Эстафетный бег 4x100 м для женщин впервые был проведен на Олимпийских играх 1928 г., а 4x400 м стал включаться в программы крупнейших соревнований с 1969 г. Наши бегуньи в эстафетном беге 4x100 м неоднократно становились призерами чемпионатов мира и Олимпийских игр. В 1993 г. сборная команда России на чемпионате мира в Штутгарте (Германия) заняла первое место, а на Олимпийских играх в Пекине (2008 г.) наши девушки сенсационно завоевали золотые медали (42,31 с).
На Олимпийских играх в Лондоне (2012 г.) у мужчин в эстафете 4x100 м с новым мировым рекордом (36,84 с) победила команда бегунов из Ямайки. В мужской и женской эстафете 4x400 м первыми были представители США. Наша женская команда стала второй, а мужская – пятой.
Рис. 18. Техника эстафетного бега: А – держание эстафетной палочки на старте; Б – стартовые положения бегунов, принимающих эстафету; В – момент передачи эстафеты (найдите ошибку в рисунке! Ответ смотри в конце книги);Г – передача эстафетной палочки:1) прием эстафеты «сверху-вниз»; 2) прием эстафеты «снизу-вверх»
Эстафетный бег является командным видом легкой атлетики, в котором каждый участник пробегает отведенный ему этап, а результат и место команды определяются по времени, показанному всеми участниками. В эстафетном беге победа в соревновании зависит от умения каждого из участников команды сочетать высокую скорость бега и передачу эстафетной палочки с наименьшими затратами времени. Классические эстафеты – 4 х 100 м и 4×400 м – проводятся на беговой дорожке как для мужчин, так и для женщин. На этих дистанциях разыгрываются олимпийские медали и регистрируются мировые рекорды.
Наряду с эстафетным бегом по дорожке стадиона эстафетные соревнования проводятся по улицам города с этапами разной длины.