Легионеры космоса

Шесть маленьких ракет помчались сюда, в направлении форта. Крошечный рой голубых звездочек, быстро мигающих во тьме пространства. - Темные глаза на мгновение прищурились, словно от боли. - Они отошли совсем недалеко, - хрипло прошептал он, - когда вдруг снова появился красный луч. Маленькие голубые звезды покраснели и погасли.

Огромное усталое лицо Хала Самду побагровело от гнева.

– Так они, выходит, перебили уцелевших? - пробормотал он.

Джей Калам мрачно кивнул.

– Вот какова цена кометчикам - и Стивену Орко, потому что, похоже, он теперь их новый союзник.

Боб Стар изумленно посмотрел на него.

– Каким путем они ушли, командор?

– Насколько я смог проследить за ними с помощью детектора, Боб, они возвратились на комету.

– Мы должны идти следом, - прошептал Боб Стар. - Стивен Орко должен быть уничтожен!

– Должно быть, - Джей Калам безрадостно улыбнулся, - он уже не заслуживает неприкосновенности. - Он устало пожал плечами. - Я надеялся получить подмогу в форте.

– Однако теперь для нас здесь нет помощи, - горько пробормотал Боб Стар. - Мы - единственные люди на этом застывшем континенте, и у нас нет корабля…

Вмешался Хал Самду.

– Боб, мы здесь не единственные люди.

– Что?

– Ах, верно, здесь есть и другие…, враги, - засопел Жиль Хабибула. - В этом чудовищном смятении у нас не было времени рассказать тебе, парень. Но какой-то чужак выходил на нас из тумана, пока ты лежал без сознания возле провала.

– Почему ты назвал его врагом?

– Он мне не друг! - Старый солдат вздрогнул. - Поначалу я решил, что это случайно уцелевший человек из гарнизона, и позвал его. Ответ пришел из протонного пистолета. Луч прошел мимо - спасибо туману. Затем Хал бросил камень, и чужак убрался, рыча и подвывая, как раненый зверь.

– Вот как? - Казалось, у Джея Калама перехватило дыхание. - Вы уверены, что этот парень вышел не из форта?

– Это ясно как смерть, Джей. Я видел его в свете вспышки и уверен, что прошло много времени с тех пор, когда он мылся и брился для строевой проверки. Бородатый, волосатый, нечесаный, в выцветших тряпках.

– Странно, - сказал командор и тихо присвистнул. - Хотел бы я знать…

 СМЕРТЬ НА НЕПТУНЕ 

Когда они еще находились в окруженной стенами цвета слоновой кости роскоши салона Джея Калама на разбитом "Непобедимом", Боб Стар спросил:

– Мы можем подать сигнал о помощи?

Командор покачал головой.

– Рубка связи разрушена вместе с запасным оборудованием в складских отсеках.

– Но не можем же мы бездействовать, - прошептал Боб Стар. - Будь у меня еще шанс… - На время он погрузился в горестное молчание, пока у него не мелькнула искорка надежды. - А можем мы построить новый корабль из обломков?

– Я доволен хотя бы тем, что смог спуститься, - сказал тихо Джей Калам. - Лучшие мастера Легиона никогда уже не оживят эту груду металлолома.

– А нельзя ли?… - Бобу Стару пришлось прикусить губу, чтобы не разрыдаться от бессилия.

– Я думаю, мы должны найти чужака из тумана, - сказал спокойно командор. - Если это не солдат гарнизона, то может оказаться, что он имеет возможность связи с внешним миром. Это не очень обнадеживающий план, однако ничего лучшего я не вижу.

Они искали косматого чужака три дня, но Бобу Стару удалось найти кое-что другое. Он остановился в туманной ночи. Фонарик качнулся в его руке, и тонкий луч света на миг покинул то, что он открыл. Жиль Хабибула подобрался поближе и вопросительно произнес:

– Во имя жизни, что это?

Из морозной тьмы вышли Джей Калам и Хал Самду, и все они склонились над находкой Боба Стара: клочками разорванной и заляпанной кровью одежды, небольшой грудой смерзшихся внутренностей, несколькими обглоданными костями и пустым черепом, все еще покрытым скальпом с желтыми волосами.

– Зеленая ткань… - Боб Стар поднял оторванный рукав. - Это форма Легиона.

– Ах, даже так! - Голос Жиля Хабибулы стал тонким стоном ужаса. - Какой-то бедный солдат Легиона был сожран здесь ужасным чудовищем из тьмы, может быть, и с нами…

Джей Калам вдруг склонился, чтобы поднять блестящий, запачканный кровью предмет. Он повернул его под светом. Это была эмалированная заколка из белого металла - фигура птицы, держащей в когтях маленький свиток. Командор изучил ее, склонившись, прерывисто дыша сквозь сжатые губы.

– Нет, - тихо сказал он, - этот человек был не из этого гарнизона. Мне довелось его знать. - Он помолчал и выпрямился, задумчиво глядя в туманный мрак. - У него были бледные робкие голубые глаза под желтыми волосами, а голос - мягкий, как у женщины. Он писал картины - обычно небольшие пейзажи. Он сочинял то, что считал стихами, и читал их вслух друзьям. Кажется странным, что такой человек мог вот так умереть.

– Кто это был? - прошептал Боб Стар.

– Его звали Джустин Малькар - друзья обычно называли его мисс Малькар. Однако только за глаза, потому что на деле он был компетентным офицером. Экипаж любил его достаточно, чтобы подарить ему эту заколку в последний раз, когда он привел корабль на Землю. Хорошо выбранный подарок. К таким безделушкам он тяготел, как женщина.