Легкие шаги в Океане

Марат кивнул и отправился к машине за мешочком. Когда он вернулся, Широков встал и ходил кругами по лужайке. Он выглядел взбудораженным и сердитым.

– Я бы тебе не советовал брать его в руки, – сказал он, когда Лена потянулась к мешочку.

Но та бесстрашно достала пирамидку и поставила на ладонь. Внутренний маленький кристалл совершенно слился с материнским, и глаз не мог различить его.

«Подключение» произошло спонтанно, там более что Лена, как до нее Широков, обращалась с пирамидкой так, будто делала это каждый день. Ей явно было знакомо подобное обращение.

– Эта штука, кроме всего прочего, подпитывает Теней, – вдруг произнесла она, словно между ней и кристаллом установилась связь и взаимопонимание.

– Что?

– Существуют фантомы, не имеющие собственных разума и воли, – терпеливо объяснила молодая женщина. – Их умели создавать маги Атлантиды. Теней можно вызвать до сих пор, несмотря на то, что катастрофа поглотила их создателей.

– Вызвать? – недоверчиво спросила Закревская.

Лена кивнула, не отрывая глаз от пирамидки.

– Они наделены определенной силой и могут быть вредоносны. Тени… питаются страхом. Они легко откликаются на низменные помыслы и необычайно хитры. Тени поддаются всем дурным влияниям. Поэтому их зачастую призывают адепты черной магии.

Все трое – Широков, докторша и Калитин – в упор уставились на Лену. Она смутилась и замолчала.

– Только не говорите, что вы научились этому, заблудившись в метро! – бросил Павел.

– Где-то я училась этому, – пробормотала она, теряясь под пристальными взглядами. – Если не в метро… тогда где же?

У нее сделалось такое несчастное лицо, что Ангелина Львовна прыснула.

Широков не разделил ее веселости. Он поспешил отобрать у Лены кристалл, водворить обратно в мешочек и повесить на ветку березы, подальше от честной компании.

Возвратившись, он вопросительно повернулся к Марату, ожидая объяснений.

– Знаю, что вы хотите сказать, – начал он, не дождавшись никакой реакции последнего. – Вы думаете, я и моя соседка госпожа Слуцкая имеем какое-то отношение к погибшей Атлантиде.

– Это всего лишь гипотеза, – улыбнулся Калитин. – Смелая, согласитесь. И, если подойти к ней непредвзято, имеющая под собой почву. Все странности, которые происходят вокруг вас, в этом ключе обретают смысл. Кто-то пытается выйти с вами на контакт! И для этого использует любой способ выбить вас из колеи, привлечь ваше внимание.

– Вплоть до физического уничтожения?

– Угрозу смерти трудно игнорировать, простите за цинизм.

– Чего же от меня хотят?

– Полагаю, это можете знать только вы. Я считаю, убийство Граббе, нападения на заправочные станции, покушение на вас, смерть Завьялова, через которого вы хотели выйти на «заказчика», оставленный в вашей квартире кинжал с халцедоновой ручкой, убийство Пилина и Багирова, – звенья одной цепи.

– Звучит мрачно…

– Кинжал должен был пробудить ваши воспоминания… А Граббе могли убить по двум причинам: чтобы бросить подозрение на Лену или не позволить передать ей карту из книги Кирхера и тем самым не навести ее на мысли об Атлантиде.

– Вы сами себе противоречите, – заметил Широков.

– Знаю, знаю ваши возражения. Мол, странная тактика – в одном случае помешать вспомнить, в другом – наоборот, помочь. Я и не говорю, что все просто. История весьма запутанная, господа.

– Значит, Пилин ни при чем?

– Скорее, он сам жертва, – подумав, заключил Марат. – Его образ использовали, как реальный для вас образ врага.

– А Демон Мрака?

– Некое существо, умеющее манипулировать сознанием людей и принимать разные обличья. Двойники-тени не такая уж диковинка. Думаю, каждый из вас слышал или читал о чем-то подобном. Если «теней», как изволила выразиться Лена, умели создавать в Атлантиде, кто-то может создавать их и сейчас.

– Либо использовать уже созданные, – подсказала она.

– Верно. Живой Пилин был нужен, чтобы создавать путаницу, а когда он стал лишним, от него избавились. Демон Мрака решил действовать в одиночку. Завьялов погиб по той же причине. Он опрометчиво дал обет служения Злу, не подозревая, что по его душу явятся и потребуют выполнения обязательств. Его использовали, а потом убрали. Багиров же погиб потому, что начал кое о чем догадываться. Рано или поздно он бы пришел к мысли о «двойниках».

– Прямо как в фантастическим триллере! – не сдержалась Закревская.

– Любые фантазии при ближайшем рассмотрении оказываются не такой уж выдумкой.

– Граббе тоже могла убить женщина-двойник, которую все принимали за меня, – осенило Лену. – Она запросто погубила бы кого угодно, будь на то воля ее хозяина. Меня начальник чуть с работы не уволил из-за нее. Наряжалась путаной и являлась в мой проектный институт!

– Тогда… возможно, что и Казакова преследовала женщина-двойник, питавшаяся его страхом, – добавила докторша. – Его атаковали с двух сторон лже-Лена и Ночной Гость. Неудивительно, что он свихнулся.

– Теперь я начинаю понимать… как он оказался в заброшенном парке, – сказал Широков. – Казаков пытался напасть на меня с ножом… пришлось его убить.

– Казаков мертв?