Легионер. Пять лет во Французском Иностранном легионе

Смерть ждет меня, назначив мне свиданье,
И мне от встречи с ней не уклониться
Когда весна живит своим дыханьем
Луга цветущие душистой медуницей.
Смерть ждет меня, и я иду на зов
Средь яблоневых листьев и цветов,

Что в синеве шумят над головою.

Смерть ждет меня весеннею порою.
И, может быть, я руку ей подам,
И вместе мы сойдем в ночной провал,
И мне она глаза заклеит воском…
Смерть ждет меня за этим перекрестком,
За тем холмом…
А я бы предпочел

В неверном свете на исходе дня

В твои, любимая, упасть шелка,
Заслышав шорох скинутого платья,
В твои, любимая, попасть объятья
И до утра тебя не покидать,
В то время как душа в чудесных снах
Томится и на ощупь путь впотьмах
Пытается обратный отыскать…
Но не дано нам этим насладиться.
Смерть ждет меня. Мне надо торопиться.

Алан Стер, 1888–1916 (Перевод В. Гретова)

Самоубийца в траншеях

Парень в армии служил,
Весел и беспечен был,
Свистом звонким по утрам
Вторил сойкам и щеглам.

Под снарядами в траншеях,

Когда от вшей отбою нет,
Он вытащил свой пистолет
И снес кочан с солдатской шеи.

С восторгом глядя на парад

Печатающих шаг солдат,
Молись, чтоб не попасть туда,
Где юность гибнет без следа.

Зигфрид Сассун, 1886–1967

ПРИЛОЖЕНИЕ II

Битва при Камероне

Когда новый император Мексики — ставленник французов Максимилиан[107] — высадился в мае 1864 года на берегу Мексиканского залива, французские войска в количестве сорока тысяч человек занимали столицу страны Мехико, приморский город Веракрус и узкий коридор между ними. Мексиканский лидер Хуарес,[108] располагавший двадцатью тысячами солдат, не давал французам покоя, постоянно нападая на их транспорты, курсировавшие между побережьем и столицей. В начале апреля 1863 года к французам прибыло подкрепление в виде двух батальонов Иностранного легиона.

В конце того же месяца потребовалась вооруженная охрана, чтобы сопровождать транспорт, перевозивший золото для войск, размещенных в глубине страны. Задача была поручена 3-й роте 1-го батальона, из личного состава которой в строю находились только шестьдесят два легионера, а остальных, в том числе и командование роты, свалила желтая лихорадка. Три офицера вызвались идти с отрядом: капитан Данжу, наемный офицер лейтенант Вилен и второй лейтенант Моде. Данжу был опытным офицером и побывал с французской армией в Италии, Алжире и Крыму, где потерял левую руку и носил протез.

Известие о предстоящей перевозке золота просочилось во вражеский стан, и командовавший мексиканскими войсками полковник Милан решил перехватить транспорт и собрал войско в две тысячи человек, в том числе восемьсот кавалеристов, вооруженных винтовками «ремингтон» и «винчестер».