Лейла и Жезл Света

На следующее утро их снова разбудил неугомонный Грол. Как и днем ранее, он выглядел совершенно выспавшимся и полным сил.

– Я хочу спать, – ворчал Тео, не желая просыпаться.

– Мне нужно уходить. Пора попрощаться, – сообщил полукозлик.

От этих слов юные путешественники встрепенулись и встали. Было очень грустно прощаться с Гролом, но полукозлик не мог пойти с ними, хотя и очень хотел.

– Мое место в горе. Я ее Хранитель. Надеюсь, мой громоотвод поможет вам добыть Жезл Света и помирить создательниц, – грустно проговорил он.

Лейла крепко обняла нового друга и почти заплакала.

– Обещайте, что когда все закончится, навестите меня втроем, – настойчиво попросил Грол.

Друзья пообещали и простились с Хранителей Медной Горы.

Пир накануне был настолько сытным, что завтракать не хотелось. После того, как путешественники проводили Грола, они засобирались к Волшебному порталу.

За время скитаний по землям вечной осени даже Муна привыкла к колючему кустарнику и непроходимым лесным завалам. Идти обратно было не так сложно, как когда-то к Медной Горе. Однако друзья шли медленно. Было грустно покидать Грола и полюбившихся теперь Скроллов.

Дорога до волшебного портала была не близкой. Стараясь успеть дотемна, друзья делали мало остановок. Пир накануне подарил им запас сил на весь следующий день. Обходясь без долгих перекусов, путешественники быстро достигли магического фонарика. Друзья развели костер и стали ждать ясной ночи, которая подарит лунный свет для появления волшебного портала.

– Удивительно, дорога до гор была такой сложной и долгой, а обратно мы дошли легко и быстро, – поразился Тео.

– Так всегда бывает, когда идешь незнакомыми тропами. Стоит узнать дорогу получше, и она кажется гораздо короче, – ответила Лейла.

Вдруг справа что-то зашуршало. Шорохи мгновенно стихли, но, спустя секунду, возобновились. Было похоже на шаги, только очень медленные.

Тео вскочил на ноги и, схватив с земли палку, начал озираться. Девочки тоже насторожились. Шаги медленно приближались. Муна вздрогнула и стала невидимой.

– Кто здесь? – грозно проговорил Смуль.

Никто не отозвался. Шаги ненадолго стихли, затем снова начали приближаться.

– У меня большая палка, – пригрозил невидимому гостю Тео.

– А вдруг это кто-то добрый и совсем не опасный? Ты обидишь его, – прошептала Лейла.

– Добрый не стал бы нас пугать, а представился бы, – решительно заявил храбрый мальчик.

Вглядываясь в темноту, путники старались разглядеть приближающегося гостя. Шаги были совсем близко, но увидеть никого не удавалось.

– Может, это невидимка, – прозвучал из ниоткуда шепот Муны.

Смуль вздрогнул и чуть не выронил палку.

– Ты меня напугала, – обижено сказал он.

– Прости, мелодично произнесла лисичка и замолчала.

Неожиданно поведение Лейлы изменилось. Она медленно подошла к Тео и, взявшись за его палку, аккуратно вынула предмет из рук друга.

– Двигайся очень медленно, – шепотом проговорила она.

– Почему? Ты его видишь? – удивился Смуль.

Лейла медленно кивнула и плавно опустила палку на землю.

– Что ты делаешь? – поразился Тео.

– Говори тише и двигайся плавно, – сказала кошечка.

– Что происходит? – шепотом спросил мальчик.

– Наш огонь привлек Шипарика, – тихо ответила Лейла.

Девочка указала пальцем вниз. Только сейчас Тео увидел маленькую лягушечку с длинными красными пальчиками на лапках и желтым животиком.

– Откуда ты знаешь, что это Шипарик… Как ты его назвала? – спросил Тео.

– Шипарик, – пояснила Лейла, – Я видела таких в Туманных дебрях, только там они немного другой раскраски.

– А почему мы должны вести себя тихо? – поинтересовался Смуль.

Лягушка была такой красивой и маленькой, что поведение Лейлы казалось очень странным.

– Потому что, если ее…

Но Лейла не успела договорить. Любознательная Муна решила снова стать видимой и разглядеть интересное существо поближе. Появившись рядом с Шипариком, она напугала животное.

– Закройте лицо! – крикнула Лейла и закрыла лапками мордочку.

Крик девочки-кошки так напугал друзей, что они резко обернулись на звук. Это их и спасло.

Оказалось, что Шипарики не простые лягушки. Если их напугать, они надуваются, а затем резко сдуваются. Поток воздуха с большой скоростью уносит маленьких созданий, но одновременно с этим они выбрасывают во все стороны маленькие иголочки. Но самым страшным было то, что шипы лягушек ядовитые. Втыкаясь, иголочка вызывала жгучую боль, похожую на укус муравья. Именно поэтому их назвали Шипариками.

Когда Тео и Муна обернулись к Лейле, то встали спиной к Шипарику. Иголочки, попав на одежду, не причинили друзьям никакого вреда. А вот Лейле повезло меньше. Несколько ядовитых шипов воткнулись ей в руки, прикрывавшие лицо. Девочка-кошка застонала и начала дуть на раненые лапки.

– Что это было? – испуганно спросила Муна.

Кошечка достала из сумки бутылочку с водой и начала поливать ранки. Одновременно с этим кошечка объяснила друзьям, чем опасны Шипарики.

– Прости, это я виновата, – виновато сказала Муна.

– А что ты делаешь? – спросил Тео.

– Поливаю ранки прохладной водой, это помогает уменьшить боль, – чуть не плача, сказала кошечка.