Legion Z

— Эйда, спасительница сокровища света! — приветствовал Вайю девушку-ловца. — Истина в том, что тебя невозможно поймать! — засмеялся он.

— Разве можно поймать того, кто неуловим, — взмывая ввысь, кружась и танцуя внутри ветра, рассмеялась Эйда, и смех ее был подобен перезвону стеклянных колокольчиков.

— Вайю любит тебя, прекрасная Эйда! — прошептал ей в ухо лунный ветер. — Вайю и ты — части целого.

Вайю, сидевший под деревом в ожидании ее пробуждения, расправил крылья и полетел вместе с ней.

* * *

Луи! Это было последним, что осознала Софи, глядя на Вайю, прежде чем вновь ощутить падение. Она познала Землю, себя настоящую, и вернулась через открывшийся рукав между мирами обратно, на Талатон, человеком. Золотой рукав трансформировался в куб, куб превратился в шар, и Софи шумно вздохнула.

Луи склонился над ней и поцеловал. На щеках Софи проступил румянец. Бен и Лена приветствовали ее.

— Новая Земля здесь, — тихо сообщила всем обновленная Софи. — Доноры живут по желанию программы мараев, они уязвимы, Алманги зависят от программы, созданной мараями, и не имеют выбора, Зоги… Софи улыбнулась. — Зогов больше нет. Зоги стали людьми.

Все заметили произошедшую с Софи метаморфозу. Речь ее была ясной, а пространство вокруг нее вибрировало, издавая едва различимый, тонкий перезвон, притягивающий к ней, как магнитом. Бен и Лена подошли и сели рядом — она на диван, он на ковер.

— Вода, за ней благодать и свет, — обведя всех лучистым взглядом, сказала Софи, и осмотрелась. В комнате — два дивана с геометрическим, черно-белым рисунком, небольшой квадрат желтого ковра на полу, два железных табурета, черная печная труба и железные запчасти на белой стене — фрагменты каркасов, панцирей и лап будущих монстров Бена.

— На самом деле изменилось все, — сказала Софи. — Изменился ты, а вместе с тобой и весь Талатон. Если ты пожелаешь, то сосед больше никогда не зайдет в твою квартиру, когда напьется до чертиков, или наоборот — придет и останется у тебя навсегда.

Бен усмехнулся и посмотрел на Лену. Та ответила полуулыбкой.

— Ты латал свои корабли без скафандра? — обратилась она к Бену.

— Скафандр не понадобился, — не моргнув глазом, все с той же, благосклонной улыбкой, ответил тот. Ему было не привыкать к подобным аналогиям. Его крупные руки и вся эта груда металла на стенах, понятное дело, привлекали внимание всех, кто сюда заходил. Но Софи, как и Луи, видела больше, и Бен это знал.

— Там каждая мысль и произнесенное тобой слово работает точно и без искажений, но большинство из нас боится прыгать в бездну, — сообщила всем о своем открытии Софи.

— Это можно понять, — заметила Лена. — Пугает то, что плохо изучено. Это естественно.

— У меня был друг, который не вернулся оттуда, — вспомнил Бен. — Не исключаю, что посылка была от него.

Луи, внезапно забеспокоился. Одержимость недоверием к хозяину дома вернулась после совсем короткой передышки.

— Если бы ты не созрела для осознания истины, она бы тебя убила или свела с ума, — продолжал, Бен, обращаясь к Софи.

— Новичку, чтобы выйти из своего подобия, коммуникатор может понадобиться всего один раз, — ответила Софи и вернула ему тракус.

— Как же работает этот удивительный механизм? — обратился он к ней, повертев в руке тракус. Он снова отдалился от группы, заняв позицию у стены, рядом с самым большим панцирем жука. Расправил плечи, как будто специально давая возможность Луи еще раз, как следует, рассмотреть его.

— Работает просто, — пристально глядя на него, ответил Луи. — Смерть транслируется, как юность в зеркале, лестница вниз — как восхождение к свету. На этом основана система обмена сетевыми шифровками, которую использовал Питер Уотерман.

— Почему лестница вниз? — спросил Бен.

— Потому, что мы живы на Земле, разве ты об этом не знаешь, что спрашиваешь?

Возникла неловкая пауза. Хозяин дома вместо ответа нахлобучил на голову охотничью шляпу с длинным металлическим пером, и стал прогуливаться по комнате, наигрывая на гармошке.

— Мы — люди, а люди способны путешествовать в другие миры, — обратилась к нему Софи.

Бен остановился и заинтересованно посмотрел на нее.

— В самом деле? А я был уверен, что путешествовать способны исключительно алманги. Космос — это смерть. Впрочем, ладно. Расскажи, лучше, как прошло твое.

— На границе рукава был мужчина, — поделилась Софи. — Представился посланцем богов. Он хотел остановить меня, но не смог.

— Марай, — спокойно заметил Бен и положил гармошку на полку.

— Он сказал, что собирается привести мир к общему знаменателю. Внезапно в ее голове вспыхнул неясный образ. Софи нахмурилась. Там, на границе рукава был второй. Он стоял в стороне. Чувство узнавания мимолетно коснулось ее сознания. Его Земля не изгоняла.

— Йаким, — тихо произнесла она с выражением крайнего удивления на лице, но никто не услышал и ничего не заметил.

— Бен не зог, — шепнул Луи, слегка склонившись к ее уху. И Софи тихо шепнула в ответ: «И Лена тоже. Она вырубила регулятор сна под кроватью».

— Вы можете помочь мне, — неожиданно предложил Бен, обратившись ко всем присутствующим. — Сегодня вечером, — уточнил он.