Лейла и Жезл Света

Путешественники замерли. Жезл Света, как и все дары Цветка Мира, завораживал. Первым опомнился Тито. Он достал из-под крыла Громоотвод и протянул Лейле. Девочка кошка взяла медную палку в руки и вышла из-под крыла. Тео пошел следом.

Договариваться о чем-то было сложно. Гром и ветер заглушали любые звуки. Тео и Лейла просто переглянулись и поняли друг друга без слов. Смуль, не теряя времени, выдернул Жезл Света из земли, а Лейла, без промедления, воткнула вместо него громоотвод. Вдруг над головами путешественников затрещало. Лейла посмотрела наверх и ужаснулась. Щелкая электрическими разрядами над громоотводом начала появляться молния. Не успела девочка-кошка опомниться, как ярко-голубая молния, словно злая змея, бросилась на громоотвод, желая укусить побольнее.

Разряд от молнии был подобен взрыву. Поток энергии и ветра ударил Лейлу, и она отлетела назад. Если бы не Тито, подхвативший кошечку и Тео свободным крылом, они могли сильно пораниться, ударившись о землю.

– Надо уходить, – прокричал Тито, пряча друзей под крылья.

Но друзья не слышали его. Муна, Смуль и девочка-кошка наблюдали, как разозленное небо, не прекращая, кусало громоотвод Грола. Молнии одна за другой формировались над местом, где раньше стоял Жезл Света, и с треском обрушивались на медный шест.

Ветер усиливался. Казалось, Грозовые Степи злились на чужеземцев, похитивших бесценный дар Создательниц.

– Бежим отсюда, – громко скомандовал Тито.

Это прозвучало так нервно и громко, что друзья опомнились и побежали прочь, унося с собой волшебный Жезл.

Вдруг произошло непредвиденное. В одно мгновенье тучи рассеялись. Дождь исчез. Ветер стих. Молнии пропали. Воцарилась тишина. Путники были все еще окружены грозами, но серый туман отступил, образовав небольшую круглую поляну.

– Что происходит? – спросил у Муны Тео.

– Не знаю, – ответила лунная подруга.

– Первый раз такое вижу, – пробормотал Тито, удивленно озираясь.

– Разве так должно быть? – растеряно спросила лисичка у Камня Мудрости.

– Может, нас защищает Жезл? – предположила Лейла.

Неожиданно с противоположной стороны образовавшейся поляны послышался смех.

– Вас защищаю я, но это ненадолго, – сказал незнакомый женский голос.

Друзья посмотрели в то место, откуда исходил звук. Там стоял столб песчаной пыли. Словно маленький ураган поднял с опустошенной измученной земли пыль, закрутив в невысокий столбик.

– Кто вы? – спросила Лейла.

В этот момент пыль осыпалась вниз и перестала заслонять волшебницу, стоявшую в центре маленького урагана.

– Я Лучица, – представилась незнакомка.

Волшебница была красивой девушкой с волосами песчаного цвета, на голове красовалось странное украшение. Это был обруч, походивший на корону и маску одновременно. Причудливая драгоценность сходилась треугольником на переносице, а на самом острие сиял большой хризолит салатового цвета. Он прекрасно сочетался с зелеными глазами колдуньи. Остальные детали украшения, делавшие его похожим на корону, походили на острые длинные лучи, покрытые резьбой и узорами. На незнакомке была красивая одежда желто-зеленого цвета. В руках красавица сжимала удивительный лук, крайние изгибы которого украшали белые и изумрудные перья. Оружие было большим, но из-за перьев не выглядело устрашающим.

Разглядывая волшебницу, Лейла не могла удержаться от восторга. Такой редкой красоты она прежде не встречала.

– Очень приятно, Лучица, а я Лейла из Рощи… – начала было девочка-кошка.

Но незнакомка резко перебила кошечку, сказав надменным тоном:

– Мне все равно, кто вы и откуда.

Друзья удивленно переглянулись. Грубость совершенно не сочеталась с красотой девушки. В этот момент Тео вспомнил хвастливых лисиц из Лунных Долин. Будучи красивыми снаружи, они страдали редкостной неприглядностью внутри.

– Как вы сюда проникли? – с угрозой в голосе проговорил Тито.

Он, в отличие от спутников, не был пленен красотой колдуньи. Чувство долга и данное Создательницам обещание не пускать посторонних позволило дракону не поддаться на внешнее очарование незнакомки. Дракон был расстроен, что пропустил чужака на территорию Грозовых Степей.

– Бедный Тито, – насмешливо проговорила волшебница, – Ты плохо охранял ворота.

– Как вы сюда проникли? – повторил вопрос дракон.

– По воздуху, – сказала колдунья.

В подтверждение своих слов она наколдовала небольшой песчаный ураганчик, который с легкостью поднял ее над землей.

– Сейчас же покиньте территорию Грозовых Степей, здесь нельзя находиться посторонним, – недовольно прорычал Тито.

– Тогда, что здесь делают они? – со смехом проговорила колдунья, указывая кончиком лука на Тео, Муну и Лейлу.

– Мы здесь по очень важному делу, – заявил Смуль.

– Я тоже, – сообщила Лучица.

– И какое же у вас дело? – недовольно осведомился дракон.

– Противоположное вашему, – угрожающе проговорила колдунья, – Вы хотите унести Жезл Света, а моя задача оставить его здесь.

– Но он нам очень нужен, – сказала Лейла, – С помощью Жезла можно помирить Создательниц.

– Я не позволю вам сделать это, – с угрозой заявила Лучица и, достав сияющую желтым светом стрелу, зарядила лук.