Легкий как перышко

Когда она все так же не отвечала, пока мы с Треем шли в школу, я начала нервничать, хотя на Гавайях была все еще середина ночи.

Я знала, что это глупо и похоже на навязчивую идею, но сердце неровно билось от страха. Казалось, что в четверг реальность исказилась: время то замедлялось, то снова ускорялось. Я не могла отделаться от ощущения, что то, чего мы с Мишей боялись, происходило на самом деле, – но, конечно, не получая новостей от Кэндис, мы не могли знать, правда ли это. Батарейка на ее телефоне могла сдохнуть, там могла плохо ловить связь, или ей слишком весело, чтобы поддерживать с нами общение. Что бы там ни было, я не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме неотвязной мысли, что происходящее было вне моего контроля.

Оказавшись в классе, я внезапно поняла, что назойливая музыка укулеле, мучившая меня последние две недели, как ни странно, затихла. Я так привыкла заглушать ее, что прислушиваться и ничего не слышать казалось странным. Я испытала огромное облегчение, как будто сняла тяжелую сумку с книгами после долгой дороги домой – но это все равно вызывало беспокойство. Исчезновение музыки могло означать много чего, но для меня это скорее подтверждало, что я потеряла связь с Кэндис.

Когда тем днем я впервые столкнулась с Вайолет в коридоре, она грустно улыбнулась мне, прежде чем махнуть рукой, и я задалась вопросом, знала ли она, через что Кэндис проходит в этот самый момент. На Вайолет был красивый серый кашемировый свитер. Такую одежду (которая делала ее больше похожей на любительницу панк-рока, чем было на самом деле) нельзя было найти нигде на расстоянии поездки на машине от Уиллоу. Наверное, она все купила онлайн. Во время физкультуры Вайолет выбрала меня первой в команду по волейболу и нежно потянула за хвостик.

– В последнее время твои волосы выглядят очень красиво, – сделала она комплимент. – Словно осенью они темнеют.

– Спасибо, – пробормотала я.

Вайолет слабо мне улыбнулась, и на секунду мне показалось, что она собиралась добавить что-то еще, но потом передумала. Тренер Стерлинг подула в свисток, чтобы команды встали по обеим сторонам сетки, момент был упущен.

Переодеваясь у шкафчиков после занятия, Миша мучилась от беспокойства.

– О ней ничего не слышно с вечера вторника, – сказала она мне хриплым шепотом, не желая, чтобы Вайолет подслушала нас. Мы обе получали одинаковые сообщения от Кэндис, поэтому слова Миши меня не удивили. – Вчера я отослала ей десять сообщений, и она ничего не ответила. Я правда начинаю паниковать.

– Помнишь название отеля, где они остановились? – спросила я.

Миша не помнила, и мы весь обеденный перерыв искали в Google отели залива Хонаунау, названия которых показались бы знакомыми. Больше всех наше внимание привлекли «Орхидейная деревня Кохала» и «Кохала Лани Халили». Мы попросили пропуск у сопровождающего в столовой и из пустого женского туалета позвонили на ресепшены обоих отелей, надеясь оставить сообщение в номере Кэндис.

– Здравствуйте, я бы хотела оставить сообщение семье Коттон, – сказала Миша своим самым «взрослым» голосом, набрав номер отеля «Орхидейная деревня Кохала». Спустя мгновение она кивнула мне и затем снова повернулась к телефону.

– Ох, простите, должно быть, неправильный номер.

Нам больше повезло с «Кохала Лани Халили». Консьерж связал Мишу с номером, как мы надеялись, отца Кэндис. Дрожащим голосом Миша сказала:

– Здрасьте, это Миша Портной из Уиллоу, хочу оставить сообщение для Кэндис. Мы с МакКенной просто хотели поздороваться и надеемся, что Кэндис хорошо проводит время. Пожалуйста, напиши нам, как только сможешь, чтобы мы знали, что все хорошо.

– Странная система голосовых сообщений в отеле, – сообщила мне Миша, закончив звонок.

Но за весь день ответ так и не пришел.

Когда в три часа прозвенел звонок, знаменуя конец уроков, Миша кивнула сестре на парковке, молча сообщив, что пропустит еще одно занятие по гимнастике. Мы прошлись до моего дома вдвоем, потому что Трей отсиживал наказание за ругательства на своей продвинутой физике.

– Как думаешь, странно будет позвонить маме Кэндис, чтобы узнать, созванивалась ли они сегодня? – спросила Миша.

Мы обе решили, что ответить на вопрос можно лишь: «да, очень странно».

Моя мама оставила записку и сообщила, что уехала в кампус, чтобы лично передать свое расписание занятий, и что домой она вернется с ужином. Мы включили телевизор и болтали во время программы музыкальных клипов по кабельному, а потом Миша заскучала и начала листать каналы. Вот тогда мы и попали на окончание анонса вечерних новостей, во время которых симпатичная брюнетка-ведущая сказала: «Сообщают, что подростка унесло в море на популярном гавайском курорте. Подробности в пятичасовых новостях».

Мое сердце остановилось, а конечности тут же похолодели. Миша ахнула, словно кто-то ударил ее в солнечное сплетение и выбил из легких весь воздух. Вот так, через секунду анонс новостей прошел и переключился на рекламу энергетического напитка. Мы разинули рты.

– Этого не может быть, – прошептала я. В груди стало слишком тесно, чтобы дышать.