Легкой поступью безумия

Почти все бои Полозня инкогнито посещала Королева. Занимала лучшее место в зале, неизменно требовала бутылку дешевого портвейна и с ожесточением выкрикивала имя своего любовника. Их так и не удалось развести по разные стороны баррикад. Да и сил у Ошанского не осталось на чужие сердечные дела. Свои бы решить. Хоть в какую-нибудь сторону. До смерти надоело просыпаться в своей постели без желанного человека под теплым боком.

Каждую ночь он представлял разметавшиеся по подушке светлые волосы. Тонкие руки поверх одеяла. Длинные стройные ноги, обнимающие его бедра, и тихое дыхание. Он так и не успел распробовать свою девочку до конца. Зайти дальше поцелуев. Раньше маркиз был готов оберегать Аллесу от самого себя, но по прошествии года он считал принятое решение огромной ошибкой. Теперь перспектива скоротечного счастья не казалась ему столь ужасной.

Король. Еще одно чудовищное недоразумение, свалившееся на его плечи. Беспричинные страхи монарха, его нервозность на грани срыва и мольбы защитить его от собственной жены порядком надоели Ошанскому. Но он смиренно слушал их и вяло возражал в ответ на поскуливания Короля. И задавался вопросом: не прекратить ли мучения человека одним махом? О тайной комнате для встреч никто не знает. Придушить облеченную властью особу и оставить труп гнить в глубине дворца. Его никогда не найдут…

Станислав попросту убивал время. Намеренно. Размеренно. Точно. И оно платило ему тем же. Насмехаясь, медленно растягивалось. Секунды еле-еле складывались в часы, которые с трудом превращались в сутки, а те постепенно накапливались в месяцы. Скучные. Одинаковые. Серые.

Лишь одно занятие ему не позволил забросить долг - работу с безумцами, притаившимися за больничными стенами. Их количество росло, и скоро молчать об этом станет неуместно. Он старался, как мог, облегчить страдания полулюдей-полуоборотней. Не определившихся, не переносящих вида зеркал и шарахающихся от своего отражения в плошке с супом. Его присутствие положительно влияло на заболевших, но больше им помогали искусные печати раз и навсегда отсекающие поползновения запертых в небесной клетке зверей.

Скоро… Через год и три месяца на небосклоне сыграют очередную свадьбу Близнецы и на Тирайю обрушится дождь из крови и град из осколков костей. Безумцу ничего не стоит выломать дверь и добраться до горла врачей и санитаров. На волне общего сумасшествия могут поддаться и выздоровевшие. В ночь Полного Слияния Близнецов запоры тюрьмы, созданной для звериных половинок душ так слабы, а люди мягки и податливы. Эта ночь всегда была временем оборотней.

Станислав отломил маленький кусочек от плитки горького шоколада и отправил в рот. Глотнул крепкого кофе без сахара. Отодвинула на середину стола пустую чашку и подозвал официантку. Уходить из кафе совершенно не хотелось. Мужчина сидел около окна и скользил рассеянным взглядом по посетителям, не засевающим, что за ними наблюдают.

Человек, просивший ссудить денег на открытие лавки, давно ушел, заручившись согласием маркиза. Аристократ не боялся рисковать деньгами. Да, всего треть из вложенных средств возвращались с доходом, но разве в деньгах счастье? Оборотней, выступающих в его Клубе, тоже кормить чем-то надо.

И все же… Почему за последние двадцать лет количество новообращенных растет ошеломительными темпами?

- Свободно? - раздался голос совсем рядом. Пребывая в задумчивости, Ошанский пропустил приход нового гостя. Впрочем, этого человека лорд менее всего ожидал увидеть.

- Присаживайтесь, если не шутите, - мужчина искривил рот в подобии улыбки и жестом пригласил Клеймора занять стул напротив.

- Отнюдь, - качнул головой Людвиг и тут же оправдался, - но я не планировал нашу встречу. Зашел перекусить и увидел вас, - граф пододвинул к себе меню и замолчал. Перелистнул несколько страниц, выбрал что-то и махнул официантке. Девушка принесла еще чашечку кофе и приняла новый заказ.

- Так с чем пожаловали? - осведомился Станислав. Ну, не верилось ему в простое человеческое желание пообщаться. С чего бы напрашиваться на беседу с тем, кого едва не прикончил меньше года назад?

- Да вот хотел узнать, как у вас дела… В конце концов у нас с вами есть нечто общее, точнее некто общий, кого мы с вами потеряли. Хотя в вашем случае, Станислав, говорить о потере не приходится. Нельзя потерять то, что вам не принадлежало, - не смог не удержаться от издевки Клеймор.

Маркиз прищурился. Внимательно посмотрел на собеседника, прикидывая в уме осведомленность графа об истинном положении дел. Знает ли лорд, что герцогиня Беольская жива? Если да, то чего в конечном счете добивается? Может быть он устраивает некую провокацию и собирается довести начатое в прошлом году дело до конца. Однако, Ошанский сомневался в наличии информации у своего оппонента. Не мог Ваджа, Хозяин Озерного Края, рассказать кому-то еще о девушке.

- Мои дела не стоят вашего беспокойства, любезнейший, - довольно прохладно ответил маркиз. Просвещать о чем-либо Клеймора аристократ не собирался.

- Да? Ваше право так считать…