Лэя

Лагерь был почти в том же состоянии, в котором они оставили его ночью. Никакие кроты с крокодилами вещами не заинтересовались. Только полотно ткани с подстилки, на которой спал Хлюп, было скинуто в сторону, видимо когда птица схватила лонка. Женя отмыл руки от остатков запекшейся крови в реке и сказал Лэе:

— Не стоит бросаться тряпками, все лоскутки я простираю и прокипячу — выйдет хороший перевязочный материал.

— Я только сейчас поняла, какие мы беспечные были.

— А я еще и полным болваном, потому что не верил рассказам про страшилищ. Но все равно здорово! Если бы мы боялись, то ты не подарила бы мне такой ночи. Так что иногда жизнь стоит того, чтобы делать глупости — без них было бы слишком скучно.

— Мне кажется, эта девушка-лонк нам может помочь. Она-то здесь живет и наверняка много чего знает об этой стране, — продолжала рассуждать Лэя, сама засветившись от счастья при упоминании о прошлой ночи. — Кстати, ее зовут Шэл.

— А на каком языке вы с ней разговариваете?

— Это язык лонков, живущих в Эриане. Он, говорят, несколько отличается от места к месту, но я его понимаю, и Хлюп хорошо помнит родную речь — мы в детстве между собой так и общались. Их язык очень простой и состоит, наверное, из нескольких сотен слов. Но лонкам и не нужны премудрости — они словно дети. — Лицо девушки осветила ласковая улыбка, и землянину стало ясно, что принцесса готова взять в свою семью еще и новую подружку своего любимца.

— Слушай, а тебе не показалось, что они как-то неравнодушно друг на друга посматривали? — ненавязчиво решил проверить эту гипотезу Женя, пока увязывал свой рюкзак.

— Показалось? Не то слово! Хлюп, по-моему, совсем обалдел. Вообще-то это чревато тем, что он сменит ориентацию привязанности с меня на Шэл, но, может, и к лучшему — тогда он обретет новый смысл жизни и обзаведется семьей.

— Что-то день выдался шибко урожайный на новые семьи, — философски заметил Женька и помог Лэе надеть станковый рюкзак, который он самолично смастерил перед выходом в поход. Затем навьючил на себя всю свою и Хлюпову поклажу и, немного пошатываясь, пошел к месту недавно разыгравшейся драмы.

Подойдя к пункту воздушной аварии, они заметили, что отношения двух молодых лонков стремительно развиваются: Шэл уже сидела, положив голову Хлюпа себе на колени, и они о чем-то счастливо ворковали.

— Ты не могла бы снять обезболивание с нашего больного? Мне надо знать его настоящие ощущения: рана не должна так уж сильно болеть, а у него еще могут быть повреждения внутренних органов. Заодно поменьше вертеться будет и больные места побережет.

— Решил ребенку счастливый момент испортить? Завидуешь, что и ему так же хорошо, как тебе? — лукаво посмотрела на него Лэя.

— Я серьезно, а ты… — притворно расстроился самопальный доктор.

— Ладно, сейчас попробую, но это не так легко, как кажется. Что я должна ему внушить? Не то ведь, что его рана сильно болит. Ладно, попробую убедить, что ему ничего не внушали и он свободен в своих чувствах. — Лэя собралась и замолчала, а Хлюп, казалось, не замечал подошедших сэйлов.

Наконец Лэина установка подействовала, судя по тому, как малыш сморщился и осторожно прикоснулся к повязке.

— Хорошо, — кивнул «Айболит» и приступил к повторному осмотру пациента, прощупывая ему живот и проверив, не кровоточит ли повязка. Все оказалось в порядке.

Лэя тем временем побеседовала с Шэл и выяснила много интересного. Как оказалось, племя лонков, в котором жила малышка, обитало здесь испокон веков. По крайней мере, так считала маленькая охотница. Она называла эту местность предгорья. Дальше, в глубь страны, начинался пояс дождей, за которым располагалась пасмурная страна, но туда лонки не ходили.

Там обитали «несчастные» или «несчастливые». Кто такие эти «несчастные», Лэя не поняла точно, но, скорее всего, это были большие или уродливые твари, вроде той птицы, что схватила Хлюпа. Шэл сказала, что из всех «несчастных» только птицы по глупости залетают сюда, гонимые голодом. Но для них здесь слишком тяжело, и они гибнут или возвращаются, если могут пролететь пояс дождей в обратную сторону. Они и солки являются главной опасностью для лонков.

Шэл как раз была в дозоре, охраняя племя от пернатых гигантов и одновременно охотясь, когда увидела эту птицу, летящую прямо на нее и держащую Хлюпа в лапе. Малышка заметила, как молния ударила птице в хвост. Лонкам повезло, что гигант летел низко, и отважная охотница метко запустила стрелу прямо под клюв твари — это единственное место, в которое можно поразить пернатого монстра из лука. Маленькая пушистая амазонка принесла показать прислоненный к дереву лук. Женя с немалым уважением взял оружие в руки. Судя по размеру, он бы посчитал, что лук впору ему, если бы не видел перед собой его подлинную владелицу.

— Как же ты с ним справляешься? — воскликнул он удивленно, не подумав, что Шэл его не понимает, но Лэя помогла с переводом.