Легионеры космоса

– Но это не просто звезда. - Он повернулся к Жилю Хабибуле с хмурым выражением человека, которого вырвали из задумчивости. - Потому что несколько ночей назад ее там не было - я осматривал случайно тот же самый сектор неба, искал астероид, который, казалось, сбился с курса. Это не может быть новая - не с этим странным, бледно-зеленым цветом.

– Забудь об этом, парень, - настойчиво засопел старый легионер. - Любая звезда покажется коварной, если не позавтракать.

– Я не знаю, что и думать. - Боб Стар с тяжелым чувством покачал головой. - Этот объект, когда я лежу и смотрю на него, притягивает меня. Он похож на глаз, глядящий на тебя. Он заставляет меня…, бояться! - Он вздрогнул - через крышу потянуло ветром. - Я не знаю, почему, однако я действительно боюсь.

– Боишься? - Жаль Хабибула обратил на светлеющее небо торопливый рыбий взгляд. - Я не вижу, чего тут бояться. Мы же не трусы, парень. Ни ты, ни я. И уж особенно, когда в нас плещутся соответствующие напитки.

– Возможно, это комета. - По-прежнему хмурясь, Боб Стар повернулся к обсерватории. - Похоже на нее - я видел короткий след слабого туманного зеленого свечения, что не бывает у звезд.

Он неуютно пожал плечами.

– Но, в таком случае, будь это комета, ее давно заметили бы большие обсерватории. Этого не случилось - я прочитал все астрономические сообщения, делать-то больше нечего! Я не могу представить, что это, однако хочу взглянуть.

– Не надо, парень! - Сопящий голос обострился, и в нем была удивительная настойчивость. - Не надо шутить с судьбой.

– В чем дело? - Он резко взглянул на лицо старика, казавшееся побледневшим. - Что с тобой?

– Я уже имел неприятности, и они мне не понравились, - печально кивнул Жиль Хабибула. - Я знаю, что последний год был мирным, с тех пор как мы с Халом вернулись с тобой с Земли. Ах, счастливое время - работы немного, брюхо полное, сна вволю. А ведь мне пришлось пережить такое, от чего у тебя кровь застыла бы в жилах.

Боб Стар удивленно взглянул на него.

– Я знавал смертельные времена, которые некоторые называют приключениями, - грустно продолжал он. - Я был с твоим отцом, с командором Каламом и Халом Самду двадцать с лишним лет назад, когда мы отправились к Убегающей Звезде, чтобы сражаться с коварными медузианами за твою дорогую мать и ее драгоценный секрет.

– Я знаю, - кивнул Боб Стар. - Вы четверо были героями, которые спасли оружие моей матери и спасли человеческие планеты. Но что тут общего с крапинкой зеленого тумана в небе?

– Только то, что с меня достаточно, - сказал старик. - Слушай, парень, слово доброго совета. Героизм доставляет чертовские неудобства. Забудь об этой чудовищной комете. Она может подождать, пока мои старые кости лягут на отдых, вместо того, чтобы в последние дни тревожить меня такими жуткими разговорами.

Он покачал головой.

– Бедный старый Жиль! Стоит ему усесться с бутылочкой вина в дрожащих пальцах, протянуть ноги у огня и приготовиться отойти к последнему жалкому сну, как появляется эта жуткая комета, чтобы разбудить его угрозой очередной звездной войны. Ах, во имя дорогой жизни…

– Звездная война! - Боб Стар схватил старика за рыхлую руку. - Значит, опасность не просто воображаемая! - Пальцы его сжались. - И ты знал о зеленой комете… Сколько времени?

Старик скривился и покачал головой.

– Нет, нет, парень, - пробормотал он поспешно. - Тут, на Фобосе, тревожиться не о чем. Просто ты смертельно рано вытащил меня из сна. Мои старые мозги еще слишком разомлевшие и ленивые. Не следует, дружище, обращать слишком много внимания на болтовню видавшего виды ветерана Легиона.

– Что ты знаешь о комете?

– Прошу тебя, парень! Я ничего не знаю! Во имя жизни…

– Слишком поздно, Жиль. - Его пальцы сжались крепче. - Ты уже сказал слишком многое. Если не хочешь рассказать, в чем дело, и почему это скрывается от меня, я буду задавать неудобные вопросы.

– Прекрати, дружище! - застонал старик. - Не надо трясти меня, как подыхающую крысу.

Затаив дух в ожидании, Боб Стар отпустил его руку.

– Слушок в Легионе. У меня нет секретов от Совета, парень. И, между прочим, твой собственный отец велел нам держать это от тебя в секрете. Ты же не позволишь, чтобы старый Жиль проронил об этом хотя бы словечко?

– Мой собственный отец! - в голосе Боба Стара опять появилась горечь. - Он думает, что я слабак и трус.

– Нет, дружище, - пробормотал Жиль Хабибула. - Он просто боится, что тебя это встревожит, а также что это повлечет за собой смертельный шок, которого для тебя будет слишком много.

– Он мне не доверяет, - прошептал Боб Стар. - Однако расскажи мне об этой комете. В чем тут дело?

– Ты обещаешь, дружище, не говорить ему?

– Обещаю, - сказал Боб Стар. - Выкладывай.

Старый солдат осторожно отвел его по траве туда, где под укрытием росли белые франшипаны. Он тревожно поглядел на высокую крышу, на могучую центральную башню Пурпурного Холла, которая ожила в солнечном свете.