Легион выродков

Хуб называется. И крейс-пилот в одном лице. Вот же они, пять до боли знакомых обозначений. Одна авианесущая матка и четыре крейсера прикрытия. Стандартная автономная группа Экспедиционного Корпуса, предназначенная для действий в дальнем космосе. Наши! Успели!

Х-ха, а вот сейчас вам, гады чешуйчатые, конец и приснится. Автономная группа Экскора плюс шесть «люстр» Легиона – готовьте траурные венки, крокодильчики.

Вот и вправду судьба полосатая…

Так, теперь опять надо руками размахивать, собирать истребителей обратно. А файраты-то засуетились. Забегали.

Матки крокодилов вдруг собрались вместе и начали стягивать к себе истребителей. А зачем? На экране монитора земные крейсеры сноровисто отрезали файратам все возможные пути доступа к набирающему скорость конвою. Стоп, объясните недоделанному хубу, пожалуйста, кто и что тут собирается делать?

– Егор, внимание, – Сипала явно поняла из картинки больше, чем я. – Отводи группу компактно. Семь-двенадцать. Готовность к огню – «заградительный».

Чего? При чем тут вектор семь-двенадцать? Это же в сторону от общих сил, к тому же сильно в сторону.

– Хуб Сипалы, – рокочущий голос перекрыл всю кашу, царящую на общей частоте. – Здесь датан Жальика. Командир сводной волны…

Последнее было лишним. Знать, кто командует волной, в которой тебе предстоит драться – первая обязанность любого бойца. Или хомо считаются в Легионе особо тупыми?

– …компактную группу на семь-тринадцать. Непрерывный заградительный огонь со старта. Марш!

Меня аж подбросило на месте. Я много в Галактике видел и слышал (ладно, пусть не так много, как Сванич, к примеру, но все же…), однако такой командирский рявк мне довелось слышать впервые. Не подчиниться этому голосу просто не было шансов. Мои руки против воли замелькали над командным экраном, выдергивая истребители, собирая их в мобильный кулак и посылая по заданному Жальикой вектору. А перед ними уже начали рваться плазменные заряды, назначенные к ведению огня по статусу «непрерывный заградительный».

Надо потом будет поинтересоваться: Жальика – он кто, в смысле расы? Никогда с такими связываться не буду. Этот кадр одним голосом может флотилии в бегство обращать.

И, кстати, с вектором он больше угадал, нежели Сипала. Ну, потому, наверное, он и датан.

О! Он угадал? Да, похоже. Подождите, а куда это собрались файраты?

Приученный сначала исполнять приказы начальства, а уж потом анализировать, зачем это все надо, я закинул свои истребители, куда сказали, пнул Свассета, чтобы не отставал от них, убедился, что космос перед нами горит и плавится, и только после этого начал рассматривать сектор, расположенный в точке нашего запланированного прибытия.

А там творились форменный караул и задница. Матки крокодилов, собравшись в кулак, прыгнули прямо на ожидающий их строй. Да, они потеряли много чего и кого. Но они пробились. Они просто не могли не пробиться. Такую силу остановить трудно.

И пробившись, файраты разделились четко на три части. Первая часть тут же повернулась и устроила бросившимся на них группам Легиона такую бешеную чехарду, что о преследовании оставшихся частей в ближайшее время речи идти не могло. Представление в лучших традициях пространственного боя с превосходящими силами противника. Это был именно тот случай, о котором я недавно упоминал. В общем, весело.

А вторая крокодильская часть кораблей в это время, как к родным, бросилась к только-только развернувшимся земным крейсерам, которых начали штатно окружать сброшенные с авиаматки экскоровские МИКи (малые истребительные корабли). МИКи внешне похожи на обыкновенные земные истребители, но радиус автономного действия у них раза в два меньше, зато вооружение не в пример мощнее. Да и зачем им дальние походы, если авиаматка всегда под боком?

Ух, файраты им дали! Таких скоростей я давно не видел.

Сплющенные истребители крокодилов под шквальным огнем, теряя корабли, почти мгновенно добрались до крейсеров, и началось. Файраты творили форменные чудеса, наворачивая на себя по три, пять, семь тянущихся за ними кораблей выродков и МИКов. Зубами цеплялись и не отпускали до тех пор, пока их в почти буквальном смысле не отжигали от своих жертв. На месте развертывания крейсеров мгновенно образовалась совершенно нечитаемая каша.

Короче, третья часть файратов беспрепятственно убежала.

К нам.

Потому что ближе, чем мы на своем фланге, у набирающего скорость земного конвоя была только шальная пятерка МИКов, каким-то чудом (или скорее разгильдяйством) задержавшаяся при сбросе и оказавшаяся на пути летящего крокодильего роя. Очень злого роя, надо отметить. И командир у МИКов, в отличие от ребят из Легиона (теперь у меня была возможность сравнивать), на высоте не оказался. Несколько секунд промедления стоили МИКам потери позиции, и файраты, естественно, тут же с радостью воткнулись в них, сбивая нам прицел и не давая возможности выйти на огневые рубежи, откуда простреливались бы пути подхода к разгоняющимся транспортам.