Легионеры

После недолгого замешательства Дуг с помощником извлекли из трюма странную парочку. Вен был исцарапан, с роскошным синяком под глазом, в остатках парусиновых брюк и в майке, некогда голубой, а ныне серебряной от чешуи. Драка в темноте трюма на звук оказалась не таким уж сложным делом, внутренний голос позволял довольно точно определять, где именно в данный момент находится противник. Неодушевленных предметов, правда, он не чувствовал — и именно так Вен заработал большинство своих ссадин и царапин. Налетел на ребро жесткости, например.

Вен был счастлив. Что-то изменилось в его отношении к жизни — это он впервые почувствовал, когда колотил рыбиной по голове несчастного контрабандиста. И дело здесь, наверное, было не в мордобое. Напротив, побит, по большому счету, был Вен. Противник оказался бойцом крепким и умелым, но вот морально — морально Вен одержал верх. Пусть по сценарию, пусть ему подыграли, не важно. Главное — почувствовать себя победителем, уверял внутренний голос.

Освальд играл великолепно. Дрался, кричал, рычал, угрожал. Потом затих.

— Всего доброго! — весело произнес Вен, спрыгивая на причал и вытаскивая за шиворот Освальда. Освальд изображал нервный срыв, у него тряслись руки и голова. — Сдать бы тебя полиции, — задумчиво процедил победитель. — Ладно, ступай. — Освальд остался сидеть на причале.

Город, казалось, тоже изменился. Вен засунул было руки в карманы, но в карманах было мокро и липко. Тогда он сорвал с куста веточку и пошел по бульвару, небрежно ею помахивая и распространяя концентрированный запах живой рыбы. Он не стеснялся.

Портье в гостинице вздрогнул и недоумевающе захлопал глазами.

— Свежая рыба, — улыбнулся Вен, затем извлек из-за пазухи рыбку, покачал ею в воздухе и направился к лифту. Он не стеснялся, но так и не смог повторить то, что ему посоветовал внутренний голос.

Майк сидел на балконе и листал иллюстрированный «Рейнджер». Услышав шаги, он не оборачиваясь похлопал по шезлонгу рядом с собой. Вен подошел, но садиться не стал. Он весь чесался и мечтал принять душ.

Майк глубоко вздохнул.

— Морем пахнет, — сказал он томно. — Ну как, ты познако мился с девчонкой?

Стояла глубокая ночь, когда Вена разбудил телефонный звонок. Сначала, еще не проснувшись, он не сообразил, где находится. Полосы лунного света на потолке, доносящаяся с улицы легкая музыка, негромкий, но бодрый храп…

— Услышав храп, он все понял, — заспанным голосом прокомментировал внутренний голос. — И чего я не отключился от усилителя?

Телефон зазвонил опять. Вен повернул голову и встретился взглядом с Майком. Майк уже не спал. Дождавшись очередного звонка, он демонстративно перевернулся на другой бок.

Прошлепав босиком по холодному полу, Вен поднял светящуюся и жужжащую коробочку фона.

— Это Вен, — произнес он.

— Динамит?! — Голос был женский, нежный и очень приятный. — Ты жив! Какое счастье!

— Жив! — подтвердил Вен вслед за внутренним голосом. — Но чего мне то стоило! А кто, собственно?..

— Ты не знаешь меня, Динамит, — отозвалась незнакомка, — мне рекомендовал тебя Пен.

— Великий Хромой?!

— Его убили! — На другом конце трубки раздались подозрительные всхлипывания.

— Похоже, он ей нравился, — заметил внутренний голос.

— Дин! — Теперь в голосе звучала тревога. — Только ты можешь мне помочь! Я умоляю! Ты такой… Смелый…

— Похоже, ты ей тоже нравишься, — не унимался внутренний голос, — берегись, как бы и тебя не пришили.

— Где ты? — осведомился Вен.

— В «Зеленом Глюке»… То есть, я хочу сказать, в «Голубой Мечте».

— В голубой! — обреченно выдохнул внутренний голос. — Этого я и боялся!

— Я еду к тебе, — мужественно произнес Вен и повесил трубку, гадая, что же это за «Мечта» — ресторан? притон? гостиница? Майк уже храпел, но еще, кажется, не спал.

Все-таки это был курорт. Несмотря на поздний, если не сказать — очень поздний час, по улицам бродили группы, состоящие, как подсказал Вену внутренний голос, из беспринципных хищниц и отбросов общества. Наркотики, азартные игры, женщины — иных интересов не было у этих несчастных, которые…

— …пели песни о любви, — подхватил Вен, — играли — вон видишь, в шахматы, спорили — слышишь — об искусственном интеллекте. Что? Сам зануда. Встречу живьем — э… ну ты понял.

— Я, — презрительно процедил голос, — ходил в десант на Гранаду, Веселео и Ибр. Я получил титул ниндзя на Земле и кошби на Ледяной Горе.

— Значит, я тебя пальцем не трону, — резюмировал Вен. — Только не думай, что я тебе поверил.

— Соберись, — прервал его внутренний голос. — Мы у цели.

Это не было притоном и не было рестораном. Танцплощадка. По случаю позднего часа она была почти пуста — с десяток парней и девушек медленно вытанцовывали клейз. Свою девушку Вен узнал сразу — кроме нее, никто не догадался надеть десантный балахон.