Лейна

— Вижу твою псину и эльфенка… частично. — Кэртен указал на аккуратно обстриженную группу кустов, изображающую различных мифических (а может, и не совсем) животных. Под одним из этих зеленых шедевров в засаде расположилась вышеупомянутая парочка. Интересно, за чем или за кем они следят?

Я мысленно шикнула на давно почувствовавшего нас, но по‑прежнему послушно сидевшего рядом с Филиппом сэльфинга. Мы с Кэри переглянулись и, стараясь не шуметь, направились в сторону малолетнего «шпиёна». Любопытно же, что настолько привлекло его внимание. Еще раз попросив Малыша не выдавать, вслед за Кэри я подкралась к кусту, из которого торчала пятая точка наблюдателя и его ноги в измазюканных травяным соком светло‑голубых бриджах.

— Ну и что там? — поинтересовалась я у испуганно вздрогнувшего и поспешно выползшего в общество взлохмаченного пацана. Мальчишка, увлекшись зрелищем, пропустил наше приближение, что для эльфа практически невозможно. Хотя есть немалая вероятность, что наша «незаметность» — работа Кэри.

— Тсс… тихо, спугнете, — прошептал Филипп.

Любопытство — страшная сила. Не выдержав, бросила грозный взгляд на Кэртена — а то с него станется прокомментировать мое поведение по самое не балуйся, встала на четвереньки и, путаясь в подоле длинного платья, мужественно поползла на разведку в оставленную эльфенком дыру в кустах. Пришлось влезть почти наполовину, прежде чем удалось что‑то увидеть. Точнее кого‑то…

На противоположной стороне декоративного кустарника находилась небольшая полянка, украшенная легкой белой беседкой, идеально подходящей для романтических свиданий. Занятой.

На мгновение я смутилась — неужели Филипп наблюдал за какой‑то парочкой? Не похоже на него… Впрочем, ответ на вопрос нашелся очень быстро — парень с девушкой вышли из тени, и я их узнала: Лита и Дариэль.

Светлые эльфы о чем‑то оживленно переговаривались и смеялись, явно заинтересованные обществом друг друга. Я редко видела Литу такой оживленной. Губы невольно расплылись в блаженной улыбке — неужели ей понравился мой друг? На такой исход дела я даже не надеялась, забирая светлых эльфов на Лареллу. А что? Дариэль достаточно знатен и богат. Правда, его отец — светлоэльфийский министр иностранных дел — вряд ли обрадуется безродной невестке без приданого… Но эта проблема легко решается: достаточно будет рассказать о редчайшем Даре, которым владеет Лита. Эльфы, похоже, переняли от своих Творцов дурацкую привычку заморачиваться на родословной и редких способностях.

— Сводничаешь? — раздался рядом насмешливый голос, заставив меня подскочить на месте из положения лежа.

Кэртен. Вот ведь зараза — мало того что каким‑то чудом он подобрался совершенно бесшумно, так еще застал на моем лице дебильно‑умильное выражение. И, судя по его людоедской усмешке, будет вспоминать об этом достаточно часто…

— Мне надоело любоваться на твой зад, и я решил посмотреть, что же здесь такого интересного, — пояснил Демиург.

— Я не сводничаю, — запоздало попыталась я откреститься, вызвав еще одну насмешливую улыбку. — Ну ладно, может быть, совсем немножко… и никто не заставлял тебя пялиться на мой зад!

— Лейна, стоит ли говорить, что подсматривать из кустов не слишком прилично? Тебе же не пять лет! — Кэри буквально выдернул меня наружу, игнорируя возмущенное фырканье эльфенка, пробубнившего, что ему уже месяц как исполнилось двенадцать.

Я удивленно покосилась на Филиппа — мальчишка внешне ничуть не изменился и выглядел по‑прежнему на четыре, максимум пять человечьих лет. Любопытно…

Перевела взгляд на Кэри и встретилась с насмешливыми серыми очами. М‑да… давно так не краснела. Машинально приласкав скулившего от восторга сэльфинга, я отправилась вслед за Демиургом, несущим подмышкой слабо трепыхающегося мальчишку. Филипп явно предчувствовал предстоящую головомойку, но Кэртена побаивался и всерьез вырываться или скандалить не решался. Мне бы такой авторитет…

Обрисовывать сложившуюся ситуацию я позволила Кэри. Тот, вежливо поприветствовав присутствующих, отвел Литу в сторонку и что‑то ей сказал. Затем ценный трофей в виде расстроенного мальчишки был передан с рук на руки эльфийке для проведения разъяснительных бесед. В меня же мертвой хваткой вцепился Дариэль, глядя нездорово‑влюбленным взглядом. Чего это он?… Я опасливо пошевелилась, пытаясь вывернуться или хотя бы сделать вдох в железных объятиях эльфа. Похоже, при сильном волнении тот переставал контролировать уровень своей силы.

— Спасибо тебе, Лейна, — прошептал Дариэль мне в ухо. — Лита мне все рассказала… и про Эдем с его традициями, и про Арену… и про то, что ты освободила выживших…

— Видимо, в благодарность ты решил меня придушить, — слабо отозвалась я.

— Прости. — Эльф смущенно улыбнулся и немного ослабил захват. — Просто теперь я понимаю, почему ты так не хотела рассказывать о мире Демиургов.

— Да, тема не слишком благодатная, — вздохнула я, уткнувшись носом в серебристый шелк на груди эльфа. — Знаешь, а я признательна Лите за то, что она рассказала об этом. Трусость с моей стороны, конечно…