Legion Z

— Принимал участие в гала-концерте, — ответил Хайме. — Все пошли пиво пить, а я мечтал поскорее добраться до дома и лечь спать. Я в тот день устал. Не как загнанная лошадь, но устал.

— Усталость была приятной, — понимающе кивнул Пит.

— Да, — улыбнулся Хайме. — Перед тем, как попасть в рукав, я напевал. Мелодия пришла в голову неожиданно. Я удивился, поскольку раньше никогда не слышал ее.

— Сочинил на ходу? — уточнил Пит.

— Я даже не успел подумать об этом, потому что мгновенно очутился в месте сбора. И, знаешь…Хм. До тебя я встретил одного зога, который, представь себе, напел мне эту самую мелодию! Как выяснилось, он сочинил ее совсем недавно, и даже никому еще не показывал. То есть я был первым, кто поймал ее. Конечно, я решил, что это — какое-то из проявлений синхронизации, поскольку после нее наши органы чувств стали работать немного иначе.

Хайме сунул руку во внутренний карман куртки и достал из него круглый жетон желтого цвета. — Это билет на концерт. Буду очень рад, если найдешь время выбраться, — сказал он, вручая его Питу.

Тот взял билет, обнял Хайме и подмигнул за его спиной прекрасной девушке в шаре.

— До встречи во внутреннем дворе, — махнул рукой Пит, и направился в сторону ничем не примечательного наземного здания корпорации. Он получил два приглашения с интервалом в полчаса, и уже точно знал, что испытывает острое желание послушать хорошую музыку вживую.

Хайме, весьма довольный встречей, отправился на ближайшую электричку до зоны SF. Шар с девушкой исчез, Та, о ком Пит постеснялся спросить, была первой любовью Хайме, и он называл ее своей сестрой-близнецом. О шаре он никому никогда не рассказывал. Пит был первым, кто увидел то, что не видели другие.

На станции он посмотрел на часы и обомлел. Сверил со временем на циферблате тракуса. Если верить тому, что показывали часы на руке, с тех пор, как он встретился с Питом, не прошло и секунды.

8 Ловушка для Пита

Эл Альтерман — правая рука официального главы мирового правительства, Мартина Форса — ждал его в комнате переговоров. Мартин прибыл минуту спустя. Это был высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, голубоглазый и темноволосый, одетый в темно-фиолетовый костюм. Его заместитель внешне резко контрастировал с ним. Мартин был вытянут по вертикали, тогда как Эл — напротив — приземист, плотного телосложения, обладатель крепкого рельефного тела, затянутого в костюм светло серого цвета.

— По Уотерману нет ни одной зацепки, — возникнув перед помощником, сразу перешел к делу Мартин. — Ценный кадр корпорации, лучший криптограф с безупречной репутацией, — перечислил он достоинства нового, лично им выбранного сотрудника на роль личного помощника, и положил флешку на стол перед Элом.

— Взгляни на его маршрут на протяжении последних двух лет, — предложил он. Сел, подвинулся поближе к столу и открыл файл с досье Пита.

Помощник главы правительства поджал уголки рта. Лицо его нельзя было назвать ни приятным, ни отталкивающим. В нем не было ничего примечательного, за исключением непропорционально крупных ноздрей сильно вздернутого носа, напоминавшего овальную пуговицу, пришитую на гладкое, маловыразительное полотно лица.

— В корпорации он трудится по пятнадцать часов в сутки, — продолжал перечислять достоинства Уотермана Мартин Форс. — Абсолютно прозрачен. У меня нет ни малейшей озабоченности по поводу его кандидатуры, — заключил он, после чего отодвинулся от стола и принял расслабленную позу.

— Хм, прозрачен, — повторил Эл. — Факт, с которым не поспоришь. Круглосуточный сбор данных, включая сканирование мозговой активности днем и носью, не показывает ничего, что могло бы представлять угрозу для нас. Но именно это как раз и не дает мне покоя. Ты забыл упомянуть о темном пятне на его биографии, — угрюмо напомнил он, и ноздри его короткого носа вздрогнули.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Мартин, глядя на помощника жестким, немигающим взглядом.

— Я напомню, если ты забыл. Он чуть не убил своего сокурсника, когда учился в Университете, — ответил Эл.

— Ах, это, — расслабился Мартин. — Я не придаю значения всей этой истории, — махнул рукой он.

— Но, Мартин, — возразил Эл. — Он завел парня в горы, бросил там одного на опасном маршруте, где диких кошек полно. Парень чуть не погиб. К тому же кандидатура зога, хотя бы даже и лучшего контактера, на высокую должность внутри города, где работают мараи…Эл отрицательно покачал головой.

— Высосано из пальца, — резко возразил Мартин. — Он нам нужен. Здесь он станет безоружным. Ты и сам это прекрасно знаешь. А вся эта история из прошлого получила резонанс в наших кругах исключительно из-за того, что дедушка пострадавшего был первым лицом одной из популяций. Парень жив, и Уотерман ко всей этой темной истории имеет лишь косвенное отношение.

— Напомню тебе еще раз: «Он — зог, к тому же принимает расширяющие сознание вещества», — настаивал Эл.