Лейнани (СИ)

- Я тогда под благовидным предлогом тоже не явилась, - прошептала леди. – А ведь и правда… Ты плохо себя чувствовал, и она отправилась одна. А перед этим писала, что с визитом в усадьбу зачем-то рвался сосед, но ему отказали в приеме. С незапамятных времен с ним враждовали, а тут вдруг проникся тревогой о твоем здоровье. Я поищу старые письма. А он был на охоте?

- Да. И постоянно вертелся где-то рядом. Нет… Не может быть?!

Я шмыгнула носом и просипела:

- С ваших слов выглядит так. На охоте де Реган выпускает стрелу, отравленную редким ядом, в наследника соседнего графства. После смерти отца он единственный мужчина на этих землях. Потом покушавшийся рвется в дом. Наверное, надеется добить умирающего или отравить графиню, которая скоро останется последним представителем рода.

У тебя начинается лихорадка. Это говорит о том, что жить осталось пару недель. Ваш враг организует бал и приглашает матушку. Преследует две цели: узнать о твоем самочувствии и отравить ее. Через два месяца здесь бы никого не осталось. Из родных только тетушка. Что стало бы с наследством в описанном случае?

- А почему он не добил его после смерти сестры? И не уничтожил меня? Земли де Варг граничат с баронством с другой стороны, - заинтересовалась моей теорией женщина, проникаясь серьезностью ситуации.

- Вас, судя по всему, приберегли напоследок, представляя самой безобидной жертвой. А жениха оставили в покое из-за подозрительности неоднократных смертей с одинаковыми симптомами. Или просто закончился яд. Наверняка он дорогой и раздобыть трудно. Или срок хранения ограничен ввиду нестабильности растительного состава. Не знаю, я не специалист. Свою продукцию мне приходится закреплять соком алое. Но ее и на вкус не пробуют. Возможно в яд нельзя ничего добавить во избежание критически важных изменений. А сколько наследников у вашего соседа?

- Знаешь, в твоих рассуждениях есть логика, - сказал граф. – У него подрастает пятеро сыновей. Старшему уже четырнадцать. Если убрать представителей родов де Илей и де Варг, то наследовать некому. Земельные тяжбы можно инициировать и вести годами, пользуясь нашими территориями. Или подкупить суд и завладеть некоторой частью. А возможно и целиком. Вариантов много.

- Скверная выходит история, - всполошилась леди. – На Лейнани сейчас кольцо. Артефакт с неизученными до конца свойствами. Наверняка это оно привело ее сюда и указало на преступления против рода.

Мы с женихом переглянулись. Хорошо, что она приписала мой дар особенностям магического перстня.

- Давайте так, - решил он. – Завтра встречаемся как планировали. А в понедельник я отправлюсь в столицу. Обращусь с прошением об исследовании останков и начале расследования, если появятся доказательства убийства. Удивительно, что я тогда выжил, наверное, стрела прошла по касательной и яда попало недостаточно.

Мы отправились провожать гостью к карете. А та задумчиво бормотала:

- Убийцу придется приглашать на бал в честь помолвки. Так принято. Всех соседей без исключения. Вряд ли к тому моменту следствие завершится. Придется на празднике к еде и напиткам не притрагиваться.

Хорошенькая перспектива... После ее отъезда мы решили прогуляться по саду, чтобы немного развеяться. Шли под ручку и размышляли о случившемся. Я случайно обратила внимание на грустного златокудрого садовника, подстригающего кустики. Не выдержала и подошла.

- Здравствуйте! Мой жених рассказывал, что вы недавно женились. Я хотела поздравить, но наблюдаю совсем не праздничное настроение. Что-то случилось? Какая-то беда с молодой женой? – я тараторила, буквально пропитываясь витающей вокруг обреченностью.

- Все хорошо, леди, - замялся он, оторопев от неожиданности.

- Не лгите мне. Я не желаю зла и всегда помогаю, если это в моих силах. А если нет, то скажу об этом прямо и сохраню доверенный секрет, - напирала я.

- Видите ли, мы с Мией дружим с детства. Чувства переросли в любовь. Но она очень стесняется своего недуга и выстраивает между нами стену, - он решил выдать краткую версию, надеясь, что удовлетворюсь ответом и оставлю его в покое.

- Я не буду Вас пытать. Мы с графом направляемся в голубую гостиную. Вы можете прислать туда супругу? Если захочет, сама поведает о болезни. Но я зову ее за другим. Мне необходима работница для решения организационных вопросов и торговли на рынке. С оплатой не обижу. Только девушка нужна умная, расторопная, грамотная и умеющая общаться с людьми. Не каждая подойдет. Ну так как? – сделала я заманчивое предложение и получила в ответ неуверенный кивок и взгляд, вспыхнувший надеждой.

Мы допивали чай с вкуснейшими пирожками, когда в комнату вошла робкая брюнетка с поникшими плечами и опущенной головой. Я повела бровями, призывая суженного удалиться и предложила девушке присесть. Щека и шея бедняжки были обезображены застарелыми рубцами от ожогов, что наверняка сопровождалось потерей чувствительности. Какой кошмар… Пока она устраивалась, я наливала в чашку отвар, заговаривая на оздоровление организма.

Подала ей и завела разговор: