Легионы хаоса

– А вот этого я знать не могу. Ищи, думай. Темные наверняка привлекли к тому эксперименту кого-то из живых – может, кто и проболтается?

– Да… – пробормотал Влад. – А ведь точно. Я даже знаю одного такого человека. Только где его искать…

– Что за человек?

– Деревенский знахарь. Тот самый, что скрылся в зеркале от нас с Аматисом.

Ягло встал с необычной для старика упругостью.

– Я ответил на твои вопросы? Тогда иди.

– Да, благодарю вас, редре, только… куда идти-то?

– Здесь ты больше не нужен, твое задание выполнено. Можешь возвращаться к Чебрену, он найдет тебе дело. Или ищи своих друзей. Или побудь еще здесь с Аликой.

– А кстати… – Влад исподлобья посмотрел на Настоятеля. – Что вы ей такое сказали? Почему она вот так?..

– Почему я велел ей стать твоей женой? – Ягло пожал плечами. – А почему нет? Она солдат, грядет война. Ей, возможно, не так много осталось наслаждаться жизнью. Пусть хотя бы ощутит себя женщиной.

– Что значит «не так много осталось»? – Влад не поверил своим ушам.

– Не будь наивным. Война будет страшной, и Алика это знает. Более того, она к этому готова. И хватит об этом. Не хочешь ее – уходи.

– Да нет же, я просто…

– Да, чуть не забыл. Звезду магистра ты передашь Гаулу. Ты все равно не ведаешь ее истинной цены, да и носишь не по праву.

– Отдать звезду?

– Именно. А что тебя удивляет? Или ты считаешь себя настоящим магистром?

– Нет. Не считаю. Сделаю все, как вы скажете. Тем более Гаул сын Аматиса.

– Кстати, не принимай отставку близко к сердцу. Ты все равно остаешься человеком Академии и доверенным лицом Магистрата. Всегда можешь рассчитывать на поддержку. Это ты заслужил.

– Спасибо, редре.

Влад выскочил на улицу, где его уже поджидал Гаул.

– Настоятель сказал вам про звезду, редре? – нерешительно спросил он, глядя в сторону.

– Да, сказал, – Влад полез под куртку за звездой. – На, получай! И называй меня Владом, какой я тебе редре?

Влад протянул ему звезду. Он не то чтобы сожалел, просто ощущал себя немного осиротевшим.

– Нет-нет! – Гаул отступил. – Все будет по правилам. Вечером прибудет нотариус, проведет гальваническую реакцию на коже, выпишет сертификат, только тогда я возьму ее. А до вечера – вы полноправный Просвещенный магистр.

– Да уж… – Влад кисло усмехнулся. – Слушай, чем бы мне заняться? Не могу болтаться без дела, бесит.

– Хотите развлечься? – чуть удивился Гаул.

– Да какой там. Хоть дров наколоть – и то польза.

– А-а, понял! – повеселел Гаул. – Вон там, на холме, зеркальщик и два радиста ставят передатчик. Они от помощника точно не откажутся, особенно когда понадобится поднимать антенну…

– Ну, бывай.

Не сказать, чтобы Владу очень хотелось поработать. Он просто не хотел слоняться по поселку и сталкиваться с Аликой. Он не понимал, что происходит, однако явственно чувствовал, что несколько ее побаивается.

До вечера он помогал ставить передатчик. Никакими высокими технологиями там и не пахло – пришлось сколачивать большой каркас из брусьев, а потом устанавливать десятиметровый составной шест-антенну. Зато аппетит Влад нагулял просто замечательный.

Перед ужином радист проверил систему. Это была установка для прямой связи с загородным научным центром, где сейчас прятался Чебрен.

Влад сразу увидел в зеркале знакомые лица молодых магистров, услышал их голоса.

– Можно мне? – попросил он радиста, когда тот убедился, что все надежно работает.

– Ну, попробуй, – удивился тот.

Влад помахал в зеркало знакомому ученому, потом попросил:

– Товарища моего позовите.

Через минуту в зеркале появился растрепанный и небритый Лисин, совершенно осатаневший от безделья в научном центре.

– Ого! – удивился он. – Жив, здоров!

– Здорово, сержант! – усмехнулся Влад. – Ты-то как?

– Да никак. Жир тут нагуливаю. Ты возвращаться-то собираешься? А то новости интересные есть…

– Что за новости? – насторожился Влад.

Лисин хитро улыбнулся.

– Студентика нашего, наркошу, помнишь?

– Ну…

– Нашелся. Только вчера с ним разговаривал. Большим человеком стал!

…Влад лег спать, когда еще не стемнело. Некоторое время он прислушивался к голосам и шагам за стенами. Наконец упаковался в одеяло и приготовился засыпать – день выдался тяжелый.

Но снова скрипнула дверь. И снова под боком оказалось маленькое теплое тело Алики.

– Ну, давай опять, – шепотом потребовала она. – Только помедленнее. А то я вчера ничего не поняла.

* * *

Туф вернулся в гараж после обеда и, тяжело отдуваясь, завалился на кровать.

– В общем, такие дела, – начал он. – Повозку нанять можно, но мы на ней далеко не уйдем. Вещи из города вывозить не позволяется. Вурды за этим следят на дороге.

– А если не по дороге? – предложил Хенд.

– Через пески, может, и пройдем, – отвечал Туф. – А на перешейке точно вляпаемся. Там место узкое и патрулей тьма. Такой груз не спрячешь.

– И что делать будем?

– Вот об этом и речь. Я тут кое-кого встретил… В общем, по воде уйти можно. Только надо лодку покупать большую. И плавунов. Задорого.

– Значит, будем покупать, – пожал плечами Хенд. – Не сидеть же?