Легион: Возмездие. Освобождение. Земля предков

– И все же нам туда, – подумал вслух Федор, озадачив Ларина и Пирга, находившихся поблизости.

На самой дороге движения пока не было заметно.

– Вон, видишь те горы, с другой стороны? – спросил Федор, указав в нужном направлении рукой. – Там еще небольшая седловина по центру. Нам туда.

– А, может, вдоль дороги пойдем, к перевалу? – предложил Леха. – Чего в горы карабкаться по пересеченной местности.

– Нельзя, там слишком людно, – отмел неудачную идею Чайка, – видишь, левее, военное поселение. Наверняка оно здесь и построено, чтобы перекресток этот от набегов охранять или служить перевалочной базой для собственных походов. Значит, вдоль этой дорожки постоянно вооруженные отряды сапотеков ошиваются. А нам с ними желательно как можно позже повстречаться.

– А лучше вообще не встречаться, – заявил Ларин, – устал я что-то от этих краснокожих.

– В общем, нам нужно постараться пересечь дорогу и долину, пока движения нет совсем. И добраться до седловины. Перемахнуть ее, а там мы уже на выходе будем из земель сапотеков.

Леха вопросительно взглянул на друга.

– Там кончается карта, которую я видел, – объяснил он, – по долине, что за хребтом, двинемся на север. С помощью богов доберемся как-нибудь.

– Есть охота, – вдруг вспомнил Леха, – там, в горах с дичью будет неважно.

Федор обернулся в сторону реки с запоздалым сожалением. У реки было больше шансов разжиться едой. Но возвращаться он уже не хотел. Время работало против них. Наверняка отряды преследователей уже двигались тем же курсом и, скорее всего, по той самой дороге, что лежала перед ними.

– Вон посмотри, – указал Федор на густые заросли маиса, что находились прямо по курсу.

– Ну хотя бы еда перед нами, – ухмыльнулся Леха, – только продираться через эти поля будет трудновато.

– Жить хочешь? – коротко уточнил Федор. – Тогда взяли оружие и вперед. Обходить слишком далеко. Еще больше времени потеряем. А луки и копья держите наготове. Если на какую живность наскочим в этих зарослях, будет у нас и мясной обед, когда до гор доберемся. А нет, так кукурузой перекусим и с собой наберем. На первое время хватит.

И финикийцы, прихватив луки и копья, спустились вниз с холма, вскоре растворившись в зарослях маиса.

Это путешествие, как и предрекал Леха Ларин, оказалось довольно утомительным. Федор махал своей фалькатой, словно мачете, прорубая себе дорогу, когда попадались особенно густые заросли толстых стеблей, сквозь которые он уже не мог протискиваться. Остальным тоже пришлось попотеть. Когда они выбрались к дороге, оказавшись почти в середине пути, все были усталые и голодные, а дичи не поймали никакой.

– Вперед, – скомандовал Федор, – надо перебраться через дорогу, пока кто-нибудь не появился. Там зарослей меньше. Там и отдохнем чуток и перекусим. Пирг, сходи посмотри, что там творится.

Пирг, закинув лук за спину, пробрался к самой желто-каменной дороге и, пригнувшись, осмотрелся. А потом дал знак рукой остальным, чтобы шли к нему.

– Пока спокойно, – удовлетворенно кивнул Федор, – выдвигаемся. Леха, ты первый. Потом остальные. Я замыкающий.

Быстро перемахнув открытое пространство и стараясь не оставлять следов, финикийцы вновь углубились в заросли. Федор, перебегая дорогу последним, заметил какое-то движение за поворотом дороги справа. Ему показалось, что там в последний момент мелькнуло что-то красное, словно из-за него появился отряд сапотеков. Однако рассмотреть лучше Чайка не успел. Счел за благо побыстрее удалиться от дороги, чтобы его самого не заметили.

Пробравшись сквозь примерно километр зарослей, беглецы заметили впереди просветы – поле заканчивалось. Да и не нужно было быть следопытом, чтобы понять это. Достаточно было поднять голову и увидеть горные цепи, возвышавшиеся впереди.

– Почти пришли, – выдохнул Федор, усаживаясь между стеблей и втыкая фалькату в рыхлую землю, – привал. Можно перекусить, чем найдете. – Что-то крестьян не видать, – поделился наблюдениями Леха, отрывая спелый початок от стебля и с наслаждением впиваясь в сочную желтую мякоть плода, – пока нас сюда тащили, они повсюду этот маис собирали. А здесь никого, хотя поселение близко.

– Может, все на празднике, – поделился соображениями Федор, прислонившись к толстому стеблю потной спиной, – или им боги в этот день запрещают собирать маис.

Ларин пожал плечами, а Федор, прожевав немного кукурузных зерен, продолжил разговор.

– Надо сделать какие-нибудь корзины, чтобы унести побольше с собой, – вспомнил Федор прежний опыт. – Лиед, Ганнор, займитесь этим, как отдохнете немного.

Оба финикийца нехотя кивнули. Как вязать корзины, они понятия не имели, но приказ есть приказ.

– Эх, жаль, что те жреческие балахоны в лодке оставили, – огорчился Леха, поразмышляв над задачей, – из них бы получились отличные мешки, да и спать было бы теплее.

– Ничего, – утешил его Федор, который, прищурившись, некоторое время смотрел сквозь высокие стебли на солнце, а потом встал, – как почувствуешь запах свободы, сразу согреешься.

– Оно конечно, – не стал дальше спорить Леха, доедая початок.