Легкие деньги

Участники закивали головами, подтверждая, что поняли правила, а толпа в зале нетерпеливо загудела. Прожекторы высветили на сцене три стеклянных куба.

- Перед вами, дорогие друзья, три стеклянных куба. Испытания будут проходить в них. Поскольку тема сегодняшнего шоу – руки, то каждое из заданий будет посвящена готовности участников потерпеть боль, которую, впрочем, будут сами себе причинять. Мы никого ни к чему не принуждаем, а лишь воздаем должное отваге наших смельчаков. Итак, в первом кубе у нас большая фритюрница. Температура масла в ней, если я все правильно помню, порядка трехсот пятидесяти градусов[5]. Во втором – сверлильный станок. А в третьем... Неужели это... измельчитель для древесины. Стоп, я все верно рассмотрел? Не может быть... Это реально дробилка для деревьев? – Питер, не веря своим глазам, посмотрел на Мэри; это было немыслимо.

- Да, это самый настоящий измельчитель древесины, - из-за кулис, кивнув головой, подтвердила Мэри в гарнитуру. – И, будь добр, козлина, сделай нормальное выражение лица и веди шоу, ты сейчас похож на ебнутого идиота, вышедшего из стадии ремиссии, иначе Дамер с нас шкуру спустит.

- Конечно же, это она! – Питер моментально улыбнулся в объектив. – Самая что ни на есть реальная дробилка. Ну что, дорогие мои? Этот выпуск наверняка станет самым захватывающим. Не переключайтесь, иначе вы потом своим ушам можете не поверить, когда услышите, какие призовые мы готовы предложить.

- Слишком фамильярно, Питер, что ты творишь?! - осекла ведущего Мэри.

Участники смотрели на стеклянные помещения, переглядывались, а зал продолжал бушевать.

- Начнем с фритюрницы. Для того чтобы победить, необходимо погрузить в масло кисть. – Питер для наглядности поднял вверх ладонь, указав на нее другой рукой. Начиная с подушечек пальцев, по основание кисти – все должно быть погружено в масло. Друзья, вам понятны условия?

Трио участников утвердительно кивнуло головами.

- Это самое простое испытание на сегодня, поэтому стартовая цена "всего лишь" семьдесят пять тысяч долларов. Попрошу наших смельчаков делать ставки, - Питер плавным жестом руки пригласил камеру сконцентрироваться на конкурсантах.

Участники синхронно нажали на кнопки, но не Марти. Мэри была уверена, что все из-за наркотиков! Как же она надеялась, что он не испортит шоу и не выставит ее дурой в глазах руководства. Между тем, пока шел ожесточенный торг между Лаурой и Келли, Марти стоял с отрешенным видом. Когда любительница роскоши остановилась на сорока четырех тысячах, соперница сдалась.

- Что ж, Келли, хорошенькая сумма, так ведь? На что планируете потратить? – Питер наконец начинал себя вести так, как этого ожидал Дэймон.

- Да много вещичек можно прикупить на такие деньги. – Келли направилась к стеклянному кубу.

- На всякий случай напомню правила. Нужно опустить кисть в очень горячее масло. И не на фалангу пальца, а полностью. Схитрить не удастся, по Вашей руке все будет прекрасно понятно. Вы готовы, Келли? – Питер открыл дверь в стеклянное помещение.

- Без проблем, дело нескольких секунд, конечно, готова, - Келли вошла в куб и посмотрела на бурлящее масло.

Одна из камер была зафиксирована на потолке куба. Келли поднесла руку к фритюрнице, и зал замолк. Женщина на некоторое время замерла, затем закрыла глаза и резким движением вонзила ладонь в кипящую жидкость. Келли истошно завопила и выдернула руку из котла с маслом, разогретым до трехсот пятидесяти градусов.

- Поднимите микрофон, она орет слишком громко, это перебор, - дала команду Мэри операторам – от истошного вопля конкурсантки закладывало уши.

Келли смотрела на свою изувеченную руку, на то, что раньше было кистью. Пальцы больше походили на клешни. Кожа почти сошла, от нее остались лишь мизерные островки, поверхность кисти пузырилась волдырями, которые лопались и сочились вязкой жидкостью. Не рука, а сплошная жуткая гротескная пульсирующая рана. Женщина не могла остановить крик от изжигающей боли.

Питер открыл дверь первого куба. Медики высыпали на сцену, сорвали с Келли микрофон и унесли женщину за кулисы. Но в микрофонах все еще были слышны истошные вопли несчастной женщины.

- Давайте продолжим, - после некоторой паузы, когда первую участницу вынесли из студии, произнес Питер, указав на второй куб. – Во втором конкурсе участник должен просверлить насквозь свою руку. Испытание будет считаться пройденным, если мы увидим, как сверло станка вышло из него наружу и пробило полотно, на котором будет лежать рука. Готовы? Тогда не будем затягивать! Стартовая ставка – сто тысяч, делайте свои, понижайте.

Казалось, что сейчас Марти наконец успел нажать на кнопку, однако световой сигнал сработал на подиуме Лауры.

- Операция мамы стоит семьдесят две тысячи, - девушка посмотрела на соперника. – Поэтому я готова сделать это за семьдесят две тысячи.

Марти не мог поверить, что девушка так сразу и столь сильно обрушила ставку. Похоже, она в самом деле отчаянно нуждалась в этих деньгах. Он просто не мог встать на ее пути и лишь покачал головой, демонстрируя свой отказ.