Лейла и Жезл Света

– Жаль вас расстраивать, но вы напрасно проделали весь этот путь. Зимушка никого не хочет видеть. Она запретила пещерным лисам приводить к ней гостей. Мы ее главные помощники и строго соблюдаем просьбу Создательницы. В этой пещере никто не ослушается Зимушки, – ответил незнакомец.

– А если мы сами попробуем найти к ней дорогу? – насторожено спросил Тео.

– Мы не будем мешать, потому что никто, кроме лисов, в подземельях Леднегорья ориентироваться не может. Вы ни за что не найдете Создательницу сами, – заявил лис.

Друзья загрустили и, поблагодарив, отошли от незнакомца.

– Давайте поищем Рэма, может он что-то подскажет, – предложила Муна.

Без особой надежды путники начали всматриваться в обитателей Грота.

– Они все друг на друга похожи. Как тут найти того, кто нам нужен? – недовольно проворчал Тео.

– Очень просто, – сказала Лейла и направилась к очагу. Ловкая и грациозная она легко пробралась к центру Грота, не потревожив ни одного лиса.

– Добрый вечер, – громко сказала кошечка.

Все оторвались от своих дел и посмотрели на гостью.

– Простите, что отвлекаю, но я и двое моих друзей пришли навестить лиса по имени Рэм. Подскажите, пожалуйста, где он?

Некоторое время все молчали. От внезапной тишины стало не по себе.

– Мы не знаем никакого Рэма, – выкрикнул кто-то.

Остальные лисы согласно закивали.

Лейла удивленно посмотрела на Муну. Та прижала уши и пригнулась. Было видно, что лунная девочка удивлена и сбита с толку.

– А есть среди вас лис, который провел год в Ветреных Полянах? – крикнул от входа Тео.

Лисы начали перешептываться. Затем один из обитателей пещер поднялся и сказал:

– Вы, наверное, имеете в виду Бродягу.

– Бродягу? – удивилась Лейла.

– Он представился как Рэм, – вмешалась Муна.

– Никто не знает, как зовут Бродягу, – ответили пещерные лисы.

– Если он вернулся из Ветреных Полян, то он тот, кто нам нужен. Где Бродяга? – спросил Тео.

– Наверное, опять ушел к океану, – сказал один из лисов.

– Или к Низкому Хребту, – добавил другой.

– Или к Бездонному Обрыву, – вмешался третий.

– Никто не знает, где пропадает Бродяга, – почти хором сказали пещерные лисы.

– А кто с ним общался в последний раз? Может Рэм рассказал, куда собирается идти?

Лисы ничего не смогли ответить. Оказалось, Рэм был одиночкой. Он любил Леднегорье, и его любовь к родным краям не ограничивалась исследованием пещер. Рэм изучал все окрестные земли. Даже после годовой разлуки с подземельем, Бродяга не смог долго пробыть в ледяном лабиринте. Вскоре он снова принялся за старое и подолгу пропадал за пределами главной горы.

Поскольку найти Рэма не удалось, а другие лисы откажутся помогать, путешественники решили переночевать в Гроте, а утром отправиться обратно к Веснице. Они сели неподалеку от выхода и разожгли отдельный костер. Никто не прогонял гостей, поэтому они тихо беседовали в сторонке, не привлекая внимания.

– Может, нам больше повезет с Летоей, она-то наверняка не прячется в зеркальных лабиринтах, – недовольно бормотал Тео.

– Если она в Выжженных Землях, путешествие тоже будет не из легких, – сказала Лейла.

– И все-таки это как-то неправильно, что никто не беспокоится о Рэме, – задумчиво проговорила Муна, – Вдруг с ним что-то случится?

– Думаю, он сам виноват, что не говорит никому о том, куда именно уходит. Когда портал случайно перенес его в Ветреные Поляны, никто о нем не спохватился, – заявил Тео.

– Живут стаей, а друг о друге не беспокоятся, – грустно сказала Муна.

Вдруг из-за спины раздался мелодичный голос пещерной лисицы.

– Кто вам сказал, что не беспокоятся?

От неожиданности Тео сильно вздрогнул, Муна сделалась невидимой, а Лейла разлила на себя горячую воду.

– Простите, что напугала, – извинилась незнакомка и присела рядом.

Надеюсь, мы вас не обидели, просто странно видеть, что Рэма никто не ищет, – стряхивая капли с одежды, сказала кошечка.

– Не судите нас, вы ведь не знаете всей истории. С раннего детства Бродяга был непоседой. Соседи и друзья много раз ругали его за безрассудные путешествия. Поначалу все за него страшно переживали. Вы спрашивали, куда он уходит и зачем. Бродяга неохотно делился информацией, а чаще всего и сам не знал куда идет, просто любил странствовать. Прошли годы, прежде чем мы перестали спрашивать. Теперь все успокоились и про него не спрашивают. Иногда он отсутствует так долго, что многие забывают про его существование, – объяснила Лисица.

– А ведь тот год, что Рэм провел в Землях Вечной Весны, он страдал. Хотел вернуться домой, и никто ему не помог, – сочувственно проговорила Муна.

– Вы помогли, – сказала пещерная лисица.

– Откуда ты знаешь? – удивился Тео.

– Он мне рассказал. Мы с ним соседи и часто общаемся, когда он возвращается, – сказала незнакомка.

– А ты случайно не знаешь, куда он мог пойти в этот раз? – с надеждой спросила Лейла.

– Нет, он не говорил, но у него есть одно любимое место. Он очень любит встречать рассвет на Багровом Пике, – поделилась лиса.

Муна достала карту и начала искать нужное место.

– Вот он, это недалеко отсюда, – сказала лунная девочка и указала точку на карте.