Легионы огня: Армии света и тьмы

— Да. Держу пари, что Вир прав. Что бы они ни задумали сделать с этой штукой, они не могут сразу применить ее в бою. Им надо сначала испытать ее.

Кейн, мы уже можем определить, в каком районе находимся?

Кейн кивнул, рассматривая звездные карты, которые он вызвал на ближайшем экране.

— Мы находимся около системы Далтрон. Здесь есть один обитаемый мир… седьмая планета с населением около трех миллиардов. К сражениям в космосе они не готовы.

— Нам надо предупредить их, — сказал Вир.

Гвинн покачала головой.

— Мы не успеем. К тому же, если дракхи перехватят наше сообщение, то узнают, что мы здесь. Мы потеряем элемент неожиданности.

— Но ведь мы же не можем просто наблюдать, не предупредив их! Мы должны сказать им…!

— Что сказать? — холодно спросила Гвинн. — Посоветовать оставить планету?

Планета — это не круизный лайнер, мистер Котто, где всегда можно прыгнуть в спасательный бот, если дела пойдут скверно. У них нет надежной защиты, и они не могут удрать. Даже если бы мы были в состоянии предупредить Космофлот Земли или Межзвездный Альянс, все равно мы находимся слишком далеко от них.

Чересчур. Никто не успеет сюда вовремя.

Вир не знал, что расстроило его больше: реальность происходящего или холодное, бесстрастное заявление Гвинн.

— Неужели это вас не волнует?! — наконец, выпалил он.

— Волнует? Волнует ли меня то, что мне не под силу предотвратить? Нет, мистер Котто, не волнует. Лучше я стану беспокоиться о тех вещах, которые я могу предотвратить. Например, о том, что может строиться еще один планетокиллер.

— Еще один…

— Да. Вроде того, — она сопроводила слова указующим жестом.

Вир почувствовал, что у него пересохло горло. В том же самом дальнем конце Ка'Дама он заметил скелеты конструкций второго и третьего Облаков Смерти. Законченный образец оставил в его разуме неизгладимый отпечаток, поэтому Вир сразу понял, что именно там строится.

— Эти дракхи быстро учатся, — мрачно заметил Финиан.

— Возможно, они запустили автоматические строительные боты или подобные им машины, — предположил Кейн. — К тому же, здесь могло оставаться некоторое количество дракхов для наблюдения за всем хозяйством, — он помолчал, а потом продолжил: — летим туда.

Не больше секунды ушло у Вира на то, чтобы понять: они направлялись в Ка'Дам с совершенно очевидной целью — уничтожить его.

— Я обнаружил несколько главных источников энергии, — продолжил Кейн.

— А я-то думал, что наши сенсоры не функционируют.

— С внешней стороны нуль-поля, Вир, так оно и было. Но теперь, когда мы находимся внутри, ничто нам не препятствует. Я выбрал ближайший отсюда вход… или, по крайней мере, то, что кажется входом. Так мы сможем остаться на безопасном расстоянии от находящихся здесь дракхов. Если повезет, то мы войдем и выйдем отсюда без особых проблем.

— А охранные системы? — спросил Вир. — Ведь Тени, несомненно, должны были встроить…

— В них нет необходимости, мистер Котто, — ответила Гвинн. — Нуль-поле надежно защищает базу от обнаружения. А если кто-либо, что маловероятно, случайно наткнется на ее, то кораблей Теней вполне хватит, чтобы разнести на атомы любого незваного гостя. Скорее всего, они сочли излишним встраивать какие-либо ловушки в саму конструкцию базы.

— А если они, все-таки, это сделали? — не сдержался Вир.

— К счастью, у нас есть план, как разобраться с любой ловушкой, которая может встретиться нам по дороге, — ответил Финиан.

— Да? Точно? — новость слегка ободрила Вира. — И в чем он заключается?

— Мы отправим вас вперед.

Вир уставился на Финиана и увидел в его глазах насмешливые искорки. Но они мелькнули лишь на мгновенье, потом маг искусно скрыл их. Виру тоже захотелось найти в этой идее хоть что-то смешное.

— Меня кое-что беспокоит, — внезапно вмешался Кейн. — Допустим, нам удастся выжить…. если нам не повезет и на Ка'Даме окажутся дракхи, вряд ли будет мудро позволить им увидеть лицо мистера Котто. Один-единственный дракх может мысленно передать полученную информацию остальным. Незачем им знать в лицо своего противника. Вир… мне придется скрыть ваше лицо. Вы готовы?

Вир подумал секунду и кивнул. Но затем немного нервно добавил:

— Это больно?

— Вряд ли.

Кейн достал из складок своего балахона черную маску с завязками и вручил ее Виру. Вир уныло посмотрел на нее.

— Ничего лучше у вас не найдется?

— Может быть, вы предпочитаете, чтобы я надел вам на голову мешок? — поинтересовался Кейн.

— Это что, голосование? — спросил Финиан. — Если мы будем выбирать, что ему надеть…

— Ладно, оставь, — Вир, вздохнув, надел маску. Он был явно не в восторге от чувства юмора техномагов.

Проникнуть в Ка'Дам оказалось действительно легко, что, по идее, должно было развеять, хотя бы отчасти, опасения Вира. Но не тут-то было. Вместо этого Виром овладело предчувствие неминуемой катастрофы. Он рассуждал так: с каждой прошедшей минутой вероятность обнаружения их дракхами росла, и то, что этого до сих пор не случилось, не должно было их успокаивать — они лишь приближались к неизбежному.