Легкое дыхание лжи

– Лучше я найду машину.

– Угонять тачку, по-твоему, безопасней?

Алексей, по правде сказать, предпочитал, чтобы сын сейчас не имел в своем распоряжении средства передвижения. Тогда он будет уверен (почти), что парень не поедет вслед за ним в Рыбкино.

– К тому же в гостинице должен быть какой-то доступ к Интернету. Ты сможешь проверять звонки.

Аргумент сработал. Кис быстро нашел ближайшие гостиницы по картам в своем компьютере; в первой же из них доступ в Интернет осуществлялся через платный стационар; а купюры произвели должное впечатление.

– Мы с Игорем попробуем собрать максимум информации. Если что, звони.

– И ты, па.

Алексей кивнул. Сын не привык к нежностям, и обнимать его Кис не стал. Он немного потоптался на месте, хотел уж было направиться к гостиничным дверям, но, сделав шаг, обернулся.

– Слушай, ты извини, что я погорячился… насчет девушки.

– Да я понимаю, па. Ты за меня волнуешься и все такое.

– Ага… Ну, давай, до связи.

В деревне

Он ехал аккуратно, повинуясь всем знакам об ограничении скорости: ни к чему привлекать внимание дорожной полиции. День догорал; вечерняя прохлада, остужая землю, словно выпаривала из нее разогретые солнцем ароматы, и теперь они загустели, переливались в воздухе, влетали в открытое окно, чаруя обоняние. По радио журчал джаз, удивительным образом соединяясь с запахами, – нота к ноте, образуя счастливое единство. Было б у Алексея побольше времени свободного, он колесил бы иногда по пригородным дорогам, – вот так, на вечерней заре, наслаждаясь природой и джазом…

Эпикурейство его, однако, долго не длилось: позвонил Громов. Друг времени не терял и нашел человечка в областной полиции, который охотно взялся докладывать Сереге о ходе следствия. Собственно, хода никакого не наблюдалось: Милу так и не нашли, ни живую, ни мертвую, а смартфон у нее отобрал отец, когда отправил дочь в ссылку.

Речь, понятно, шла об основном ее мобильном, не о том, что купил для нее Роман (полиция о нем знать не знает).

Алексей, в свою очередь, поведал о нашествии искателей сокровищ в виде его зубной щетки и бритвенного станка.

– Нет худа без добра, – мудро заметил Серега. – Зато можешь заняться сыском со спокойной душой. С чего начнешь?

– Уже еду в деревню, проведаю охрану. Мож, чего узнаю интересного.

– Ага… Слушай, Леха, я только домой пришел, Юлька заждалась, – усмехнулся друг закадычный. – Мы собираемся поужинать и… Сам понимаешь.

– «У меня-а-а жена, раскрасавица-а-а, ждет меня-а-а домой, – ой! – ждет-печали-и-ится», – пропел Кис.

– У тебя слуха нет, – заржал Серега.

– Эка новость. Зато есть правильное понимание семейных ценностей, как нынче любят выражаться. А ты вообще-то к чему про Юльку сказал? – вдруг озадачился он.

– Да к тому, что если ты не будешь меня доставать в ближайшие часы, то клево.

– Счастье расслабляет. Это не я, это кто-то другой умный изрек. Но я с ним согласен.

– Кис, у тебя все?

– Нет, еще Юльку поцелуй от меня. И еще… Мне нужны имена, адреса и номера сотовых охранников, а также кухарки.

– Так я же все выслал тебе по электронке! Посмотри.

– Серег, мой смартфон лежит дома, забыл? А этот, запасной, – обычный сотовый.

Алексей мог, конечно, просмотреть почту на своем портативном компе, но с ним на дело не пойдешь, а информация обычно нужна под рукой, в компактном мобильном устройстве в виде текстового сообщения.

Громов чертыхнулся и отключился. Через несколько минут он прислал пространное смс с запрошенной информацией. Надеялся, видать, что Кис ею удовлетворится и в ближайшее время не нарушит его семейные планы.

С Игорем они встретились у магазинчика, как договаривались, и Алексей посвятил ассистента в предстоящую операцию. Первым делом он намеревался поговорить с кухаркой, жившей в той же деревне, а затем навестить охранников, заступивших на пост в девять часов вечера, – как раз на них напали прошлой ночью.

Сумерки в это время года долгие, прозрачные, и, хоть время подбиралось к десяти, казалось, что все еще не поздно, все еще прилично наведаться в гости к одинокой женщине. Свет в ее доме горел, что приободрило детектива. Оставив Игоря в сторонке – не пугать же даму явлением двух незнакомых мужчин, – Кис поискал кнопку звонка у калитки. Не найдя, распахнул ее и направился к дому. Однако как только нога его коснулась ступеньки – та отозвалась ревматическим скрипом, – свет в окошке мгновенно погас.

У двери кнопка звонка имелась, и Алексей вдавил ее. Давил долго, упорно, – но нет, никто не отозвался.

– Я знаю, что вы дома, Любовь Ивановна, – вежливо произнес он. – Пожалуйста, откройте. Я частный детектив, не бойтесь. Хотите, покажу вам свое удостоверение в окно?

Тишина.

– Любовь Ивановна, у меня всего пара вопросов…

Напрасно прислушивался Кис – в доме стояла тишина. Казалось, что женщина и дышать перестала от страха.

Сверившись с эсэмэской, присланной Громовым, Алексей набрал номер кухарки. Он слышал, как трезвонил ее мобильный внутри дома… Женщина, судя по всему, отвечать на звонок не собиралась.