Легкий кораблик — капустный листок

Такси уехало. Мама бросилась к Пете. Папа принялся развязывать огромный рюкзак.

— Борь! Борь! — в ужасе закричали Таня с Маней. Им почудилось, что брата сейчас в мешок посадят и увезут.

— Да тут я! Бегите сюда, дурехи!

Малышки побросали куличи и — бежать к брату.

— Кто тебя?

— Вот глупыши! Все мерещится им драка! — обращаясь к Петиному отцу, сказал Борька, сокрушенно покачав головой. — А я ведь смирный, почти и не дерусь!

— Очень смирный — прямо Смирнов! — возмущенно сказала мама, с неприязнью взглянув на Борьку. Она уже забыла про разбитый Борькин нос. — Я тебе поверила! А ты что натворил с ребенком. Живого места нет! Вот пойду к родителям…

— Мама! Я первый полез!

— Молчи ты, овечка! — одернула Петю мама и потянула домой. — Я тебе приказала быть дома, а ты?

— Ну, мама, ну не надо так! — упирался Петя.

— Вот пожалуйста! Плохое к тебе липнет — не отлепить!

— А чего? — хором сказали Красномаки.

Папа вгляделся в их удивительные лица и рассмеялся от души.

— Вот молодцы, как на подбор!

Папа вытащил из рюкзака три большущие сушеные рыбины и вручил каждому Красномаку.

— Приходите к Петрушке! Будем рады вам!

Походник взвалил на себя вещи. Борька взялся ему помогать.

— В следующий раз возьмете меня на Белое море?! — неожиданно вырвалось у Борьки.

— Не знаю, не знаю! — засмеялся папа. — А ты заходи к Петрушке! При случае! Привет!

— Привет! — закричал Борька и понесся к сестренкам. — Хороший! Сразу видать! — сказал он им. И сестренки с ним согласились, потому что рыба была вкусная. Борька взглянул на них и обмер.

От хорошеньких кукол не осталось следа. Платья были заляпаны грязными жирными руками, засаленные панамки топорщились, и вдобавок руки — грязные и липкие — девчонки вытирали о волосы.

— Бандитки! Что вы наделали? О волосы-то зачем? — заплакал Борька. Только сестренки могли выжать слезы из сухих глаз Красномака.

— Не сердись, Боречка! — стали они оправдываться. — Мы — как ты!

— Я так не делаю! — всхлипывая, отпирался Борька.

— Делаешь, Боречка, делаешь! В обеде, в каше, и в конфетах!

Он перестал отпираться — с ними это было бесполезно! Голова его лихорадочно заработала в поисках оправданий.

— Я за вами глядел? — спросил он, делая страшное лицо, как у волка. Он всегда их пугал, когда приходилось сваливать на них свою вину.

— Да, — согласились они неуверенно, потому что им было страшно.

— Глаз не спускал с вас? — Они подтвердили, думая, что это все равно, — они-то глаз с него не сводили, пока сидели в песочнице.

— Боря! Борис! — закричала из окна бабушка. — Домой!

— Ну, все! — загробным голосом проговорил великий страдалец. — Щас наподдаст мне! Потопали!

— Потопали! — покорно согласились сестренки, понимая, что им тоже несдобровать.

Они втроем потопали и потащили рыбный запах по всему двору, а потом — по лестнице с этажа на этаж. Сразу чувствовалось, что идут настоящие рыбаки.

У девочек рыбы хранились под мышкой. Они осторожно переступали ступеньку за ступенькой — Борька никогда не пользовался лифтом — и наперебой повторяли, как они угостят бабушку рыбой, и, может, бабушка не будет ругаться, потому что рыба — вкусная.

Но бабушка угостила их первая. Борьке достался подзатыльник, а девчонкам — мокрой тряпкой.

Что было, что было!

Бабушка до того устала мыть внучек и ругаться, что, присев у кухонного стола, так и заснула, уронив голову на грудь.

А Борька обрадовался, что она ворчать перестала, накрыл ее одеялом, чтобы не замерзла, и положил рядом с ее локтем рыбу.

«Это ей в подарок! — подумал он. — Все-таки мне мало попало, рассчитывал я на большее».

— Тише, вы, балалайки! — набросился он на сестренок, которые спать не хотели и с шумом бегали к чайнику с кипяченой водой. — А ну спать, чтоб сейчас же, а то…

Сестренки нырнули в кроватки, положили головы на подушки и улыбнулись брату. Свет погас. Борька, побродив по квартире, руки за спину, снова зашел в комнату, включил ночник и увидел, что они вылезли из-под одеял. Он укрыл их и, не удержавшись, погладил пушистые, снова чистые, головы. Доверчиво они промычали ему что-то в ответ.

Потом он разделся и сам повалился спать. Засыпая, он вспоминал, что скоро приедет Саша, и, радостный, он уснул.

Спустя некоторое время в комнату вошла бабушка — ночной инспектор — укрыла голых и всех поцеловала.

После рыбного случая

Борька Красномак часто ходил во взрослые гости. Во взрослые гости они ходили караваном — всей семьей. И Борька пел песню: «Один верблюд идет, второй верблюд идет, и третий верблюд идет, и четвертый верблюд идет…»

В своих гостях он ни разу не был, и на другой день после «рыбного случая» Борька решил, что настало самое время «зайти при случае к Петрушке», как сказал Петин папа.

По такому торжеству Борька приоделся. На нем были голубые трикотажные шорты и голубая рубашка с матросским воротником.

Перед уходом Борька заглянул в зеркало. Нечасто у него находилось для этого время. Отражение ему понравилось, и он даже прищелкнул языком.

— Бабушка, а я красивый, правда?

— Ненаглядный! Смотри не закапайся, когда угощать будут!

— А угощать будут? — удивленно спросил Борька и показал себе язык.