Legion Z

— Справа по борту красивая девушка, — улыбнулся он. — Сядь-ка за стол, милая, и следи за приборами. Как мигнет зеленый огонек, так закрой глазки. Ты уже делала это раньше. Во второй раз обруч не понадобится. Повтори, что я сказал.

— Я должна закрыть глаза, когда увижу зеленый свет, — повторила Уна.

— Хорошо.

* * *

— О, господи, Иаким предлагает мне узнать все и сразу, минуя школу и университет. Я просто поинтересовался, и совершенно не готов занять столь ответственный пост. Соло еще слишком мал, чтобы войти в Круг Тринадцати! Я все понял, отпустите меня! — громогласным, трубным голосом сотрясал он пространство до тех пор, пока воронка не отпустила. И тогда он покатился кубарем в траву, выскочил из нее и слился с порывом ветра. Облетел вокруг дерева, и, снова превратившись во взъерошенного малыша, подпрыгнул и встал на ноги.

Воронка, как по щелчку, исчезла. Люди хранили молчание. Йаэст сменил проектор на бумажную газету. Подбросил ее, та раскрылась и, точно в замедленной съемке, описав дугу, упала на руку лежавшей под деревом с изящно закинутой за голову рукой, красавицы Ирмы. Та вздохнула и потянулась, распахнула глаза, и обвела всех удивленным взглядом. Свет вокруг увеличившейся компании ловцов, стал ярче, и охватил еще большую площадь.

— Я должен поскорее вырасти, чтобы моя красавица — жена вернулась, — запричитал Соло, уцепившись за девушку. — Ирмочка, ты знаешь, что сейчас она зависает где-то между Зеркальным и Холодным порогом. Трудится там, как многие из наших. Ах, если бы только она дожила до синхронизации и открытия рукава!

— Соверши подвиг, тогда быстро вырастешь и встретишься с ней в соответствующем всей торжественности момента, виде, — отозвалась Ирма. Дерево, к которому она прислонилась, запело голосом Соло тихую песню народной музыки популяции Сигма.

— Почитай мне что-нибудь, родная, — попросил Соло Ирму, и бросил ей газету.

— Руководящие посты в Сигме займут давшие обязательство под присягой никогда не покидать пределов одной зоны в родной популяции, после окончания срока службы, Новость из числа вероятных.

— Старая новость. — заметил Соло. — Столетней давности.

— Ладно, посмотрим что-нибудь посвежее Вот, к примеру: «Место Тринадцатого в Круге правителей Земли занято нашим прекрасным братом Белом».

Соло захлопал ресницами.

— Что ж вы сразу-то не сказали? Живу в невежестве на непорочной Земле.

Компания, окружавшая Соло, залилась веселым смехом. Когда насмеялись вдоволь, Ирма продолжала: «Началось претворение в жизнь международного соглашения о миграциях».

— Ой, нет, нет и еще раз нет, — снова возразил Соло. Все это в далеком прошлом. Вы же знаете, что границы популяций менялись вместе с передвижениями в пространстве. Чем больше передвигаешься, тем меньше понимаешь, в какой популяции находишься.

— Ладно. Ирма перевернула газету вверх ногами. — Общим языком для зогов и алмангов стал санскрит.

— Кто-нибудь, объясните ребенку, — застонал Соло.

— Все очень просто. Зоги говорят на языке Земли, — улыбнулась подлетевшая к ним Ноа.

— Значит, они должны петь, насвистывать и протяжно выть, — заверещал Соло, и люди рассмеялись.

Ирма снова скомкала газету в шар, подбросила вверх, выдохнула пламя, и шар сгорел.

— Кажется, я все понял. Это не анализатор говорит, это твоя распрекрасная Уна размышляет о судьбе отечества, — обратился к ней Соло, и дернул за юбку, чтобы та не отвлекалась.

— А? — рассеянно посмотрела сквозь него Ирма.

— М-да, видимо, я совсем достал тебя на Талатоне. Не спи, красавица моя.

Мимо дерева пробежал олень. Ирма спрыгнула с ветки и перешла в него. Удивленно повернув голову в сторону сородичей, олень окинул их отсутствующим взглядом, мигнул несколько раз и застыл на месте.

— Зоги долгое время определяли — определяют — будут определять минимальную зарплату главам популяций Талатона и всем, занимающим руководящие посты, — на одной ноте пропел олень. — Доноры, не ставшие ни алмангами, ни зогами, исчезают. Олень сорвался с места, сделал круг вокруг дерева и вернулся к компании.

— Управлять государством станет призванием и делом чести, — сообщил олень под дружный одобрительный гомон слушателей.

— Ирма, ты забыла сказать, что после подписания новых законопроектов никто не захотел идти в управленцы, — добавил Соло, протянув оленю на ладони кусок ягеля.

— Соло, ты ничего не забыл? — спросил подсевший к ним Кайа, и Соло, увидев его, затрепетал в экстазе предвкушения.

— Как я рад нашей встрече, брат! — пропел он.