"Легкий заказ"

- Чем? – опешил я – Тем, что из Нави хочу обратно вернуться целым и невредимым?

- Нет. Это-то желание как раз вполне разумно. Тем, что немного подорвали свою репутацию в моих глазах. Я уже было обрадовался тому, что среди нового поколения деловых людей есть те, кто умеет вести дела правильно, то есть отметая ненужные эмоции, верно рассчитывая силы и блюдя свои интересы. И – на тебе. «Хочу в Навь».

- Но я на самом деле хочу попасть в Навь – понимая, что нить разговора теряется, пробормотал я.

- Позволю себе небольшое отступление от темы – усмехнулся антиквар – Лет десять назад я сделал некий заказ одному перспективному юноше, что живет в Санкт-Петербурге. Надо было кое-что купить, а после переправить через границу. Не прямо вот в обход закона, но и недалеко от его грани. Хотя - не суть. За работу этот предприимчивый и расторопный паренек попросил у меня денег. Вот столько. Да-да, именно так это и прозвучало. Дословно.

И старичок показал при помощи большого и указательного пальца о какой сумме денег шла речь. По толщине она была где-то с пачку сигарет.

- Он выполнил свои обязательства, а я свои – продолжил Шлюнд – Аркаша встретился с ним в Хельсинки и передал требуемую сумму, и знаете что? Юноша, как выяснилось, крайне недоволен полученным гонораром.

- Почему же? – спросил я, поняв, что старичок этого от меня ждет.

- Скорее всего потому, что врученная ему пачка состояла из двадцатипятирублевых купюр времен позднего СССР – пояснил антиквар – Ох, как он ругался! Топал ногами, глаза пучил, Аркашу моего побить хотел. Но при этом он никак не мог упрекнуть меня в том, что я хоть словом ему соврал. Это деньги? Деньги. Да, недействующие, да, страны, которой давно на свете нет, но - деньги. Настоящие, не фальшивые. И их столько, сколько он показал. Даже чуть больше, на полсантиметра. С поручением он справился отменно, я решил его немного премировать за расторопность.

Несмотря на то, что меня только что ткнули лицом в собственную глупость, от смеха я не удержался. Ну правда же забавно. Да и потом – на толковый урок не обижаются, а я только что получил именно его.

А еще мне стало ясно, что этот дедок из высшей лиги. Не знаю, кто он такой, но что с фигурами такого масштаба мне до того сталкиваться не приходилось – факт. Да, я много с кем общался, много у кого брал заказы и даже дорогу кое-кому из серьезных игроков переходил, но среди них не было никого, кто бы Великого Полоза рискнул назвать «золотым червяком». Да еще и склизким.

И еще – надо узнать, кто такие зарянники. Про таких даже не слышал.

- Предлагаю вот что – миролюбиво улыбнулся мой собеседник – Сделаем вид, что вы цену мне еще не называли. Мы все начнем сначала. Или, как у вас сейчас говорят – обнулимся. Итак, что вы, Максим, желаете получить от меня за свои услуги?

- Мне надо попасть в Навь – твердо сказал я – Живым. Там мне нужно отыскать одну тень, что бродит среди туманов, остаться ней на пару минут наедине, а после живым же вернуться обратно, в свой мир.

- Ну да, волкодлаки вам не помогли бы – причмокнул Шлюндт – И мары тоже. Пара-тройка минут нынче их предел, потом Навь непременно попробует оставить их у себя. Жадна она стала с тех пор, как Кромка сомкнулась навсегда.

- С марами не общался – признался я – Даже не видел их ни разу, хотя и слышал про то, что они есть. А волкодлаки – да, именно это мне и говорили. Да и не суется никто из них сейчас туда. Незачем.

- Велика цена – побарабанил пальцами по столу антиквар – Прямо скажу – велика. Н-да.

- Торга не будет – качнул головой я – Или так – или никак.

- Молодость, молодость – закинул ногу на ногу старик – Категоричность, цельность, уверенность в себе… Завидую я вам, Максим. Все в этом мире с годами можно обрести, кроме двух вещей – ушедшей любви и ушедшей молодости. Ладно, будь по-вашему, но с двумя оговорками.

- Какими? – снова уловив в речи собеседника специально оставленную паузу для моего ответа, уточнил я.

- Первое – Карл Августович показал мне сухенький кулачок, а после отогнул большой палец – Вы прямо сейчас даете мне слово, что до того, как мы ударим по рукам или, напротив, разойдемся в разные стороны, вы не заключите ни с кем ни одного контракта. Полное деловое молчание.

- Хм – озадачился я – Признаться, странное условие. И для меня не слишком выгодное, не сказать, убыточное. Я не знаю, насколько долго будут идти наши с вами переговоры, верно? Они могут и затянуться, а жить на что-то надо. И не только жить. Мне же еще зарплату сотрудникам нужно платить, арендную плату и так далее.

- Даю слово, что все разрешится достаточно быстро – кивнул антиквар – В течении следующей недели, а именно такой срок я поставлю предельным, мы или ударим по рукам, или разойдемся в разные стороны. Как мне думается, за семь дней убытка особого вы не понесете. Ну и… Давайте так – даже если мы не сойдемся в наших интересах, то в качестве компенсации вы получите от меня некоторую сумму.

- Вот столько денег? – показал я на пальцах толщину колоды карт, чем вызвал искренний смех собеседника.