Лейна

— Дариэль, ты считаешь меня чудовищем? ‑ тихий вопрос, похоже, застал эльфа врасплох. Мне было очень плохо. Только что я сознательно отправила человека, точнее эльфа, на смерть. Правда, если я права, то это спасет множество жизней и, возможно, даже остановит войну, но легче от этого почему‑то не становилось.

— Нет, ты не чудовище, ‑ мягко ответил эльф, присел возле моих ног и заглянул в глаза. ‑ Знаешь, Лейна, когда ты рассказала мне, что родом из Закрытого Мира, я не поверил. Чувствовал, что это правда, но ты казалась простой девушкой… умной, милой, веселой, но, в общем‑то, обычной смертной. Но, Лейна, ты очень необычная, и я горжусь нашей дружбой.

— Но я же только что приговорила к смерти разумное существо. Эльфа. Светлого…

— Да, и он этого заслуживал, поверь мне. Майрэль ‑ Черный Жнец, как и Дерейла Орр'Тен. На нем столько крови, что ты и представить такое не можешь… Понимаешь, иногда даже эльфы сходят с ума… а может быть ‑ рождаются такими. Их уделом становится кровь и боль. Они наслаждаются муками своих врагов. Черные Жнецы ‑ единственные, кто может практиковать Магию Смерти. Их эксперименты над живыми существами ‑ чудовищны, но зачастую именно они делают величайшие открытия, двигая магию вперед… Их тихо ненавидят, иногда уважают или бояться… но терпят.

— Вы, эльфы, странно относитесь к смерти, мне это трудно понять. Ты прав, хватит рефлексировать, пойдем собирать вещи. Что‑то мне подсказывает, что этой ночью или завтра с утра мы отправимся в Сартар.

Переглянувшись, мои друзья распределили ношу. Торрен набрал огромный поднос еды и напитков, а Дариэль подхватил меня, не обращая внимания на слабые протесты.

Сгрузив меня на кровать в спальне, светлый эльф помчался к себе домой, чтобы собрать вещи в дорогу. О том, чтобы остаться в Веллариэле, он и слышать не хотел.

Трион.

Линиэль, равнодушно сгрузив мне бутылки с вином, целенаправленно вел нас с Оллеро в сторону королевских покоев. По традиции ближайшие родственники селились рядом с Повелителем. По официальной версии ‑ чтобы защитить своего Владыку, а по мнению моего отца ‑ чтобы держать 'претендентов' на тепленькое местечко под неусыпным присмотром.

Уже на подходе к покоям Майрэля были слышны грохот падающих вещей и изысканнейший мат на иллаэрини. Пара испуганных служанок бледными тенями растаяли в радиальных коридорах, стремясь оказаться как можно дальше от ярости Лорда. Я заслушался. Похоже, здорово его достала моя диали, раз до сих пор успокоиться не может. На губы заползла довольная усмешка, не сулившая, впрочем, светлому эльфу ничего хорошего. Линиэль покосился на нас с Оллеро и невежливо рванул ручку двери. Небрежным движением руки изменив траекторию летящего в его лицо стула, эльфийский правитель рявкнул на племянника:

— Майрэль, немедленно объясни, что за балаган ты устроил! По дороге сюда мне ТРИЖДЫ доложили, что ты чуть ли не занимался мужеложством со смертным прямо посреди поляны для приема делегаций! И с каждым рассказом добавлялись новые интересные подробности.

Майрэль поднял на дядю невменяемый взгляд и разразился очередной нецензурной тирадой на иллаэрини. На этот раз более конкретной и выразительной. Думаю, Лейна оценила бы ее по достоинству… и сочла комплиментом ‑ с нее станется! Я с редкостным удовольствием наблюдал за метаниями Снежного Лорда, как прозвали в народе этого поразительно утонченного и красивого эльфа. Правда, сейчас он выглядел несколько… потасканным. Сложная изысканная прическа развалилась на отдельные косички и пряди, шелковое церемониальное платье было измято и перекошено, а вокруг взбешенного эльфа царили руины.

Линиэль забрал у меня бутылку с сентарином и недрогнувшей рукой протянул племяннику:

— Выпей, успокойся и объясни, наконец, что происходит!

Майрэль выхватил бутылку из рук дяди, осмотрел окружающую его разруху, убедившись, что ни одного целого бокала вокруг не наблюдается, выбил пробку и присосался к горлышку как последний забулдыга.

Как просто! Майрэль был настолько взбешен и выведен из равновесия, что даже не попытался просканировать напиток! Да, вино с добавлением сентарина невозможно выявить с помощью магии, но есть одна тонкость! Это единственный напиток, в котором магия не присутствует вообще. Прищурив глаза, я разглядывал белокурого эльфа, застывшего посреди комнаты и равнодушно смотрящего куда‑то вглубь себя. Сейчас Снежный Лорд выглядел еще более безумным, чем всегда. Похоже, пришла пора задавать вопросы. Я вопросительно покосился на Линиэля.

— Майрэль, расскажи мне об 'Адептах Света' ‑ мягко попросил эльфийский правитель.

— Это тайное общество, которое я создал, чтобы облегчить себе восхождение на престол, ‑ равнодушно отозвался Лорд. Линиэль вздрогнул и тихо прошептал:

— Значит, это правда… Я так не хотел в это верить!