Легкий как перышко

В тот день Миша написала немного загадочные письма нескольким ребятам, оставившим посты на странице памяти Ребекки Шермер и Джоша Лумиса, девятиклассника, за которым когда-то присматривала Вайолет, а также Эрику. Она представилась ученицей из новой школы Вайолет в Уиллоу, в Висконсине, собирающейся устроить сюрприз-вечеринку, чтобы отметить победу Вайолет на выборах в ученический совет. Она попросила их всех ответить тайно, чтобы не испортить сюрприз, а тех, кто не сможет прийти, попросила написать большие поздравления, чтобы она могла их распечатать и вставить в открытку, которую подарит Вайолет на вечеринке. Нужно было признать, Миша придумала гениальный план. Вряд ли кто-то захочет лично посетить вечеринку и ехать из Иллинойса сюда, а мы многое поймем об отношении других людей к Вайолет по их ответам. А лучше всего было то, что вряд ли кто-то станет писать Вайолет и рассказывать, что ребята из ее новой школы расспрашивают о ее прошлом. Миша также отправила запрос на вступление в группу «Помним Ребекку» – хотя понимала, что вряд ли родители Ребекки впустят туда человека, чьего имени они не знали.

– Ты только посмотри, – сказала мне Миша пару часов спустя по телефону, пока мы с мамой смотрели телевизор. – Мне пришли три ответа. Молли Вега черканула: «Я плохо знала Вайолет. Удачи с вечеринкой». А потом Майк Голдсмит написала: «Не могу сказать ничего хорошего об этой девушке». А затем… сейчас… Кили Олден: «Я бы посоветовала тебе держаться от Вайолет подальше. Жаль, что теперь вы застряли там с ней – но, по крайней мере, она больше не в нашей школе».

– Стремно, – заметила я. Мама оторвала взгляд от газеты и заинтересованно глянула с другого конца дивана.

– А тот парень? Эрик? Ее бойфренд? Он написал так: «Не хочу иметь ничего общего с Вайолет Симмонс. Больше никогда не пишите мне». А потом обновил все настройки безопасности, чтобы я больше не могла с ним связаться.

Так, значит, не только мы обнаружили, что Вайолет приносит несчастья. К сожалению, никто из предыдущей старшей школы Вайолет не уточнил в письме Мише, почему ее так не любили. У нас не было точных свидетельств, что она играла с другими учениками в «Легкий как перышко, твердый как доска», – поэтому нам было неизвестно, что она такого натворила в предыдущей школе, чтобы заработать себе такую плохую репутацию.

* * *

Проведя еще одну беспокойную ночь на диване, я согласилась посмотреть фильм с Вайолет и Трейси в маленьком торговом центре в Ортонвилле днем в воскресенье, несмотря на суровое предостережение Миши. Я боялась оказаться одна с Вайолет, опасалась сидеть вместе с ней в движущейся машине. Скорее всего, меня ожидают упреки за то, что разговаривала с Мишей на танцах в пятницу вечером, и я боялась, что чем дольше откладываю извинения, тем хуже будет наказание.

– С твоим носом все в порядке? – спросила я, пытаясь говорить как можно дружелюбнее, забравшись на заднее сиденье машины Трейси. С носом Вайолет все (вроде как) было в порядке, но под ее глазами виднелись синяки, замаскированные плотным слоем тоналки фарфорового цвета. Наверное, они с Кэндис стукнулись головой, когда упали на пол.

– Да, все в порядке. Не сломан, просто болит, – ответила Вайолет с переднего пассажирского сиденья.

– Мне очень жаль, что так случилось. Кэндис просто… потеряла контроль. Она снова в палате психиатрического отделения. Кто знает, когда ее освободят, – сказала я, ощущая себя прогнившей насквозь, потому что прозвучали мои слова так, будто я рада, что Кэндис заперли.

– О господи, понимаю. Папа хочет, чтобы ее исключили из школы. Она представляет опасность для себя и других учеников, – отвлеченно произнесла Вайолет, переключая радиостанции.

Я промолчала.

Когда мы добрались до угла Марта-Роуд и пустая парковка появилась за пассажирским окном Вайолет, Трейси прокомментировала:

– Разве не здесь раньше стоял твой дом?

У меня словно весь воздух выбили из легких. Конечно, так и было, я проходила поворот на мою улицу каждый день, но не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то так прямо спрашивал меня о пожаре. Пустая парковка была ничем не примечательной, просто, как и обычно, заросшим высокой засыхающей желтой травой пространством.

– Эм, да, – сказала я, чувствуя себя неуютно. – Мои родители купили дом в конце квартала, решив не отстраивать этот.

– Боже, я бы тоже купила новый дом. Кто захочет жить на месте такого пожара? То есть, эм, это же идеальное место для фильма ужасов, – сказала Трейси, подтверждая мое мнение о ней, как о самой бесчувственной девушке в мире.

Приехав в торговый центр, мы поняли, что опоздали на пятнадцать минут на романтическую комедию, ради которой Трейси и Вайолет выманили меня из дома. Вайолет взялась изучать расписание фильмов на мобильном телефоне, нахмурившись и утверждая, что не понимает, почему на сайте кинотеатра была выставлено неправильное время.