Лейилин. Меня просто нет

— Это часть ритуала, — все-таки расщедрился на туманное пояснение почти муж.

— Чтобы влюбленные сразу поняли, что брак — поганая штука? — Я попыталась устроиться поудобнее, не преуспела, поморщилась от болезненных ощущений и одарила его испепеляющим взглядом.

— Вроде того, — согласился Дэн и на всякий случай сжал мою руку крепче.

Наверное, на лице слишком явно отпечатались мысли о побеге.

К моменту, когда мы умолкли, у жреца уже глаз дергался. Из чего следовало, что другие парочки вели себя как-то иначе.

Начался ритуал.

Собственно, он ничего выдающегося собой не представлял. Служитель богов с величественным видом ходил вокруг нас, читал благословения на древнеарнеарском и осыпал нас то какой-то крупой, то лепестками цветов. Я быстро отвлеклась на разглядывание прозрачной морской глади, сквозь которую можно было рассмотреть пестрых рыбок и какую-то причудливую растительность. Надеюсь, у нас хватит времени познакомиться со всем этим поближе… Когда же вдруг коварный жрец брызнул мне на лоб несколько капель горячего масла, я выругалась сквозь зубы. Жреца просто затрясло от негодования!

Быстро надев на нас массивные золотые браслеты, изрезанные узорами и украшенные звенящими цепочками, он объявил, что боги принимают и одобряют союз, и завершил ритуал. Интересно, когда это он успел с ними проконсультироваться? Спросить об этом не получилось — жрец ретировался еще до того, как я поднялась с колен.

Браслеты при этом мелодично звякнули.

— Обязательно все время носить их? — не выдержала я.

— Что, уже оценила весь ужас брака? — хмыкнул Дэн, подхватывая меня на руки.

Украшения не остались равнодушны и к этому движению.

— Вроде того, — вернула ему его же слова я.

— Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой капризной невестой, — посетовал новоиспеченный муж, пока усаживал меня в одно из плетеных кресел с мягкими подушечками на сиденьях и спинках.

И, опустившись на корточки, медленными, почти интимными движениями принялся поглаживать пострадавшие коленки, постепенно смещаясь вверх. Кожа сразу же покрылась приятными мурашками, а внизу живота пульсирующим клубком собралось тепло.

— Терпи, разводы в Арнеаре не предусмотрены, — продолжила дразнить его я.

Дэн поднял голову и прямо посмотрел мне в лицо.

— Расторжение брака возможно только с разрешения короля, а я точно не разрешу. — В местных законах он разбирался определенно лучше.

Ну… Ну и ладно.

От этого его заявления я почему-то почувствовала себя спокойнее.

— И… что дальше? — Вопрос прозвучал несколько провокационно.

— Обычно церемонии проводят на закате, чтобы после жених и невеста сразу могли приступить к самой ответственной части, — отвлекшись от моих ног, Дэн вскинул голову и вызывающе подмигнул, и, убедившись что я смутилась достаточно, продолжил: — Но так получилось, что я украл тебя и жреца до полудня, так что у нас еще полно времени. Подарки, прогулка по острову и обед, мм-м?

Небо, он и жреца похитил?!

Если бы не упоминание о подарках, наша семейная жизнь имела бы все шансы начаться с моего выговора королю о его поведении.

— У меня ничего для тебя нет, — призналась смущенно и убрала на более безопасное расстояние от его рук многострадальные коленки.

— И не надо. Ты же мое солнце, забыла? — Дэн мягко вернул мои ноги в прежнее положение и потерся об одну щекой.

М-мм, так приятно…

— Итак, какое имя ты себе хочешь? — из сладкого оцепенения меня выдернул вопрос.

— А?!

Как-то я проглядела, откуда он достал документы. По-видимому, они все это время были где-то здесь.

— Нормальное имя. Оно ведь тебе нужно? — Дэн внимательно всмотрелся в меня.

Никогда не думала.

Сейчас впервые задала себе этот вопрос.

И сильно удивилась, когда в глубинах души созрел ответ…

— Лично меня вполне устраивает мое.

— Но…

Его величество собирался возражать, но застрял, придумывая вежливые аргументы.

— Брось, в Арнеаре это просто имя! Разве не в этом меня убеждали последние месяцы все и каждый? — Я положила поверх его ладони, лежащей у меня на коленке, свою. — К тому же для меня это правда важно. Я не могу изменить мир или спасти всех Лейилин, но могу быть примером того, что даже у нас есть шанс на жизнь, главное — его поймать.

Зейнден медленно покачал головой, и я уже приготовилась к новому витку спора, но в его глазах фейерверком вспыхнуло восхищение.

— Ты невероятная, Лэли…

— Еще немного — и я сама в это поверю, — фыркнула, внутренне расслабляясь. — Так можно мне оставить мое имя? Ты не против?

Он усмехнулся и разорвал документ.

— Придется быть банальным и подарить тебе драгоценности, — с притворной грустью и огнем во взгляде заметил мой король.

Безумно дорогой бриллиантовый гарнитур он действительно подарил. А потом потребовал в награду поцелуй, который чуть не переместил нас в спальню.

В этот раз самообладание сработало у меня. В любом случае ночь наступит! Напомнила эту истину его величеству, после чего мы отправились осматривать дом, а потом и остров.