Легкий кораблик — капустный листок

Утро стояло синее. Венька подбежал к гаражу и загрохал ногами по железной двери:

— Петь, а Петь! Стародубцев!

В ответ ему послышалось железное молчание.

— Петенька! — застонал он. — Отзовись, пожалуйста! Я не буду! Я больше никогда не буду!

— Что не будешь, мальчик? — выглянул из соседнего гаража мужчина с длинными висячими усами.

— Ничего не буду! Ничего!

— Ничего — нельзя!

Но Венька не слышал, он бежал обратно. Внутри у него сидел каменный страх и холод.

В этот тяжелый момент он вспомнил про Федорова. Надо к Федорову — он поможет.

Венька поднялся по лестнице. Долго он не решался позвонить. Кнопку нажмешь, а в ответ что получишь? Наконец он все-таки позвонил. Открыла ему мать Саши.

— Мне Сашу надо, — заспешил всегда неторопливый Венька.

— Саша заболел.

— Очень надо! — Венька поднял лицо. Сашина мать посмотрела на него и сказала:

— Только недолго, а то у него высокая температура.

Саша лежал весь красный.

— Сашка, здравствуй!

Саша как будто не узнал Веньку. Он отполз к стенке и сказал оттуда:

— Ты чего?

— Ничего. Стародубцев заперт в гараже дяди Яши. Как бы его оттуда вытащить?

Саша раскутался и уставился на Веньку.

— Да он со вчера уже дома!

— Как?

— Никак!

— Нет, ты мне скажи, пожалуйста, а то я мучаюсь!

— Мучайся больше — тебе полезно. Но как же ты все-таки мог, Венька?

— Я из-за тебя — ты сам с ним знаться не хотел! Забыл?

— Ну я — это другое. Я бы, как ты, не сделал!

— А я бы, как ты, не сделал. Думаешь, ты лучше?

— Я не думаю, — тихо сказал Саша и повалился на подушку. — Ты иди, Венька, а то меня тошнит.

Венька вышел, не успел он рассказать про дядю Яшу. Он горел, как свеча. Что-то в нем загорелось, что могло гореть. Он побежал к Слепому Льву, а потом — с грузом — к школе. Раз сто он бегал туда и обратно. В последний раз он катил тяжелое колесо.

Роли переменились

Через две недели с болезнями было покончено. Пришли в школу Федоров и Венька, Стародубцев и Красномак. Одной Тряпичкиной не было.

Борька вошел в класс. Первое, что ему бросилось в глаза, — его пустая парта. Он обежал класс глазами — и увидел Петрушку рядом с Федоровым. Его как шарахнуло. Петя помахал ему рукой:

— Боря, давай к нам!

— Сено к лошади, — сказал Борька и бросился на парту.

Но одному ему было скучно. Тогда он закричал:

— Эй, почему не здоровается никто!

Все мальчишки сгрудились возле Борьки. А он забрался на парту и принялся им рассказывать про болезни. Даже про болезни у него интересно получалось. Борька веселился вовсю.

В класс вошла Любовь Ивановна.

— Это я пришел, Любовь Ивановна! — закричал Борька и спрыгнул.

— Очень хорошо, Боря. Рада тебя видеть. Рассаживайтесь.

Борька посмотрел на Петрушку. Стародубцев не ушел от Федорова. Тогда Борька крикнул в их сторону:

— Я тебе говорю — иди на место!

Петя покорно собрал вещи и пошел к нему. По классу пронесся смешок. Цаплин съехидничал:

— Овечка пошла на свое местечко!

Петя покраснел, повернулся и пошел обратно — к Федорову. У Борьки язык отнялся — так весь урок и просидел молча. Какое-то нехорошее чувство душило его. Хотелось плакать, но он кусал губы и не плакал. «А Петька-то каким оказался… С Федоровым замирился… Ну, все! Плевать. Обойдусь без него… С Алешкой буду, с Мишкой…»

Прозвенел звонок, школа наполнилась шумом. Борька первым вылетел из класса и понесся по коридору. Навстречу ему шла бледная Тряпичкина. Увидев ее, он резко остановился и загородил ей дорогу.

— Почему опоздала?

— У врача была. Пусти.

— Не пущу! — Борька растопырил руки.

Она молча отвела его руки в сторону и спокойно прошла мимо него.

Борька застыл в удивлении.

— Теперь сразу видать, что Тряпичкина больше не псих! — сказал он ей вслед. Анжела остановилась, посмотрела на него долгим взглядом и тихо ответила:

— Я теперь другая. И на дразнение плюю.

— А Петька твой с Федоровым уселся, — сказал он. Тряпичкина покраснела.

— С Федоровым? Помирились, значит? А ты как же?

— Плевать! Да у меня друзей полная школа… А мне еще и лучше… — Он говорил, а у самого дрожал голос и срывался на петушиный крик.

Анжела ему не поверила.

— Боря, — сказала она, — да ты не расстраивайся…

— Это я-то расстраиваюсь?! — заорал Борька и замахнулся, чтобы дать как следует Тряпичкиной, — пусть не суется куда не надо. Но удара не получилось — Петя схватил его за руку и сказал:

— Борька, здравствуй! А мы с Сашей побежали тебя искать. — Саша стоял рядом с Петей и смотрел Борьке прямо в глаза. Борька рассвирепел.

— А чего меня искать? Вон ходи со своим дружком, — Борька зло кивнул в Сашину сторону.

— Ну зачем ты, Боря! Ты еще не знаешь, что произошло без тебя. Верно, Анжела?

Сообщение о том, что без него происходили важные события, совсем доконало Борьку.

— А я знать не желаю! Произошло — ну и катитесь от меня. Эх, ты! Как маленький — нельзя одного оставить: сразу к Федорову переметнулся. — Борька схватил Петю за грудь. — Выбирай — за кого? За меня или за него?!

Петя не успел ответить, потому что Федоров узнал в Борьке себя и засмеялся.

— Да при чем тут «за него или за меня». Давайте вместе, правда, Петя?

Петя кивнул, у Борьки похолодело внутри, он вспомнил что-то знакомое и закричал: