Легкие деньги (ЛП)

- Кен, Вы наш последний сегодняшний участник. Готовы начать? - Было видно, что представляемый, несмотря на свою биографию, крайне неуютно себя чувствует в шумном, сверкающем прожекторами зале, и Питер не хотел мучить парня расспросами. По лицу Кена можно было даже предположить, что тот не способен дать ответ на самый простой вопрос.

- Спасибо, что пригласили на ваше шоу, - дрожащим басом промолвил Кен.

Питер перешел к озвучиванию правил.

- Итак, дорогие участники, рядом с каждым из вас есть большие кнопки, которые при нажатии издают звуковой сигнал. Перед каждым конкурсом я буду объяснять его условия. Вы нажимаете на эти кнопки и делаете ставки. Тот, кто предложит наименьшую сумму, получает право на участие в конкурсе. Все предельно просто. Перебить предложение другого участника, понизить его. Надеюсь, все понятно? Отлично. Что ж, теперь посмотрим, что у нас приготовлено для претендентов на легкие деньги.

Питер подошел к трем изолированным помещениям.

- Перед вами три прямоугольных блока из ударопрочного стекла. Длина каждого – тридцать футов^[4]. Сегодняшнее шоу мы решили посвятить ходьбе. А если точнее, покрытию, по которому нужно пройти. Каждый раунд сложнее предыдущего, но и стартовое вознаграждение, с которого начинается торг, выше. В первом блоке на полу гравий. Во втором – битое стекло. А в третьем раунде железный пол. Но... Спросите, что здесь сложного? Дело в том, что покрытие снизу нагревается огнем, и к старту последнего раунда оно довольно сильно накалится. Ах, да, еще один момент. Испытания сегодня можно проходить только босиком. Итак... шоу начинается!

Толпа в зале возбужденно заревела. Кен все еще выглядел растерянным, Джой и Уилли же присоединились к радостным возгласам толпы. Эти люди были определенно на одной волне с публикой и, похоже, на полном серьезе были рады участвовать в шоу.

- Первое задание, как мне кажется, довольно простое. - Питер обнажил свои сверкающие белизной зубы. – Друзья, помните, перед тем как сделать свою ставку, вы должны нажать на кнопку. Стартовая цена раунда – двадцать пять тысяч долларов! За прогулку в тридцать футов по гравию вы можете получить легкие двадцать пять тысяч долларов. Делайте ваши ставки!

Все трое спешно нажали на кнопки, однако первым успел Кен.

- Слушаю, Кен, - предложил Питер.

- Я сделаю это за двадцать шесть тысяч, - похоже, парень так и не пришел в себя, даже не поняв, в какую сторону нужно менять ставку.

- Нет, Кен, - поправил ведущий. – Нужно понижать, а не повышать стартовое предложение.

Парень смущенно рассмеялся, и к нему присоединился зал.

Тем временем Джой и Уилли нажали на кнопки.

- Так, Джой, что ты можешь предложить? – спросил Питер.

- Двадцать четыре тысячи.

- Двадцать три, - ударив по кнопке, выкрикнул Уилли.

- Все, догнал, двадцать две, - присоединился Кен.

- Понижаю до пятнадцати, - ответил Уилли.

Джой и Кен переглянулись и отрицательно покачали головами, Питер попросил подтвердить отказ устно, после его получения раунд официально перешел к Уилли.

Питер предложил фермеру присесть на стул и снять обувь.

- Я дома ручьи босиком прохожу, так что моим ногам не привыкать, полагаю, мне это по силам, - сообщил Уилли, снимая ботинки и носки.

Мужчина подошел к стеклянному блоку и сделал первый шаг внутрь.

- Ай! А эти камешки поострее, чем у меня дома.

- Держитесь, Уилли, смелее, - приободрил участника Питер. – Вы только что на шаг приблизились к легким деньгам.

- Нет, нет, я не жалуюсь, - мужчина в комбинезоне делал второй шаг намного осторожнее. – Все вовсе не так плохо. Я справлюсь.

Камера взяла крупный план гравиевого покрытия. Камешки были действительно весьма острые – Мэри лично присутствовала при отборе материала, и давала соответствующие инструкции персоналу. Дэймон распорядился, чтобы задача пройти испытания была максимально затруднительной. Сделав следующий шаг, Уилли вскрикнул и подпрыгнул от рези в ступне и секунду спустя, когда всем весом приземлился пяткой на другой острый камень весом, почувствовал, какой это было ошибкой. Мужчина взвыл от боли, на мгновение замер, после чего поднял ногу к колену и вывернул ступню, чтобы осмотреть рану. Камера приблизилась к ней. Вся ступня горела красным цветом, местами из ранок сочилась кровь.

- Питер, - обратилась Мэри к ведущему по гарнитуре, - не тормози, а то публика заснет, делай свою работу, веди шоу.

- Как вы наверняка смогли догадаться, уважаемые телезрители, - откликнулся Питер, - Уилли не профессиональный ходок по гравию.

Зал засмеялся.

- Ну же, Уилли. Вы уже на полпути от цели. Вы говорили, что супруга ждет ребенка. Представьте себе, сколько можно купить подгузников, и не только на пятнадцать тысяч!

Питер окинул взглядом зал. Ему вовсе не показалось, что кто-то здесь мог уснуть. Люди не сводили глаз с человека с кровоточащими ступнями, пытающегося доковылять до выхода из стеклянного помещения.