Легкой поступью безумия (СИ)

Я медленно отступала вглубь, и за мной тянулся след из изуродованных исполинов. Попади в разрушительную воронку зверь, и ему придет конец. Мне безразлично, чью энергию перерабатывать. Воронка все расширялась. Над лесом взвились потревоженные птицы. Тварь постепенно отставала, оставаясь за границей круга, но не уходила, а я ощущала приближающуюся долгожданную свободу. И… рухнула в нее. Вниз головой. С обрыва, который я не заметила.

Пологие склоны оврага смягчили падение и до ручейка на дне я так и не долетела, остановившись метрах в десяти от него. "Вот и все," - отрешенно подумала я. Что-то очень часто в последнее время я подхожу слишком близко к черте. - "А может быть та дуэль на университетском стадионе была лишь репетицией перед феерическим финалом?". Виконт был прав. Не до сомнений. Бесславная гибель человека, так ничего и не успевшего в своей жизни. Почти ничего…

Пальцы сжались на торчащей из бедра острой ветке. Потянули за нее и вытащили. Я чуть подвернула руку под себя, спрятав оружие. Я буду сожалеть. Сожалеть, что не гадину Аннет заберу с собой. Услышав шорох, я повернула голову на звук. Виконт приближался. Слегка испачканный в грязи. Нагой. Наверное, не может отказать себе в удовольствии забить паршивую овцу ногами.

Сосредоточиться. Расслабить мышцы, чтобы затем превратить их в туго скрученную пружину и нанести один единственный удар. И, если повезет, выжить. А дальше видно будет. Ноги протянуть я всегда успею.

Ближе. Ближе подходи, тварь! Я стерпела первый пинок, заставив его наклониться к шее и пощупать пульс. Поймала на середине движения, подавшись навстречу, обхватила одной рукой за шею, притягивая виконта к себе, а второй всадила ему в грудь ветку, но та скользнула по ребру, пропорола кожу и сломалась…Кессел не делал попыток пошевелиться. Не двигалась и я. Мы смотрели друг другу в глаза, и оба искали ответ: так кто же из нас прав? И кто, проклятие, виноват?!

Спустя невыносимо долгую минуту он убрал руку с моей шеи, несколько удивленно дотронулся до раны на груди. Провел испачканными в крови пальцами по моим губам. Скользнул ладонью вниз, мазнул по кровавому пятну, пропитавшему мою юбку, поднес пальцы к носу. Вдохнул.

- Не может быть… - сорвалось с губ виконта. - Они оба ошиблись… Но… Тогда все сходится!

И, бережно подняв меня на руки, мужчина направился обратно.

глава 18

Странно… Пока я в очередной раз прохлаждалась в кровати и поправляла здоровье Лен, Аннет и виконт вели себя странно. Хотя, можно ли говорить о странности, обладая сведениями об их истинном образе жизни? Когда Кэссел принес меня обратно в дом, одного вдоха хватило двум оборотням, чтобы изменить свое отношение ко мне. В их взглядах, украдкой бросаемых на меня, стал появляться трепет. Порой, открыв глаза ночью, я видела возле своей постели Аннет. Девушка сидела неподвижно, ее глаза не отрываясь смотрели в какую-то одну точку на моем теле, а язычок быстро-быстро облизывал губы. Она явно была голодна. И она явно хотела съесть меня. Но не смела.

Из словарного запаса Эрнеста исчезли пренебрежение и угрозы. Взамен появилась некая почтительность и осторожность. Он опасался дотрагиваться до меня, будто я могла прямо на его глазах рассыпаться. Голос мужчины приобрел ласковые нотки, а фразы обзавелись подтекстом. Мне стало казаться, что он выслуживается или… заигрывает. И то и другое откровенно пугало.

Лен. Он отдалился. И морально и физически. Почти не заходил в комнату, предпочитая есть в одиночестве, а когда приходилось, то он здоровался со мной подчеркнуто нейтральной интонацией и слегка кланялся. Если раньше я была для него кем-то вроде сообщника, то теперь он как будто увидел во мне провокатора, который поймал его за руку за недостойным занятием.

Я перестала понимать их, и у меня совершенно не осталось сил удивляться. Оставалось надеяться, что скорый приезд вызванного письмом Скайди прояснит ситуацию.

Я уже начала вставать с постели и ненадолго выходить из дома, когда Скилл примчался. Виданное ли дело, не на рейсовом дилижансе, а разорился на скоростной частный экипаж! Не забрав чемодан и не расплатившись с извозчиком, парень бросился ко мне, выхватил из кармана перочинный ножик и полоснул по моему запястью. Я не смогла предугадать его действия… Как и объяснить дальнейшее поведение.

Блондин долго принюхивался к запаху крови, пробовал ее на вкус, пока выбежавший на мой удивленно-растерянный возглас виконт улаживал дела с извозчиком. Наконец, Скилл пришел к какому-то выводу, кивнул сам себе и восхищенно посмотрел мне в глаза…

- Теперь все точно получится! - произнес он.

Одержимость. Вот что прозвучало в голосе парня. Им целиком и полностью завладела идея. Мысленно Скайди уже добился успеха в ее реализации и смаковал результаты. Вместо того, чтобы проясниться, ситуация запуталась окончательно.