Легкой поступью безумия

Жена орудовала на кухне ножом. Частый стук разделочного тесака о деревянную доску скулящим ожиданием отзывался в желудке Эрнеста. Раз Реяна взялась стряпать, подвинув с законного места возле плиты кухарку, то обед потрясет рот вкусовыми изысками. Дождаться? Или перекусить холодными блинчиками с лососем? Найдя компромисс с собой, мужчина положил на тарелку парочку аппетитных рулончиков.

Женщина бросила лисий взгляд из-под упавших на лицо золотистых локонов, показала на миг улыбку и, вытерев руки о передник, заварила настой из собственноручно собранных ингредиентов. Мммм… Один запах вызывал настойчивое желание шевелиться и двигаться содержащимся в нем зарядом бодрости от лесных трав. Некоторые - уникальны, и растут только на суровом полуострове Кохта на берегу чистейшего озера Толокто.

Эрнест наклонился над полученной из рук жены чашкой, вдохнул терпкий запах, подул на светло-коричневого оттенка жидкость с распаренными ягодами брусники и клюквы и после глотнул обжигающей небо жидкости. Теперь и поговорить можно…

- Добое утро, любовь моя! - перекричал Эрнест ритмичный грохот кухонного ножа.

- Доброе утро, соня! - отозвалась женщина. - Какие планы на сегодня? Вчера ты не успел поделиться ими со мной, - она коварно улыбнулась, - предпочел занять губы кое-чем другим.

- Ты же не осталась обделенной? - мужчина прошелся изучающим взглядом по фигуре Тересы. Они знакомы шесть лет, но научиться определять ее эмоции лорд не смог. Ее настроение - постоянно и хаотично меняющийся калейдоскоп, где внутреннее содержание не всегда соответствует внешним проявлениям.

Жена рассмеялась, отбросила с носика особо настырную прядь.

- Нет… Я бы не стала ждать до утра, чтобы высказать недовольство, - доведенный до состояния манной каши лук отправился подрумяниваться на чугунную сковородку. - Так? Я слушаю тебя… - новый бумажный пакет с мукой пыхнул белесым облаком после вскрытия.

- Я посещу школу. Мы со Скайди договорились обсудить элементы учебного процесса. Он не всем доволен. Вечером я приведу его к нам в гости. Он желает проверить твои успехи, Тереса.

Тесак воткнулся в доску, расколол ее, вонзился в столешницу и задрожал, дребезжа. Виконтесса оперлась руками на стол. Ее скулы порозовели, а суставы пальцев на краю стола побелели.

- Пусть приходит, - надтреснутым голосом сказала Тереса.

- Не волнуйся, родная, я буду рядом. Я помогу тебе, если что-то пойдет не так, - опять. Панический страх. Раньше неудачи, в последнее время он распространился на Скилла, хотя тот ничего плохого женщине не сделал.

- Мне все равно, где ты будешь… - проговорила виконтесса шорохом сухих лепестков шиповника. Выбросила остатки утвари в ведро под умывальником, сняла со стены запасную доску и продолжила прерванное занятие.

Эрнест закончил кушать с запертым на кляп языком. Разговаривать, внушать, обнадеживать… Бесполезно. Есть опыт прошлых проверок. Есть память об их плачевном результате. Не перешибить посулами успеха, но доказать наглядным примером…

Аристократ решил убедить Скайди взять Тересу на охоту. Там не до стеснения обычно. Не до глупой, мешающей преодолеть психологический барьер, боязни. Жена справится под воздействием общей атмосферы и почувствует себя полноценным членом маленькой общины… посвященных. И все будут довольны. Да…

Толоктоша, последний город на полуострове в дне пешего хода от вставит. Дальше городка всего несколько деревушек промышляющих рыболовством расположенные в единственной спокойной бухте моря. От падающих с неба идельных крупинок снега аристократа защищала дубленка до колен с воротником из песца и шапка из чернобурой лисы. Бросовый мех. Здесь на севере. И дорогой в столице и других, приближённых к центру жизни, городах. Звери, дерево, ягоды, рыба, травы - все это позволяет не стать провинциальным городкам частью истории от голодной смерти.

До здания школы путь занял около двадцати минут по кривым улочкам города. Низкие дома на мощных фундаментах с высокими стрельчатыми окнами и ставнями сопровождали лорда на его дороге. Нагоняли уныние пустыми заснеженными двориками. Брехающими пушистыми собаками. Охранники на короткой цепи. Их существование отвратительно. От завтрака до ужина ругань на одиноких пугливых прохожих.

У крыльца школы Эрнест застал Шу. Помощник Скайди рылся в портфеле - искал перчатки. Нашел их в кармане, рассмеялся и поздоровался с виконтом. Парнишка спешил на почту отправить очередной отчет о прогрессе подготовки юных леров в отдел образования Тираи. О городской курьерской службе здесь только слышали. Да и какой родитель отправит ребенка на улицу в тридцатиградусные морозы?

Скайди просматривал ведомости успеваемости и паралелльно вносил правки в какой-то документ. Жар от камина Эрнест почувствовал сразу, как вошел в помещение, но несмотря на духоту Скилл кутался в полосатый плед из овечьей шерсти.

- Здравствуй, - мужчина уселся за письменный стол и пододвинул к себе стопку писем. Счета, налоги, охрана здоровья, защита детства… Надзорные органы никак не угомонятся! Они у себя там что думают? Здесь над детишками издеваются?