Легкой поступью безумия

- Ваше приглашение весьма актуально! - обрадовался Клеймор. Родительница распорядилась насчет дополнительных приборов. - Кухарка сегодня на новую плиту жаловалась. Представляете, она морозит вместо разогрева! - граф занял место за столом напротив меня. - Поэтому я остался без тостов и кофе. Эти новые вещи весьма ненадежные! - подвел итог аристократ.

- Полностью с вами согласен, мой друг, - с энтузиазмом подхватил тему отец. - Недавно на мануфактуру привезли оборудование, так оно…

Я поскучнела. Разговор о производстве не воодушевил меня, но дал надежду, что все обойдется. Между тем служанка принесла для Людвига фарфоровую тарелочку с позолоченной каймой, положила рядом вилку и нож. В окончании поставила перед гостем чашечку крепкого кофе. Еще с вьющимся над ним дымком.

Доев завтрак, не мешая мужчинам общаться, я собралась без лишнего шума выскользнуть из гостиной, чтобы отправиться в город, но мать предвосхитила мой порыв.

- Да что все о работе говорите! - влезла родительница посреди фразы графа. - Людвиг, вы же придете на помолвку нашей дочери?

Клеймор застыл. Его лицо покрылось белыми и красными пятнами. Мужчина стал похож на человека, которому выстрелили в лоб. В упор. Он осознал произошедшее, как факт, но еще не понял последствий.

- Что с вами? - забеспокоилась мать.

- Подавился, - граф натужно закашлялся.

Родительница заохала и побежала куда-то. Скорее всего за водой на кухню. Граф перевел на меня пристальный взгляд прищуренных серых глаз. Полный невысказанных обещаний, осужденных трупом дряхлой вороны разлагаться на дне его зрачков - окон в душу. И мы остались в комнате вдвоем. Свет будто бы притушили, а антураж завертелся вокруг в калейдоскопе… Безмолвного диалога.

- Ты принадлежишь мне, Алесса…

- Я не хочу принадлежать никому… Поэтому я выбрала его…

- Не ври мне!!! Ты просто бежишь!

- И что с того? Мое решение, моя жизнь, мне и отвечать…

- Нет, Алесса… За тебя ответит он. Не быть тебе счастливой… С ним… Я все еще оставляют тебе шанс, моя дорогая…

- Ошибаешься, Людвиг, ты оставляешь себе надежду… Мертвую…

Все раскололось. В одно мгновение. Суетливые движения вернувшейся матери, вышвырнули нас в реальность, разбросав по обе стороны стола. Как и положено. Как и было. По своим местам, но не вычеркнуть из памяти разговор. Прочно зацепившейся за кожу шипами опасений, как терновое украшение.

- Простите, я должен идти, - граф поднялся, отодвинул стул и вышел из-за стола.

- Но как же?! - мать удивилась. - Вы же не закончили завтракать? - она всплеснула руками и попробовала усадить Клеймора. - Мы вас чем-то расстроили? - ооо, родительница проявляет чудеса догадливости!

Мужчина высвободил плечо из рук матери, поцеловал ей руку на прощание, но уже в дверях гостиной осмелился подложить мне свинью. Изобразив на лице отчаяние, он сказал:

- Видите ли, я сам не так давно делал предложение вашей дочери, но получил отказ, - я еле удержалась от того, чтобы швырнуть в Людвига тарелку.

- Что?! - воскликнули хором родители, пребывая в состоянии крайнего изумления, в которое их повергли слова графа.

Отъявленный лжец! Он забыл упомянуть обстоятельства и причины толкнувшие его на этот подвиг! Мразь! Пока родственники, раскрыв рты, переваривали услышанное, Клеймор ушел. И мне пора последовать его примеру. Чувствую, отец находится на грани кипения. Он не одобрит мое поведение. Для него Людвиг лучший кандидат в мужья, а я не только смолчала о предложении, но и посмела отказать. Я вскочила с места, уронив стул, и выбежала из комнаты. Выхватила из шкафа в холле утепленный мехом плащ, криво зашнуровала сапожки и хлопнула дверью, крикнув, что иду в библиотеку.

Я ни капли не солгала. Мне действительно необходимо попасть в хранилище знаний. Недели, проведенные в больнице, оставили вместе с неприятным осадком две лабораторные работы, которые преподаватели требовали сдать до конца месяца. Если с заданием по трансформации металлов я справлюсь без труда, то операция на кролике по сращиванию переломанных костей заставит попотеть.

Рэ-медицина шла у нас факультативным предметом, но посещение по ней лекций вкупе с нашей физической подготовкой избавляло учеников от обязательной для каждого жителя Синая службы в королевской армии. Надо ли говорить, что занятия посещали все без исключения? Одаренные аристократы и простолюдины не хотели после окончания университета терять еще год жизни на благо родного государства.