"Легкий заказ" (СИ)

— Он подотчетный, — недовольно буркнул старший мельничник. — У нас тут с этим строго.

— Что за времена настали? — вздохнул Троицкий. — К вам в город приехал гость, нет чтобы его встретить, приветить…

Обитатели хлебзавода его слова даже до конца не дослушали, они просто один за другим нырнули в дыру, которая появилась в заборе после того, как отодвинули одну из досок.

— А! — махнул рукой Орест и забрался в машину.

— Бывай, Галина, — сказал я ведьме. — Рад знакомству. Ну и, может, еще увидимся. Мир тесен.

— Может, и увидимся, — одарила меня улыбкой она. — Почему нет?

Когда мы выезжали из переулка, я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что она достала из сумочки, висящей на плече, смартфон. Не скажу, что меня сразу кольнуло какое-то предчувствие, но понравиться мне это сильно не понравилось.

— Вещь, — показал мне продолговатый горшок Троицкий. — За какую-то солому заполучил такую штуку! Ну не молодец ли я?

— Это вообще что? Ты хоть объясни.

— Ступка! — укоризненно пояснил колдун — И пестик! Им лет триста, если не больше, и принадлежали они когда-то одному моему коллеге, обладавшему большой силой. Такой, которую сейчас, пожалуй, и не встретишь.

— И чего ты с ними думаешь делать? — заинтересовался я. — Со стенок соскребешь остатки древних зелий на предмет вычисления забытых рецептов?

— Что за глупость? Такое невозможно. Нет, мне просто будет приятно толочь травы в сосуде, который держал в руках сам Емельян Малютин. Есть в этом особый шик.

А между тем мы явно ехали не той дорогой, которой добирались сюда. Вместо четырехэтажек, магазинов и остановок по сторонам начали мелькать приземистые и, похоже, частично нежилые дома частного сектора. Ну а под конец мы и вовсе оказались в тупике, пустынном и мрачном.

— Орест, у меня для тебя неприятная новость, — смекнув, что к чему, обратился я к колдуну, который качал на руках ступку прямо как младенца. — Похоже, на эту штуковину есть и другие охотники. Ну или кому-то нужна твоя голова.

— Что? — поднял на меня глаза Троицкий.

— Дорогу нам спутали, вот что. Причем очень умело, — пояснил я и глянул в боковое стекло. — Ага. А вот и комитет по встрече!

Глава 7

— Да нет? — Орест неверяще уставился на меня. — Вот так, по нахалке? Не может быть.

— Но ведь есть. Вон видишь? Стоят девчонки, явно нас поджидают.

Само собой, насчет девчонок я пошутил, поскольку среди нескольких дам, стоящих рядом с машиной и смотревших на нас, совсем уж молоденьких не наблюдалось. Нет, тут собрались дамы бальзаковского и повыше возраста. И это только визуально, а сколько им по жизни на самом деле — поди знай.

— Так чего ты ждешь? — возмутился колдун. — Мне с ними говорить не о чем. Сдавай назад, поехали отсюда!

— Плохая идея, — качнул головой я. — Это их город, они нас по нему очень долго гонять могут, до той поры, пока бензин не кончится, а после сюда же и затащат. И ни один навигатор не поможет, тебе ли этого не знать. А там дело как раз к ночи подойдет. Есть охота с местными ведьмами на их земле в темноте силой меряться? У меня лично нет.

— Не посмеют! — взвизгнул Троицкий, прижимая ступку к своему большому животу. — Сейчас так дела не делаются.

— Ой, да ладно! — фыркнул я. — Кто зимой у полуденницы гребешок спер? У той, которая на Ленинградке в «Монархе» обитает, на двадцать первом этаже? Не ты ли? А ведь тот офис, да и весь бизнес-центр являлся для нее родным домом, согласись? Что на этот счет говорит Покон? Но тебе гребешок был нужен для обряда, за который очень хорошо заплатили — и вуаля: ты при деньгах, тебе зашибись. А что волосы полуденницы без гребешка мигом спутались и по этой причине она сбрендила, после чего несколько сотрудников офиса в больничку загремели — это фигня.

— Недоказуемо, — насупился Орест. — Отдельские рыли, ничего не накопали, значит, и не было ничего. А еще — не ожидал я от тебя такого!

— Просто не там рыли, — холодно заметил я, игнорируя его последние слова и глуша мотор. — Как известно, и на старуху бывает проруха. Хотя сработано чисто, что есть, то есть. Я даже знаю, кого ты нанял для этого дельца. Вернее, догадываюсь. Ладно, пошли, побеседуем с местными кумушками, узнаем, что им от нас надо.

— Вот это им надо, — показал мне ступку Троицкий. — А то ты не понимаешь!

— Не уверен. Эта штука у них под боком хрен знает сколько лет лежала, они ее к рукам давным-давно могли прибрать. Какой им смысл тебя, красивого, ждать? Может, наоборот, у них к тебе какое-то деловое предложение есть, обоюдовыгодное.

Одна из ведьм, та, что стояла в центре, сдвинула брови и поманила нас ладонью, давая понять, что, мол «не тяните, выходите». Я не стал кочевряжиться, открыл дверь машины и вылез наружу.

— Девицы-красавицы, мое почтение! Вот какая штука получилась — заплутали мы с приятелем на ваших улочках-переулочках. Не подскажете, в какой стороне столица? Дело к ночи, хочется ее не в пути, а дома встретить.