Легкие деньги (ЛП)

Стивен оттянул мочку уха, сделал глубокий вдох и нажал на курок. Пистолет выстрелил с неожиданной силой и скоростью. Такой, что с хрустом разорвал ухо. В руках Стивена осталась нижняя половина уха, а гвоздь, прошив плоть мужчины, ударился о поверхность куба. Кровь хлынула на шею Стивена. Мужчина, оправившись от короткого шока, прижал к ране руку. Но кровотечение и не думало ослабевать. Стивен с ужасом ощущал стекающую по телу кровь.

— Теперь вы понимаете, почему задания выполняются в ударопрочных кубах, — мгновенно нашелся Питер. — Это стекло отразило выстрел, и на нем не осталось и царапины!

Дэймон окинул взглядом на публику в зале. Большинство открыли рты и замерли, не веря в то, что только что увидели. Кто-то закрыл глаза ладонью, но продолжал смотреть через расставленные пальцы. Некоторые отвернулись. А часть, пусть и небольшая, продолжала улыбаться. Дэймон подал знак Питеру продолжать шоу.

— Стивен, ты как? Скажи что-нибудь, я за тебя волнуюсь.

— Чел, это просто дико больно. Охренеть как, — Стивен все еще пытался остановить кровь, которая уже, казалось, пропитала всю его футболку. Ее металлический запах резал нос.

— Осталось всего четыре гвоздя, Стивен. Несколько выстрелов, и десять тысяч твои, — Питер с присущим ему профессионализмом выполнял свои обязанности, но невольно отводил взгляд от Стивена.

— Я сделаю это, но не в ухо… — лицо Стивена бледнело на глазах.

В зале повисла тишина. Люди с нетерпением ждали дальнейших действий мужчины в кубе.

— Питер, я в кино нередко видел, как людям простреливают плечи и те выживают. Я не хочу калечить себе руки или ноги. Думаю, что выстрелю в левое плечо.

Зал наконец ожил, толпа зааплодировала. Стивен почувствовал прилив сил, воодушевленный поддержкой аудитории. Сейчас он мог сделать это. Мужчина снял окровавленную футболку, небольшим относительно сухим ее участком вытер плечо, поднес к плечу пистолет, нажал на курок и завизжал, как маленький ребенок. Когда Стивен опустил пистолет, камера взяла крупный план левого плеча мужчины, затем еще немного приблизилась, чтобы зрители увидели на экранах шляпку всаженного в плоть гвоздя. Кожа вокруг покраснела, но эта рана почти не кровоточила. Стивен выл от боли и рыдал.

— Я больше не могу, блин, как же это больно, — сквозь слезы бормотал он.

— Еще три выстрела, и приз в десять тысяч твой, — мотивировал его Питер, смотря на плачущего бедолагу.

Толпа вновь начала скандировать имя Стивена. Это было музыкой для ушей Дэймона. Аудитория не разочаровала. Люди поддерживали Стивена, чтобы он не останавливался. Чтобы продолжал калечить себя, всаживая в тело гвозди, и вопить от боли.

Стивен собрал все оставшиеся силы в кулак и приказал себе: "Просто сделай это быстро, как пластырь сдираешь". Мужчина направил пистолет на плечо, сделал три быстрых выстрела, после чего бросил оружие и с воем раненого зверя рухнул на пол. Камера сфокусировалась на четырех шляпках в плече несчастного.

Толпа вскочила на ноги и зашлась самой оглушительной за вечер овацией.

— Я… я выиграл? — спросил Стивен, глядя на Питера.

— Мои поздравления, — с неугасающей улыбкой телезвезды похвалил участника шоу ведущий. — Ты только что стал богаче на десять тысяч долларов. Ну что, как насчет третьего раунда? Готовы?

— Я ранен. Жесть как сильно, — признался Стивен. — Мне нужен доктор.

Питер открыл дверь в куб.

— У нас тут целая медицинская бригада, которая окажет необходимую помощь после шоу. Таковы правила. Сейчас ты в прямом эфире. Нужно выбирать. Если выходишь из трансляции, то теряешь свой шанс сыграть в третьем раунде.

— Без проблем. Уступаю его Эми.

Медик выбежал на сцену и помог Стивену выйти за кулисы.

— Ну что ж, Эми. Раз ты осталась одна, то можешь выиграть полную стартовую сумму в пятьдесят тысяч. Без торга. — Стивен наградил своей фирменной улыбкой девушку.

— Да! — Эми несколько раз радостно подпрыгнула. — Они мне точно не помешают. Что от меня требуется?

Питер провел Эми к последнему кубу.

— Внутри пистолет. И один патрон. Со стороны похоже, что это 22-й калибр. Выстрели в себя, и пятьдесят тысяч легких денег твои.

Публика в зале в едином порыве охнула. Дэймон вглядывался в лица. Люди не могли поверить в то, что услышали. Сейчас они в недоумении перешептывались.

Опешившая Эми была похожа на оленя, которого в ночной мгле внезапно высветили огни стремительно приближающегося внедорожника.

— Только один раз? И пятьдесят тысяч мои?

— Именно так, Эми. Совершенно верно. Или можешь отказаться. У нас все исключительно по добровольному желанию. Никто никого не принуждает. Это твое решение.

По лицу девушки было очевидно, что она лихорадочно думает и взвешивает за и против.

— Мне нужны эти деньги. Вероятно, больше, чем мизинец. Я ведь могу выстрелить в мизинец? И Вы говорили, что есть бригада врачей, верно? Они же смогут остановить кровь?