Лейилин. Меня просто нет

— Не двигайся. Постой так. — За спиной услышала шаги. Отлично, она отвлеклась! Моя ладонь обхватила прохладную статуэтку. — Теперь поворачивайся и садись за стол.

Сердце пропустило удар.

Первое, что удалось рассмотреть — она открыла дверь и теперь стояла вообще за порогом, чтобы быть подальше от меня, когда я буду идти к подготовленному месту. Там уже ждал белый лист и ручка.

Дальше все произошло очень быстро.

Я повернулась.

Но за секунду до этого Эсте заметила статуэтку и выстрелила.

Еще чуть раньше я успела бросить свое оружие, надеясь попасть ей в плечо.

Небо…

Я шарахнулась в сторону и больно ударилась об угол очередной полки. Пуля с глухим звуком вошла куда-то… не в меня. Статуэтка ударилась о дверной косяк и с громким стуком покатилась по полу. Но Эсте все равно застонала, выронила пистолет и сползла на пол.

Стоящий за ее спиной Дэн хмыкнул и носком начищенной до блеска туфли отшвырнул пистолет в сторону, а мерзавке добавил еще удар в затылок.

С моих губ слетел судорожный всхлип.

Даже во время битвы во дворце Дэн не выглядел таким пугающим. Но сейчас было в его лице что-то, вызывающее оторопь. В закаменевшей линии подбородка, ставших более резкими скулах, в глазах… Да, это был взгляд человека, возвращавшегося домой, чтобы увидеть, как уничтожат его семью.

На этой мысли меня отпустило.

Я поднялась на ноги, шатаясь, добралась до него, по пути болезненно наткнулась еще на парочку предметов, и все-таки повисла на шее. Вокруг талии тут же обвилась сильная горячая рука.

Да… Вот так хорошо. Правильно.

— Как ты узнал?! — спросила ему в шею, после того как немного отдышалась. — Я думала, дроны тут не работают.

— Выходят из строя за считаные минуты. И Данни мне не может простить «смерть» целой армии насекомых, — подтвердил Дэн. — Но я не мог оставить тебя без присмотра.

Небо, как я его люблю…

— Хотя в этот раз обошлось без них, — тем временем продолжал мой венценосный жених. — Благодари Согжетту, это она нашла способ меня предупредить. Не думал, что однажды скажу это, но не все колдуны моральные уроды.

Ага. И я ей уже дважды должна.

Впрочем, прямо сейчас это не имело вообще никакого значения. Я обхватила будущего мужа еще и ногами и впилась в его губы, вкладывая в этот поцелуй все бурлящие внутри эмоции.

Глава 17

Ночь во дворце прошла волшебно, но совсем не так, как хотелось бы. Случился погром в одной из недавно открытых школ, и Дэн срочно умчался туда. Потом у него еще какие-то дела образовались, до наступления темноты я его так и не дождалась. Зато сама накормила свою хищную живность свежим мясом, назвала змею Вишней и с чувством выполненного долга забралась с ногами на широкий, покрытый чем-то мягким подоконник. И пока не начала клевать носом, смотрела на тропическую растительность, мерцающие огоньки и какую-то необыкновенно густую, бархатную синеву вокруг.

Ложилась в кровать глубоко за полночь, так и не услышав стука соседней двери.

Значит, Дэн еще не вернулся.

А утром он уже умчался куда-то. Я у служанок узнала, которые явились ни свет ни заря, чтобы помочь госпоже одеться. Я так смутилась, что чуть не взашей вытолкала всю пищащую толпу из своих покоев. Придумали тоже! Вот стану королевой, тогда… и тогда ни за что не позволю себя одевать. Что я, немощная?!

Предварительно уточнив у Ретха, проснулся ли принц и где его искать, я направилась к любимой беседке Триса.

Специально скрываться и не думала, но так получилось, что подошла неслышно.

Он был там.

Включенный ноутбук, большая кружка чая, надкушенный бутерброд с творогом и куском какого-то желто-зеленого фрукта…

Парень выглядел предельно сосредоточенным. Его пальцы быстро порхали над клавиатурой.

Не удержавшись, я подкралась сзади и заглянула ему через плечо.

И тут же отпрянула, прикрыв рот ладошкой.

— Лэли?

Ой. Кажется, я чем-то выдала себя.

— Серьезно?! — Голос прозвучал выше, чем я могла от себя ожидать. — «Будущая королева Арнеара совсем еще девчонка, она носит рваные джинсы, шарахается от слуг, а в свободное время делает тату, но даже самые консервативные жители острова уже прониклись к ней симпатией»?

— Когда работаю, я ничего вокруг не вижу и не слышу, — смущенно пробормотал будущий родственник и неловким движением взъерошил свои светлые волосы.

Несколько прядей тут же выпали из хвоста.

— Так это ты — М.П.?

Я сама не поняла, чему именно возмутилась.

Солидарность с Шантией взыграла, что ли?

— Сначала я подписался настоящим именем, но брат мне чуть голову не оторвал, — признался Трис, разминая плечи. — Видишь ли, это могло выдать его дронов. Пришлось придумывать образ.

Очень в стиле Дэна.

Подумывая сменить гнев на милость, я села и закинула ногу на ногу.

— Значит, твои видео снимают они?

— Представляешь, — хитро прищурился будущий родственник, — кроме всякой политической фигни эти штуки годятся и для чего-то интересного.

И он тоже считает политику фигней. Приятно встретить родственную душу.

Пожалуй, он все-таки прощен.

— Значит, у всех нормальных правительств на территориях соседей шпионы, а у твоего брата — крошечные дроны? — усмехнулась я.

— Все-то у него не как у людей, — рассмеялся Трис.