Легионер. Дорога в Помпеи (СИ)

На бегу он вдохнул поглубже, воздух здесь пах морем, а значит, искомая свобода с каждым пройденным шагом становилась все ближе. Впереди его ждало непростое морское путешествие в Вифи­нию, к царю Нико­меду.

Но мы предполагаем, а Бог располагает. Стоило юноше выбежать к заветному порту, где уже стоял корабль, как ему перерезали путь сразу четверо всадников.

— Гай Юлий Цезарь, — проскрежетал один из них. — Ты объявлен врагом Республики!

* * *

Я валился с ног от усталости, но знал — выспаться всегда успею. Скорее всего, не сегодня, но обязательно. А сейчас мне не терпелось пообщаться с ночной бабочкой. Я рассчитывал выведать у нее некоторую информацию о нынешних Помпеях и заодно о том, что мне предстоит.

Кто, если не проститутки, знал всю подноготную Помпей?

— Как тебя зовут, золотце? — я внимательно посмотрел на свою «богиню разврата», когда та сделала вид, что не услышала мой вопрос.

Та покорно склонила голову на грудь и представилась:

— Иксия, господин, но вы вольны звать меня так, как заблагорассудится, как и вольны делать со мной все, что только пожелаете…

О том, что в Италии активно пропагандируется культ доминации мужчины в сексе, я хорошо знал, поэтому словам Иксии ничуть не удивился.

— Присаживайся, в ногах правды нет, — я кивнул на лежбище, заправленное на удивление чистой постелью.

Она покорно кивнула, присела, закинув нога на ногу, обнажая гладкую кожу бедра. Я сел рядом, расположился удобнее, заставил себя отвести взгляд от бедра. Обстановка определенно располагала, поэтому Иксия восприняла мои слова по-своему, в рамках профессиональной деформации древнеримской проститутки.

— Опытная Иксия покажет молодому господину, как хорошо бывает в Помпеях…

Ее пальцы заскользили по моей ноге вверх, приподнимая полы туники. Но я вовремя перехватил ее руку и вложил в ладонь сестерций, который заранее подготовил. Мягко сжал ее кулачок.

— Ты, видимо, не расслышала мой вопрос, дорогуша, — мягко проговорил я. — Тебе знакомо имя Диний Верб?

Серебряная монета мигом исчезла между ее грудей, в единственном месте, где хоть что-то можно укрыть.

— Прости… я все слышала, но, может быть, сначала позволишь себя обслужить, — она ловко переключила наш разговор на «ты» и как будто забыла добавить «господин». — Тебе я могу позволить чуточку больше и безо всякой доплаты.

Глаза ночной бабочки сверкнули развратным огоньком.

— Не сегодня, дорогуша. Сегодня я хочу просто поговорить.

Или мне показалось, или те же глаза, которые блестели огоньком, наполнились теперь облегчением. Я прекрасно понимал, что не представляю для нее никакого интереса, в сексуальном плане — так наверняка. И все поглаживания и заигрывания — обычная работа, обязаловка, от которой проститутку уже подташнивает.

Иксия охотно поправила тунику, прикрываясь.

— Ты хочешь продать землю? Поэтому спрашиваешь? — тихо спросила она, а я заметил, что из голоса проститутки исчезла напускная развратность.

— Так и есть, — я не стал отрицать свой интерес.

— Были у меня уже те господа, которые попадались в этот капкан…

— Ты про что? — заинтересовался я.

Она со вздохом встала, поправляя задравшуюся тунику, подошла к дверям, прислушалась. Не знаю, какие отношения были между девочками и сутенером, но Иксия явно опасалась, что будет услышана.

Удовлетворившись, подошла к небольшому столику, на котором тлела ароматизированная свеча (правда, толком не пахшая) в глиняном горшке. Отодвинула горшок и взяла стебель сахарного тростника. Подкурила от свечи и сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Я почувствовал сладкий, почти приторный запах и быстро смекнул, что проститутка поджигает мак. Запах опиатов не перепутаешь ни с чем. Глаза проституки стали раскосыми, зрачки округлились, и она с наслаждением выпустила изо рта облачко сизого дымка.

— Продолжай, — мягко напомнил я.

Она коротко кивнула.

— Вчера… последний заходил ко мне вчера… — припомнила она, сузив глаза так, что они превратились в щелочки. — Чуть постарше тебя, но тоже молодой. Хвастался, что вместе с Квинтом Лукрецием Офеллой осаждал Пренесте, где скрывался Марий Младший. Рассказывал, что ему выделили десять югеров земли в селении недалеко от подножья Везувия.

Я внимательно слушал. Скорее всего, в Помпеях давали земли тем ветеранам, которые служили в легионах некогда ближайшего соратника Суллы — Офеллы. Наверняка давали неспроста, после победы между Суллой и Офеллой пробежала черная кошка и началось непонимание.

Иксия продолжала.

— Он сказал, что ему предложили хорошие деньги за аренду, достаточные, чтобы поселиться в любой части Италии. Думал, так Сулла наградил их за осаду Пренесты… — Иксия печально улыбнулась, склонила голову к плечу. — Когда они заключили сделку, а мальчишка получил деньги, его напоили настойкой мака с шафраном и алоэ… думаю, ты понял, что ничем хорошим это не закончилось.

Иксия вновь поднесла трубку сахарного тростника к пламени.