произошедшему. — Та же маниакальная жестокость… Хотя, может, оно и к лучшему? Как говорится, клин клином вышибают…»

— Показывайте, — напомнил Рон. — У нас мало времени…

— Да-да, конечно! — закивал староста. — Я сам все покажу! Только изведите извергов!

По пути Финист узнал от старосты размеры лагеря и численность его жителей, вооружение и есть ли где банды еще.

— Их там около четырех сотен, уважаемый, — отвечал староста. — Мужчины, женщины, даже дети есть. Но дети эти и не дети вовсе, а маленькие злобные демоны!

— Вооружение? — напомнил Рон.

— Немного… Несколько автоматов, но по большей части наши ружья. Всего около полусотни стволов… Остальные вооружены ножами да дубинами.

— Нормально… А еще поблизости банды есть?

— Южнее, господин. Эти банды иногда между собой дерутся за право грабить наши села…

— Нормально…

— Примарх…

— Что, вице-президент?

— Зачем вы взяли с собой весь Легион? Это же лишний крюк в двадцать километров к востоку… Вы могли бы обойтись более мобильным подразделением, а остальных отправить дальше на юг, а потом нагнать. Только драгоценное время потеряем…

— Так надо…

Наконец, через пять часов пути, к вечеру Легион достиг стойбища, даже не лагеря, а именно стойбища, о чем и доложила разведка.