Легионер. Дорога в Помпеи (СИ)

Он медленно, опасаясь, что я его порежу, поднес указательный палец ко рту и покачал головой. Потом также медленно открыл рот и показал, что его язык отрезан. Немой, значит. Но при этом прекрасно слышит, что я говорю. Видимо, не родился такой, язык ему укоротили.

Незнакомец показал пальцем на свою тунику, давая понять, что хочет что-то достать. Я кивнул, и в руках немого появился свиток папируса. Он протянул свиток мне. Я подметил, что его ноги покрыты дорожной пылью, выходит, передвигался он пешим ходом и бежал издалека. Причем, глядя на мешки под его глазами, последние пару суток он толком не спал.

Я не стал убирать гладиус за пояс, но, чтобы прочитать папирус, опустил меч.

— Кто тебя послал? — на всякий случай спросил я, хотя уже понял, что ответ вряд ли последует.

Так и произошло, вопрос посыльный услышал, но в ответ лишь пожал плечами. Очевидно одно — пославший немого хорошо перестраховался. И этот мужчина вряд ли даже знал имя заказчика. Зато он хорошо знал, где меня искать.

Посыльный, отдав мне свиток, начал пятиться, а потом резко развернулся и побежал прочь. Быстро растворился в темноте. Останавливать я его не стал. Из него всё равно ничего не получится выбить. Да и мало ли, какие договоренности и с кем существовали у прежнего Дорабеллы.

Покрутив папирус, я развернул его и пробежался по строке, написанной на латыни едва ли не каллиграфическим почерком. На бумаге было одно-единственное предложение:

«Не забывай про обещанное, Квинт».

Ясно.

Обо всем и ни о чем одновременно. Я смял папирус, двинулся к вилле, пытаясь переварить суть нового послания. Всплывали новые подробности. Выходит, я что-то кому-то успел наобещать. И, видимо, сейчас делал не так, как договаривались. Узнать бы еще, что Квинт обещал — и кому, для большей ясности. Эх, черт! Почему нельзя было вкратце сообщить о сути договоренности прямо в этом письме?

Что же, прежнее предположение, что Дорабелла ехал в Помпеи не просто так, начало подтверждаться. Всё-таки выходит, участок ему тоже достался не за карие глаза и не за заслуги перед республикой. Нет, судя по всему, Квинт был чьей-то пешкой в игре. А на участок имели виды не только местные олигархи, но и ребята из других мест. Чем черт не шутит, возможно, даже из Рима.

Что я мог обещать? Кто его теперь знает. Но не исключаю, что задачей Дорабеллы было сохранение участка за прежним владельцем. Как вариант, кстати. Очевидно, что место Пилиния в римском сенате много кого в столице могло не устраивать. Так что похоже, что тут далеко не местечковый конфликт.

Впрочем, обещанного, как говорится, три года ждут. Завтра закрою сделку, отплыву в Испанию — и поминай как звали. Ну а если кто-то захочет за что-то меня спросить, то и в Испании я долго засиживаться не собирался.

Подходя к вилле, я бросил папирус в огонь, разведенный в трехногой жаровне, тот начал медленно воспламеняться. Забивать себе голову не хотелось. Эта жизнь, эта личина совсем скоро станет прошлой. Отброшенной маской. А вот хорошенечко выспаться перед завтрашним днем мне точно не помешает.

Глава 16

* * *

Марк Лициний Красс знал, для чего ему нужна война. Потому, когда Сулла высадился в Италии, Красс не колебался и тотчас присоединился к его войску. Он имел личный мотив отомстить Марию и Цинне, по приказу которых накануне жестоко расправились с отцом и братом Красса.

А затем было всякое. Дела Красса говорили сами за себя, и они позволили ему снискать безграничное доверие Суллы. Так, именно Крассу было поручено набрать легионы из представителей народа марсов, с чем он блестяще справился. Благодаря упорству и военному таланту, Марк Лициний буквально вырвал, выгрыз для своих войск победу у Коллинских ворот. Тогда, когда Сулла уже думал о поражении…

В благодарность и в качестве ответного жеста, Сулла доверил Крассу вычистить всех тех, кто когда-то перешел ему дорогу. Попавших в проскрипции. Марк Лициний не стал отказываться. Этого он и ждал, когда прятался от марийцев в пещере и питался пойманной мелкой дичью да листьями.

И вот сегодня Красс отдыхал в своём поместье в Бруттии. Поместье это стало принадлежать ему после казни одного нехорошего человека и после полной конфискации его имущества несколько недель назад. Стоившая миллионы сестерциев, земля перешла к Крассу за бесценок. Говоря проще — за ту стоимость, которую сам же Марк Лициний установил. Теперь сделка была оформлена юридически. Цена за имение составила всего-то несколько десятков тысяч серебряных монет.

Красс пил шикарное фалернское вино, ел сыр и слушал чудесную музыку в исполнении прекрасной полуобнаженной рабыни-флейтистки.

Но думал Красс совсем о другом. Беспокоило его то, что он оказался фигурой, подвинутой на край политической карты Рима. Красс совершенно не понимал, почему все похвалы и комплименты уходят Гнею Помпею, этому совсем еще недавно розовощекому юнцу.