Легкие деньги (ЛП)

Мэри покачала головой. По-прежнему никакой связи с шефом. Может, Дэймон раньше сам баловался наркотиками? Или продавал? Но какого черта сейчас об этом думать, в данный момент шоу в самом разгаре и транслируется в прямом эфире, вот о чем нужно заботиться.

— Ну что, Марти, — посмотрел на последнего участника Питер. — Осталось одно испытание, а у тебя нет конкурентов, которые бы понизили твою ставку. Чувствуешь себя счастливчиком?

— Не знаю, Питер, — взгляд Марти был совершенно потерянным. — Этот измельчитель для дерева… Не уверен, что смогу засунуть туда свою руку. Я ведь еще могу отказаться, так?

— Конечно! В любой момент. Здесь никто никого ни к чему не принуждает. Все добровольно. Но, быть может, ты хотя бы хочешь услышать, сколько предлагается за выполнение этого задания? — искушал последнего участника Питер.

— Нет, это не имеет значения, думаю, мне просто лучше уйти домой, — голос парня обрел уверенность.

— Ну, Марти, не хочу тебя огорчать, но это мне решать — называть сумму или нет. Ты мог бы выиграть пятьсот тысяч долларов.

Слова ведущего возымели надлежащий эффект над Марти.

— Полмиллиона долларов? Вы шутите?! — Парень поначалу подумал, что ослышался.

— Никаких шуток. У нас все серьезно. Полмиллиона за то, что ты засунешь кисть в измельчитель. Так как? Что ты об этом думаешь? — Питер сам был в шоке от величины вознаграждения. Просто безумная сумма!

— С одной стороны, я могу лишиться руки. С другой — это очень большие деньги. Я, наверно, за десять лет столько не заработаю. — Марти отчасти лукавил, поскольку отдавал себе отчет, что с его наркотической зависимостью он вряд сможет хотя бы на какой-то работе относительно долго продержаться. Кроме того, он был должен очень плохим и опасным парням, которые спокойно могут убить его. Стоило выбирать между потерей жизни или руки.

— Все так. Но если ты решишь отказаться и уйти, я тебя прекрасно понимаю, — Питер уже вопреки своей роли в душе надеялся, что парень так и сделает. Этот измельчитель просто перемелет руку бедняги в фарш. Весь куб будет залит кровью. Одна мысль об этом приводила ведущего в ужас. А смотреть на это в эфире и комментировать…

Дэймон был в бешенстве. Был бы он сейчас рядом с Питером — тому несдобровать. Подумать только! Ведущий его шоу отговаривает этого конченного торчка от самого главного акта его шоу! Марти должен участвовать в нем. И дело не только в шоу. Он должен был ответить за то, что случилось в жизни Дэймона.

Марти тем временем, взвесив и оценив все за и против, решил, что лучше потерять руку, чем жизнь.

— Я сделаю это. Вы ведь сказали "кисть", верно? И медики окажут мне экстренную помощь?

— Да, с нами медицинская группа, они сделают все необходимое на месте, а потом, боюсь, тебя придется отвезти в больницу, — Питер отказывался верить, что парень всерьез надумал пойти на столь безумный шаг.

— Хорошо, я смогу, я согласен. — Марти думал о долгах дилерам, просроченных выплатах по алиментам. Если торговцы наркотой и не убьют его за первое, то власти посадят за второе. А в тюрьму очень не хотелось. Деньги были нужны как никогда.

Улыбка наконец вернулась на лицо Дэймона. Он был уверен, что Марти согласится.

Питер подошел к третьему кубу и открыл дверь. Марти вошел внутрь и остановился у зловещей машины. В высоту она доходила до его пояса. С одной стороны был своеобразный прямоугольный желоб размером с приквартирный коврик. Он входил в корпус измельчителя, а на выходе переходил в носик для выброса перемолотых щепок. "Только не в этом случае", — подумал Марти, делая глубокий вдох.

— Это загрузочная воронка. Сюда нужно просунуть руку. Все просто. Ты когда-нибудь пользовался газонокосилкой? Принцип приблизительно такой же. Видишь вот этот трос сбоку? Берешь в другую руку, дергаешь, и машина работает. Не торопись, соберись с мыслями, спешки нет, — Питер за стеклом куба с ужасом рассматривал измельчитель.

Марти обошел агрегат, взял в руку трос стартера, сделал пару пробных рывков. Действительно, включалась машина весьма схоже с газонокосилкой. Только вот низкий рык двигателя был на порядок громче. Марти поймал себя на мысли, что только сейчас начал понимать весь кошмар происходящего. Неужели все это происходит в реальности? Марти как загипнотизированный смотрел на измельчитель и слушал звук его двигателя.

Публика в зале принялась скандировать имя Марти.

В одно мгновение парень положил руку в загрузочную воронку и закричал. Лишь сейчас он все понял. Но было слишком поздно. Зубцы измельчителя зацепили рукав его рубашки и потянули на себя. С чудовищной силой и скоростью зловещая машина затягивала его внутрь. Стеклянная стена у выходной воронки обагрилась кровью и покрылась ошметками кожи и мяса.

Питер подбежал к двери в куб.

— Как выключить эту штуку? Срочно! Сделайте что-нибудь!

Мэри в ужасе смотрела, как измельчитель пожирает, перемалывает на мелкие кусочки несчастного участника их шоу.

— Опускайте занавес! Живо! — скомандовала девушка.