Легкий... тяжелый... жидкий...

Когда строительство завода развернулось и привезли ценное оборудование, понадобилось как можно быстрее возвести несколько зданий для складов. Фундаменты для них были уже заложены, но оставалось главное — стены и крыша. А это так быстро не сделаешь.

И тогда на помощь призвали… воздух. Ему на постройку склада понадобилось всего двадцать пять минут!

Привезенную с химического завода двойную оболочку из прорезиненного капрона плотно прикрепили к фундаменту. А затем включили два компрессора.

Сжатый воздух туго наполнил оболочку, и над фундаментом поднялись высокие стены, увенчанные полукруглым куполом.

Такой склад, построенный, по существу, из сжатого воздуха, оказался не хуже любого деревянного или кирпичного. В нем было тепло и сухо и осенью и зимой.

А в городе Белгороде по тому же способу возвели отличный спортивный зал. И мебель для него сделали тоже… из воздуха. Вернее, из двойных прорезиненных оболочек, наполненных сжатым воздухом. Воздушные диваны и кресла оказались очень удобными — легкими и пружинящими.

Оранжевый пакет

В открытом океане на большом корабле внезапно вспыхнул пожар. В глубоких трюмах, угрожая взрывом, загорелся огнеопасный груз. Никакая помощь теперь уже не подоспела бы. Оставалось одно — всей команде как можно быстрее покинуть горящее судно и отойти от него подальше.

Но матросы не стали торопливо спускать на воду спасательные шлюпки. Вместо этого они лишь сбрасывали в волны большие оранжевые пакеты и быстро разматывали прикрепленные к бортам веревочные лестницы.

Ударившись о воду, пакеты мгновенно раскрывались, и через несколько минут на воде уже покачивались вместительные надувные лодки с веслами и рулем, запасом воды и пищи, радиопередатчиком и даже с вспыхивающим сигнальным фонариком вроде тех, которые ярко мигают на пожарных машинах.

На всякий случай на борту каждой лодки был еще баллончик с особой краской. Достаточно сбросить его в воду, и вокруг расплывется по волнам огромное яркое пятно. Оно должно привлечь внимание первого же пролетающего над районом катастрофы самолета.

За самый короткий срок такой спасательный плот подготовил для команды гибнущего корабля сжатый воздух, который хранился в стальных баллонах внутри оранжевых пакетов. Удар о воду открыл клапаны баллонов, сжатый воздух вырвался и превратил пакеты в спасательные суденышки, которым не страшна любая волна. Они, как говорят моряки, непотопляемы.

Так среди множества профессий у сжатого воздуха появилась еще одна спасателя.

«Иду под давление!»

Недавно в некоторых хирургических клиниках открылись новые операционные, совершенно непохожие на обычные. В этих операционных можно увидеть какое-то сложное, непонятное непосвященному оборудование и услышать странные фразы, которыми обмениваются хирурги.

В просторном зале здесь возвышаются громадные стальные бочки, похожие на космические корабли. В стенках этих бочек устроены застекленные иллюминаторы, как на морских судах, а тяжелые стальные двери закрываются наглухо, как плотно задраиваемые люки в подводных лодках. От бочек протянулись толстые шланги и разноцветные провода к различным механизмам и приборам, установленным вдоль стен.

Вот на каталке подвезли больного и вкатили в двери одной из бочек. Следом туда вошли хирурги. Один из них на ходу бросил:

— Ну что ж. Иду под давление!

Стальные двери бесшумно захлопнулись. Послышался гул моторов, пощелкивание запущенных устройств. Одни врачи прильнули к осветившимся изнутри иллюминаторам, другие заняли места вдоль стен у своих приборов и аппаратов. Операция началась…

Почему же хирурги работают в этой клинике не в обычной операционной, а внутри этих герметически закрытых бочек?

Потому, что при очень тяжелых и продолжительных операциях некоторым слабым больным надо помочь. Надо, чтобы во время операции все клеточки организма больного получали усиленное питание. Им нужно как можно больше кислорода.

Для этого в стальные операционные все время подкачивают свежий воздух, обогащенный кислородом, и создают в помещении повышенное давление. Живительный кислород с особой силой пропитывает весь организм больного, проникая в каждую клеточку.

Правда, и врачам приходится работать под повышенным давлением. Но они заранее проходят тренировку, похожую на подготовку космонавтов. Вот почему так шутливо сказал о своей работе молодой хирург.

Зато теперь стали возможны такие операции, от которых раньше, в обычных условиях, приходилось отказываться.

А сжатый воздух снова оказался в роли спасителя.

Но он еще и музыкант!

Мы уже узнали о многих профессиях сжатого воздуха.

Но далеко не обо всех. Для такой небольшой книжки, как эта, их слишком уж много!

Однако об одной, пожалуй самой первой, все-таки стоит рассказать. Тем более, что именно в этой профессии нашего работягу — воздух хотя и не видно, зато очень и очень хорошо слышно.

Это профессия музыканта.