Легионер. Дорога в Помпеи (СИ)

— Я могу сегодня же послать гонца в Рим, и он принесет подтверждение, подписанное лично Офеллой, что мои действия были согласованы с Суллой от и до…

Пауза, видимо, нынешний квестор что-то отвечал на это предложение. Его я не слышал.

— Как выдвинул… Как — без согласия? Он ведь не занимал ранее другие курульные должности, такого не может быть…

Снова пауза — ответ. И сразу после толстяк вновь сменил тактику.

— Хочешь, я отдам тебе свое дело? Ты сможешь попасть в сенат, у тебя будет достаточно денег, чтобы пройти имущественный ценз! А я исчезну, уеду туда, куда ты скажешь. Сицилия? Африка?

Чего-чего, а желания выкрутиться бывшему квестору было не занимать. Угодив впросак, он вертелся как уж на сковороде и не собирался сдаваться. Правда, это уже была лебединая песня. Жить ему оставалось совсем недолго.

Мы подошли к комнате, в которой должен был пройти мой прием, и длинноволосый жестом приказал остановиться. А я сильнее напрягся, услышав:

— Гвин, выслушай меня! — голос его уже звенел. — На площади я видел сына своего давнего партнера! Прикажи привести его сюда, и он засвидетельствует, что мои намерения…

Я понял, что речь зашла обо мне, незаметно подшагнул к длинноволосому. Если бывший квестор меня вскроет, придется уходить отсюда с боем. Но неожиданно для меня голос толстяка резко оборвался на полуслове. Послышалось хрюканье, секундная борьба, а потом воцарилась тишина.

Следом из комнаты вышли те самые двое солдат. Один из них тащил бессознательное тело бывшего квестора, обернутое тогой, пропитанной кровью. Второй нес мешок из плотной ткани. Что было в мешке, я не захотел представлять.

Длинноволосый бородач, мой провожатый, сделал несколько шагов вперед и заглянул в двери.

— Квинт Дорабелла, — отрекомендовал он.

— Пусть заходит, — ответил квестор.

Я непроизвольно поежился, голос звучал как шипение гадюки. Длинноволосый обернулся ко мне.

— Захо…

— Я слышал.

Бородач отошел от прохода, сверля меня тяжелым взглядом. Я зашел в комнату, чуть не наткнувшись на пожилую рабыню — та уходила, держа в руках тряпку, перепачканную в крови. На каменном полу остались разводы. М-да, вот вам и идеальные условия для переговоров.

Подняв глаза, я увидел, наконец, самого квестора. Это был человек средних лет, с глубоко посаженными глазами, густыми бровями и бульдожьей мордой. Сидел он на курульном кресле, с подлокотниками, но без спинки — такие квестору в принципе не положены. Для меня (как и для всех гостей) была заготовлена bisellium, двухместная скамья, на которой имел право сидеть только один человек.

Перед тем как сесть, я огляделся, привычно примечая нюансы на случай, если что-то пойдет не так. Окно широкое, стол, за которым сидит квестор, смотрит на дверь и стоит примерно в полутора метраж от окна…

Я молча прошел к столу, сел на скамью. Длинноволосый зашел следом и сразу положил руку на рукоять своего кинжала. Это заметил квестор.

— Вений Корнелий, будь почтительнее к нашему гостю, — голос у него был всё так же холоден, что бы он ни говорил. — Он не легионер Офеллы, этот человек участвовал в битве у Коллинских ворот на фланге Марка Лициния Красса.

Судя по тому, как вытянулось лицо длинноволосого, информация произвела на него впечатление. И да, руку с рукояти он убрал. А у меня в голове мелькнуло, что случайности отнюдь не случайны. Концентрация Корнелиев в пределах не самой большой комнаты городского совета прямо указывала, что эти двое — из числа самых доверенных лиц Суллы. Я хорошо помнил, что Луций Корнелий освободил несколько тысяч человек из рабства, даровав им статус римского гражданства и сделав этих людей опорой проводимой политики. Если так, эти люди будут верны буквально до гробовой доски.

— Покажите свои документы, Квинт, — попросил квестор.

Я достал глиняную табличку, положил на стол.

— Пожалуйста.

Квестор взял документ, изучил и удовлетворенно кивнул.

— Верно понимаю, что вы здесь затем, чтобы вступить в право пользования землей? И с дальнейшей сдачей в аренду?

— Все верно, — подтвердил я, глядя прямо на него, но при этом пристально следя за всей обстановкой. — Сколько времени понадобится на сделку?

— Совсем немного, ознакомьтесь с контрактусом, — квестор буднично положил передо мной несколько тонких дощечек, исписанных чернилами.