Лейна

Сэльфинг смущенно посмотрел на меня и виновато лизнул руку. Тумар задумчиво прищурился и полюбопытствовал:

– И как давно вы начали друг друга понимать?

– Да он всегда меня понимал… и Тигр тоже. Я об этом как-то не задумывалась, думала все демоны такие… а что, это необычно?

– Да. По идее, их могут понимать только создавшие их дроу. Это называется эмпатической связью - когда демон угадывает желания своего хозяина. Для этого темноэльфийские маги проводят сложный многоступенчатый ритуал, полностью подчиняя себе сознание демона… А ведь ты ничего не делала, они слушаются тебя по доброй воле. Не понимаю… Ты сплошная загадка, - вздохнул Тумар.

– А может это и есть ответ? Я не пыталась их подчинить, и они просто доверяют мне?

– Мне нечего тебе сказать, дочка, просто будь осторожнее… чужим об этом лучше не знать…

Я задумчиво кивнула и стала спускаться с крыльца гостиницы, осторожно ставя каблуки на неровные каменные блоки.

Мы ехали в открытом ландо, запряженном изящной парой золотисто-каштановых лошадей. Дариэль украдкой кидал на меня восхищенные взгляды, но с комплиментами не приставал. Странно,- подумала я, вспоминая свое первое впечатление от эльфа, - как меняется наше мнение о других, когда мы узнаем их лучше. Изначально я сочла Дариэля избалованным и довольно неприятным красавчиком. Но затем он стал открываться мне с совершенно другой стороны: эльф оказался хорошим другом, готовым рискнуть ради тебя жизнью, искренним и необидчивым, что жизненно важно при моем мерзком характере. Но я помнила его первый взгляд - презрительно-оценивающий… Возможно ли, что все дело в нас самих? Неужели женщины так низко ценят себя и так мало уважают своих мужчин, что готовы на все ради симпатичной эльфийской мордашки?… Даже не интересуясь, что при этом чувствует сам эльф? Презрение?… Пресыщенность?… Даже любопытно… - я покосилась на Дариэля, - пожалуй, попытаю его попозже, вечер будет долгим…

Мы подъехали к зданию, носящему гордое название Старой Ратуши… Ну, что я могу сказать? Она действительно была старая… Длинный дом из крупных камней темно-серого цвета, из-за ограды торчит только конек крыши да чердачный этаж,… начинающийся сразу над первым.

Возле парадного входа мы отдали свое приглашение изумленному молодому гному. Дариэль, не выдержав, подмигнул ему и протянул мне руку. Похоже, желание пошалить возникло не только у меня… Ха, а вечер-то перестает быть томным! Я весело глянула на эльфа, слегка покусывая губу, он усмехнулся в ответ и блаженно зажмурился. Похоже, он решил устроить тут шухер.

– Дариэль, я надеюсь, ты не собираешься танцевать стриптиз, - поддела я эльфа, - мне, знаешь ли, тоже хотелось бы произвести впечатление…

– Да ты никак боишься, что все гномы будут мои? - не остался в долгу эльф.

Мы переглянулись и искренне расхохотались. Именно в таком настроении наша парочка и ввалилась в танцевальный зал Ратуши. Почтенные гномы обернулись на нас с искренним изумлением - увидеть эльфа на своей тусовке они явно не ожидали.

Седой мажордом неодобрительно покачал головой и громовым голосом объявил:

– Лорд Дариэль и Леди Лейна…

– Дариэль… ДАРИЭЛЬ! Ты что-нибудь слышишь?

– А? Что?

– Блин, этот старый пенек оглушил меня! - возмущенно заявила я… видимо, слишком громко, потому что кроме Дариэля ко мне обернулась добрая дюжина гномов. Пришлось прикинуться не только глухой, но и слепой,… гномы внимательно осмотрев меня с ног до головы, вернулись к своим разговорам.

– Дариэль, - прошипела я, - да сделай же что-нибудь!

Эльф начал что-то неслышно шептать и водить перед собой правой рукой. В мои уши ворвался гул голосов. Слава всем местным богам и Демиургам! Я слышу!

– Ох, - облегченно опираясь на руку Дариэля, я внимательно посмотрела на мажордома. Тот, не будь дурак, все понял правильно и свалил в дальний угол пережидать мою злость…

Мы прошли к столу с напитками.

– Ба, знакомые все лица! Привет, красавчик! - улыбнулась я.

Гном вздрогнул и обернулся:

– Это ты? - он изумленно рассматривал меня и мой дивный наряд. - Да, пожалуй, в этом платье ты понравишься даже гномам, - констатировал он.

– А что, обычно гномам женщины не нравятся? - не удержалась я.

– Ну не человечьи же? Среди нас извращенцев нет! - отрезал он, скосив глаза на эльфа.

– Слушай, а как тебя зовут? Ты ведь так и не представился! Здесь это видимо в порядке вещей… - я тоже покосилась на эльфа. Дариэль нас проигнорировал.

– Трош'тарр, - отозвался гном, - эльфа можешь не представлять, мы знакомы…

– Трош'тарр, а где твой отец? - уточнила я. - Мне надо с ним поговорить…

– Где-то в той стороне с Мастерами Горна твои идеи обсуждает, - прогудел гном. - Он после твоего ухода из мастерской не вылезал…

Я кивнула и пошла в указанную сторону.

Дариэль

– Слушай Дариэль, а что ты в ней нашел? - проследив взглядом за уходящей девушкой, Трош'тарр обернулся ко мне.

– Долго рассказывать, - усмехнулся я.

– Да у нас времени - завались! Как только отец ее увидит, начнет выпытывать информацию… в общем, просто поверь, что это надолго!

Взяв по кружке эля, мы плюхнулись за дальний столик и начали перемывать косточки Лейне.