"Легкий заказ"

Возможно, это прозвучит по крокодильи, эти рептилии, по слухам, плачут, пожирая своих жертв, но мне правда было ее немного жалко. Я прекрасно понимал, что она-то вряд ли испытала бы подобные чувства, доведись ей намотать мои кишки на свою руку, но все равно – жалко. Красивая была.

А товарки ее теперь на меня вон, злобно зыркают. Нет-нет, погибшую им ни капли не жалко, поскольку дружбы между ведьмами сроду не водилось, там одно соперничество. Просто они прикидывают - не приду ли я и за их жизнями в какой-то момент?

- Ах, как некрасиво ты поступил, Максим – отпив чаю из кружки, сообщила мне Марфа, не предложив при этом присесть за стол. – Да нет, не просто некрасиво. То, что ты сделал, может нанести вред моей репутации, и при том серьезнейший.

- То, о чем вы не знали, не может вам повредить – возразил я – Не сгущайте краски. Обычный рабочий момент, не более и не менее. Я попросил о небольшой услуге, вы пошли мне навстречу. И все.

- Ну да, ну да. Рабочий момент – ведьма помогает колдуну. В книжках, конечно, и не такое встречается, но одно дело беллетристика, другое – жизнь.

- Двадцать процентов – сказал я, и не дожидаясь приглашения, уселся за стол – Такая скидка будет предоставлена вам при оплате следующего заказа. Это хорошее предложение, особенно с учетом того, что я вообще никогда никому скидок не делаю. Ну да вы это знаете, верно?

- Кстати – почему? – спросила ведьма – Есть же основы маркетинга, рыночная политика, и все твои немногочисленные коллеги это отлично понимают. Супруга твоя бывшая, Майя, например, всегда готова к торгу. За счет этого у нее и клиентура не переводится, и популярность растет. Даже из других городов заказчики едут, насколько мне известно. Потихоньку, помаленьку, и международная известность придет. Почему ты никогда не идешь на ценовые компромиссы?

- Если клиент хочет работать именно со мной, значит он заплатит столько, сколько я скажу. Значит, у него не шило в одном месте свербит и не психика шалит, а на самом деле нужен результат. А если нет – нужен ли мне такой клиент? С ним хлопот будет больше, чем прибыли.

- Так себе обоснование – заметила Марфа – Со стороны логики выглядит слабенько. Ну да не хочешь говорить – не надо, твое дело. Да и не моя тут печаль, не хочешь профессионального роста - не надо. Отступные принимаются, конфликт исчерпан. Но ты больше так никогда не поступай, Максим, как сегодня. Не надо. Лучше честно скажи, что да как, оно тебе дешевле выйдет. Кстати – с чего эти провинциалки за вас вообще взялись? Чем вы им так насолили?

Я рассказал про заказ Ореста, предмет, отданный ему мельничниками и все остальное. А почему нет? О конфиденциальности информации мы с Троицким не договаривались, заказа по правилам тут не было, а Марфа, как участница истории имела право знать, что да как.

- Правда все равно не понимаю, чего они в нас вцепились из-за этой ступки – закончил свой короткий рассказ я - Она рядом с ними столько лет лежала, чего не пойти и не забрать? Хоть хитростью, хоть силой. Сдается мне, это был только предлог.

- Не обязательно – возразила мне ведьма – Мельничники те же домовые, если они какую-то личную вещь в своем жилье спрячут, то хоть все из него вынеси, одни пустые стены оставь, все одно ты ее не найдешь. Смотреть в упор станешь – и не увидишь. Есть у них такой талант с начала времен. Потому, кстати, толковые хозяева, те, кто с домовыми дружбу водил, иногда особо ценные вещи из своего имущества им вроде как дарили. Ну, если боялись, что их обнесут. Думаю, тот, кто раньше ступкой владел, так и поступил. Или, как вариант, им ее завещал, такое случается. Сказал что-то вроде: «Как помру, все мое вашим, суседушки, станет» - и все.

- Ясно – я кивком поблагодарил молоденькую ведьму, поставившую передо мной чашку с чаем – Вполне вероятно. А отдавать ее твоим соплеменницам они ее не хотели, потому что те этого хозяина, возможно, на тот свет и спровадили. Ну, как вариант. Орест же был покойному вроде как родня, не по крови, но по профессии, потому ему вручить ступку не зазорно.

- Не исключено – на этот раз уже Марфа согласилась со мной – Хотя вариантов масса. Да и какая разница, как оно было? Нам от того ни жарко, ни холодно. И дохода никакого, одни убытки. Хотя нет, убытки-то только у меня. Репутационные.

- Ой, Марфа Петровна, хватит уже – я взял с блюда пузатый пирожок – Это с чем?

- С хреном, перцем и собачьим сердцем – ответила ведьма – Шучу, шучу. Этот с малиной. Ешь, не бойся.

- В твоем доме и солома едома – блеснул и я знанием фольклора и впился зубами в ароматное и сочное печево – Вкусно!

- Еще бы – с достоинством ответила ведьма – Сама тесто ставила, между прочим. Лично. Ладно, не суть. Я чего тебя позвала-то? Ты же наверняка знаешь о том, что я никак не могу подружку свою дряхлую угомонить?

- Если речь о Даре, то наверняка знаю – с набитым ртом пробубнил я – Да все знают, кому надо, только особо никто за этим не следит. Неинтересно. Вы с ней который год хлещетесь, а толку?