Лейла и Жезл Света

– Дедуля прав, деревья умеют разговаривать. Я научилась их слушать. Это нелегко мне далось…

– А я думал, она просто уснула, – перебил Тео.

Они вспомнили историю, как Лейла разговаривала с деревьями в Тенистых Аллеях, и рассмеялись.

Весь оставшийся день юные путешественники, сидя за большим столом, рассказывали родителям Лейлы необыкновенную историю своих приключений.

– Можно целую книгу написать, – заявил Дедуля.

– Значит, ты вернулась не насовсем? – расстроено проговорила мама.

По щекам кошечки покатились слезы.

– Не волнуйся мама, со мной все будет хорошо, ведь у меня столько отважных, умных и находчивых друзей, – сказала Лейла и погладила маму по спине.

– У нас есть дирижабль, как только все закончится, Лейла быстро вернется домой, – утешал Тео.

– Девочка моя, мы так соскучились, – грустно проговорила мама.

– Как только все кончится, вы от меня не отделаетесь, – успокаивала кошечка.

Когда окончательно стемнело, друзья вернулись на корабль. Лейла долго обнимала маму с папой и уговаривала не расстраиваться.

– Обещаю, новая разлука будет недолгой.

Дедуля тем временем куда-то пропал. Девочка-кошка расстроилась, что не смогла попрощаться, но задерживаться больше не стала.

Тео дал команду к отправлению, и все заняли свои места. Воздушный Обоз затрещал и поднялся в воздух.

Все устали от долгих странствий и начали ложиться спать. Спустившись в общую каюту, которая находилась под верхней палубой, друзья разместились в подвешенных над полом гамаках. Тео зафиксировал штурвал и тоже лег со всеми.

Среди ночи Лейлу разбудил Грол.

– Ты только не пугайся, но на палубе какое-то чудище, – прошептал он.

– Чудище? Какое чудище? – потирая мордочку, спросонья спросила кошечка.

– Не знаю, но, судя по рычанию, огромное.

– А где Тео? – спросила кошечка.

– Я его уже разбудил, и он пошел наверх, – ответил полукозлик.

– Наверх? Один? Ему нужна помощь, – заволновалась Лейла.

Она разбудила Тура и Муну. Как только лисичка услышала про страшного зверя, тут же стала невидимой.

– Тео нужна помощь, бежим на палубу, – скомандовала кошечка.

Все поспешили на помощь другу. Как только друзья подошли к двери, послышалось страшное рычание.

– О нет, чудище напало на Тео! – воскликнула кошечка и побежала на рев.

– Стой, он тебя тоже загрызет, – предостерегла Муна.

Но Лейлу было не остановить. Схватив метлу – первое, что попалось под руку, она выскочила на палубу и громко закричала:

– Уходи прочь, чудище!

– Тихо ты, – зашипел на нее Тео.

Он тихонько крался навстречу Лейле.

– С тобой все в порядке? А где чудище? – удивилась кошечка.

– Чудище! Где чудище!? – послышался рычание из темноты.

В этот момент что-то с грохотом упало в полумраке и покатилось в сторону друзей.

– Бежим! – начал паниковать Тур.

– Стойте, – громко скомандовал Тео, и все застыли на месте, – Это не чудище, а Дедуля.

– Какой еще Дедуля? – удивилась кошечка.

– Твой Дедуля.

В этот момент к ребятам подкатилась большая бочка, и из нее, прямо к их ногам, выпал старый Мяун.

Лейла подбежала к старичку и помогла подняться. Жалуясь на ушиб спины и колена, старичок встал на ноги и виновато посмотрел на внучку.

– Дедушка, что ты здесь делаешь? – спросила она.

Дедушка во всем признался. Пока все прощались с семьей мяунов, хитрый старичок пробрался на дирижабль и спрятался в бочке на верхней палубе. Оказавшись в темноте и тишине, дедушка постепенно уснул. Во сне Дедуля храпел, а бочка увеличивала этот звук, и храп превратился в громкое рычание.

– Зачем же ты залез в бочку? – спросила внучка.

– Мне очень хотелось полетать на дирижабле, увидеть Создательниц, посмотреть на Квадрию сверху. Это же самое невероятное приключение за всю жизнь! – с восторгом говорил старичок.

– Нужно было просто спросить разрешения, – отчитывала шаловливого дедушку внучка.

– Я боялся, вы не согласитесь. Зачем вам старикашка, вы вон все какие молодые и сильные, – обижено проговорил Дедуля.

Вдруг из темноты на палубу выскочил рыцарь в доспехах. На голове у незнакомца был металлический шлем, на груди поблескивал щит, а сбоку торчало копье, готовое нанести удар в любой момент.

– Выходи, чудище! – закричал незнакомец.

Все отступили назад и пригляделись.

– Ты кто? – спросил Тео.

Отважный рыцарь вышел на свет, и друзья узнали Муну.

Все это время она, дрожа, сидела в дальнем уголке корабля. Услышав про чудище, лунная девочка сделалась невидимкой и спряталась. Вскоре ей стало стыдно за свою трусость и, не желая бросать друзей в беде, она вооружилась тем, что нашла в кладовке, и выскочила на палубу с другого входа.

Как же все смеялись, когда разглядели отважную спасительницу! Большие примятые уши торчали из-под шлема, им оказалось ведро. Оно то и дело падало лисичке на нос, закрывая обзор. Копье было старой шваброй, привязанной к телу. А щит представлял собой крышку от мусорного контейнера.

Пока все хохотали, Муна смущенно топталась в стороне и растеряно оглядывалась.

– Вы чего шумите? Чудище услышит, – говорила она.

И от этих слов ребята начинали смеяться еще сильнее.

Первой успокоилась девочка-кошка. Она подошла к лисичке и, помогая снять доспех, объяснила в чем дело.