Легкий как перышко

Цепочка оказалась на удивление крепкой, хотя золото и выглядело хрупким и старым. Я потянула достаточно сильно, чтобы сломать застежку – по крайней мере, так мне казалось; но, когда я уже думала, что металл вот-вот лопнет – почувствовала, как сильные руки хватают меня под мышки и оттаскивают назад. Меня с силой сдернули с Вайолет, и я почувствовала, как медальон выскальзывает из моих пальцев. Я смотрела, как подвеска в форме сердца, висящая на золотой нити, вновь скрывается под свитером Вайолет.

– Что, черт возьми, это такое?! – заорал позади меня мистер Саймон. Я узнала голос тренера баскетбольной команды мальчиков, хотя раньше никогда с ним не разговаривала. Еще до того, как мои ноги коснулись земли и я смогла встать, за моей спиной на тренера Саймона налетел Трей и повалил его на землю. Я упала вместе с ними (поскольку тренер Саймон продолжал держать меня), но быстро пришла в себя. Вскочив на ноги и освободившись, я повернулась и увидела, что Трей пытается удержать высокого лысеющего тренера на полу.

– Беги, МакКенна! – прокричал он.

Я повернулась к Вайолет и увидела, что она тоже встает.

Повсюду началась суета, ко мне и Трею бежали другие учителя и родители, но ничто не могло меня остановить. С решимостью, которой никогда раньше в жизни не испытывала, я набросилась на Вайолет, как тигрица, растолкав других девочек из пом-команды. Вайолет рванула достаточно быстро, чтобы спастись от моей хватки, и со всех ног бросилась к лестнице, ведущей ко входу в раздевалку. Я была всего на шаг позади нее, прыгая по ступенькам, и неловко пропустила одну. С чувством неприятной пустоты в животе, зная, что каждой части тела сейчас будет очень больно, я врезалась в Вайолет со спины и толкнула ее вперед. Я пролетела лицом вниз по крайней мере четыре ступеньки и потом проехалась еще по двум, смягчая падение вытянутыми руками и поджав ноги. Развив большую скорость, я перелетела через Вайолет (вероятно, больно задев ее спину и плечи), прокатилась вперед по оставшимся ступенькам, свернувшись калачиком (и пересчитав ребрами ступени), пока не ударилась об пол внизу.

Я сделала глубокий вдох, подозревая, что тепло на моем лбу – из-за крови. Прежде чем я успела привыкнуть к ужасной боли в спине и ребрах, Вайолет собралась с силами и бросилась к раздевалке. Услышав наверху лестницы шаги и взволнованные голоса, справляющиеся о моем состоянии, я с трудом встала на ноги. Нельзя было терять ни секунды, и я побежала к раздевалке. Ворвавшись внутрь, я врезалась левым бедром в косяк, и тело пронзила еще одна вспышка боли. Почувствовав, как боль охватывает мой левый бок, я последовала за Вайолет (бросившуюся бежать вдоль ряда синих стальных шкафчиков) в холодную, тихую раздевалку, но тут же потеряла ее из виду.

Не думая об осторожности, я обошла угол – и только тогда, гадая, куда Вайолет направилась, поняла, что она может ждать меня тут, готовясь стукнуть по голове контейнером для мусора или чем-то еще. Мгновение я стояла неподвижно, едва отваживаясь дышать и отчаянно пытаясь услышать какой-либо звук, намекнувший бы мне, куда делась Вайолет. Прошло несколько секунд, но я так ничего и не услышала, кроме шагов и голосов девушек и родителей, спускающихся в раздевалку. Нужно было действовать быстро, нельзя было допустить, чтобы меня остановили. С тех пор, как медальон коснулся моих пальцев, я понимала, что хочу снова почувствовать его в руке. Словно моя кожа жаждала его, мечтала о нем.

Справа от меня был ряд синих туалетных кабинок, за отгороженным квадратным помещением, служившим кабинетом тренеру Стерлинг. Возможно (хотя и вряд ли), Вайолет спряталась в одной из кабинок – но на проверку каждой из них времени не было. Слева от меня располагались душевые, выложенные белой плиткой, их высокие стены отлично могли скрыть Вайолет от моего взгляда, заскочи она туда. За душевыми стояли ряды шкафчиков, а в конце помещения виднелись двойные двери, запертые изнутри на ночь и ведущие на стадион. Не имея иного выбора, кроме как двигаться вперед, после секундного колебания я направилась к последней душевой кабинке. До меня доносились голоса людей, бегущих за мной из спортзала в раздевалку.

Лишь только заглянув в душевую, я услышала впереди легкие шаги и выскочила как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрываются двери. Я изо всех сил ринулась к ним, ощутив новый всплеск энергии, и вылетела из раздевалки как раз в тот момент, когда туда вбежали преследовавшие меня девушки из пом-команды.