Легкие шаги в Океане

– Почему бы тебе не заняться Слуцкой вплотную? – предложила Ангелина Львовна, когда они перешли в гостиную. – По-моему, она не так проста. Казаков считает ее убийцей и дрожит от страха. Широкова она спасает от пули… Что-то за всем этим кроется. В метро она оставила тебя в дураках, милый. Это свидетельствует о ее незаурядных способностях. Как она откалывает эти свои штуки?

Марат понимал, что Лина права. Но… ему хотелось все обдумать не спеша, взвесить «за» и «против». Слуцкая – барышня с секретом, к ней тонкий подход требуется.

– А что с картой, которую ты нашел у Граббе?

– Пока ничего…

– Я не слишком любопытна? – улыбнулась докторша.

– Любопытство не порок, дорогая. Это профессия. Причем из самых древнейших…

Глава 37 Сольгер. Двенадцать тысяч лет назад

Ния с увлечением познавала мир загадочных существ, не похожих на людей. Они обитали в призрачных лесах, потусторонних королевствах, в заброшенных замках и забытых всеми пещерах. Эти существа легко откликались на зов и с готовностью служили тому, кто умел с ними обращаться.

Однажды Ния рассказала Ольвиусу о Посланце.

– Кто он? – спросила девушка. – И почему наблюдает за мной?

– Я знал, что рано или поздно это случится, – усмехнулся Магистр. – Что поделать, маленькая фея? Такова игра. Посланцы – создания Властителя Тьмы. Питаются его смертоносной энергией, исполняют его волю.

– Но… что им нужно от меня?

– Говоришь, Посланец наблюдал за тобой? Это произошло раньше, чем я ожидал. За дело, детка! Хватит предаваться пустой болтовне.

Девушка поняла, что Ольвиус принял какое-то решение и спорить с ним бесполезно. Он умел быть непреклонным, когда хотел.

– Я научу тебя создавать нечто подобное, – пробормотал он, принимая позу мыслителя. – То, что ты можешь понять, уже не пугает тебя.

Его золотая маска раскачивалась над складчатыми одеждами, как что-то отдельное от туловища. Нии стало жутко, и она отвела глаза.

– Нет, маленькая фея! – взревел Ольвиус. – Смотри! Только так ты обретешь силу.

Его пышные рукава взмыли в воздух, как два огромных крыла.

– Представь себе чей-нибудь образ, – уже спокойнее произнес он. – Вон там, в углу.

Ния была так взволнованна, что образ Энара возник раньше, чем она успела спохватиться. Хохот Магистра оглушил ее. Девушка вздрогнула, но все же поспешно изменила горделивый образ Энара на печальную фигуру Тирха.

– Уже лучше, – продолжал посмеиваться учитель. – Однако Тирх слишком благороден, чтобы использовать его для наших целей. Выбери кого-нибудь попроще. У вас были слуги в имении?

– В Бамбуковой Роще? Да…

Образ слуги по имени Цати сменил Тирха, и Маска одобрительно кивнула.

– Неплохо. У тебя богатое воображение, маленькая фея. Некоторые не могут как следует представить хотя бы оливковую ветвь. Впрочем… отдадим должное твоему предыдущему опыту.

– У меня не было опыта!

Золотая Маска качнулась из стороны в сторону.